חוקרים בטריניטי קולג' דבלין, בראשות פרופסור דיוויד טיילור, פיתחו מכונה, "מכונת עייפות הלולאה הנעה", כדי לחקור את פיצול שיער, באופן מסורתי תופעה שמעט מובנת. הם הצליחו לשחזר פיצולי שיער בהצלחה, לשפוך אור על הביומכניקה של נזקי שיער וסללו את הדרך למחקרים עתידיים על השפעת טיפולים קוסמטיים על איכות השיער.
חוקרים פיתחו מכונה לחקר פיצול שיער, וחושפת תובנות חדשות לגבי האופן שבו מתח מכני וטיפולים כמו הלבנה משפיעים על השיער. מחקר זה מספק בסיס למחקרים עתידיים שמטרתם לשפר את טיפוח השיער והקוסמטיקה.
אקדמאים מואשמים לעתים קרובות ב"פיצול שערות", אבל צוות בטריניטי קולג' דבלין הגה כעת מכונה לעשות בדיוק את זה. לכולנו יש יום שיער רע מדי פעם, וקצוות מפוצלים הם בעיה נפוצה. עם זאת, המדע מאחורי סוג זה של נזק לשיער אינו מובן היטב, וזו הסיבה שצוות טריניטי, בראשות פרופסור דיוויד טיילור, חוקר את הבעיה המסוקסת הזו.
המחקר של פרופ' טיילור במרכז טריניטי להנדסה ביו-רפואית מכסה כל מיני חומרים טבעיים, מעצם אדם ועד צדפים, אבל הוא מעולם לא עבד על שיער. לכן, כשפנתה אליו חברת הקוסמטיקה המובילה לוריאל, הוא שמח להיענות לאתגר.
בעבודה עם עמיתים, הוא פיתח את "מכונת עייפות הלולאה הנעה", שתוכננה במומחיות כדי לשחזר את מה שקורה כשמסרקים שיער סבוך. התוצאות פורסמו זה עתה ב- Journal of the Royal Society Interface Focus.
ממצאים ניסויים
נבדקו שני סוגי שיער: חלק מאדם שסבל מקצוות מפוצלים וחלק מאדם שלא. באמצעות המכונה, הצוות הצליח ליצור פיצולים בשני סוגי השיער, אך השיער הנוטה להתפצלות התפצל מהר יותר ויצר פיצולים ארוכים בהרבה. בנוסף, כשהלבנה, השיער מהאדם שלא סבל מקצוות מפוצלים החל להתפצל בדומה לדגימה המועדת להתפצלות.
תמונה במיקרוסקופ אלקטרוני של שערה, מפוצלת לאורכה. קרדיט: פרופ' דיוויד טיילור, טריניטי קולג' דבלין
איזובל דאפי, אחת החוקרים בצוות, הוסיפה: "הופתענו לגלות כמה טוב המכונה עבדה – לעתים קרובות, קווצת שיער בודדת מתפצלת לשניים לכל אורכו, באותה צורה ששיער עושה כשאנשים מסוימים לייבש ולסרק אותו לפני שמתחילים את ימיהם. כעת אנו יכולים ליצור פיצולים בצורה ניתנת לשחזור, אנו יכולים להמשיך ולחקור מדוע חלק מהשיער מתפצל וחלק לא, ולחקור טוב יותר את ההשפעות שיש לטיפולים קוסמטיים מסוימים על איכות השיער".
כיווני מחקר עתידיים
פרופ' דיוויד טיילור אמר: "עבודה זו מהווה צעד ראשון בפיתוח גישה מדעית להבנה טובה יותר של הביומכניקה של פיצול שיער. זה סולל את הדרך למחקרים עתידיים, כולל תוכנית ניסויית מקיפה יותר הכוללת מספר גדול יותר של תורמים עם סוגי שיער שונים – כולל שיער מתולתל – ומחקרים מפורטים יותר שיכולים לשלב את ההשפעות של לחות, טמפרטורה וטיפולים שונים.
"שיער הוא חומר מורכב וזה מפתיע כמה מעט אנחנו יודעים עליו. עם הזמן העבודה שלנו עשויה לשנות את זה, עם השלכות על תעשיית הקוסמטיקה ועל מיליוני האנשים ברחבי העולם שרוצים לטפל בשיער שלהם מהשורה הראשונה".
חבר צוות אחר, רוברט טילינג, הוסיף: "כשהתחלתי כסטודנט להנדסה בטריניטי לא חשבתי שאבלה את שנת התואר שלי בבדיקת שיער. אבל התברר שזה היה פרויקט נהדר: תכננתי ובניתי סוג חדש של מכונה מאפס ותרמתי תרומה אמיתית למדע. למדתי ששיער הוא חומר כמו כל חומר אחר: הוא יכול לפרוץ דרך כוחות מכניים, במקרה הזה כשאתה מסרק או מצחצח אותו, והוא רגיש לאופן שבו אתה מתייחס אליו".
