סוכרלוז, ממתיק מלאכותי, אינו יכול להתפרק על ידי בני אדם או מיקרואורגניזמים רבים, מה שמוביל להימצאותו במערכות מים. מחקר מצא שסוכרלוז משנה את ההתנהגות של ציאנובקטריות ודיאטומים, ועלול לשבש מערכות אקולוגיות. יש צורך במחקר נוסף כדי להבין את מלוא ההשפעה הסביבתית שלו.
מחקר חדש חוקר את ההשלכות הסביבתיות של סוכרלוז, מראה את הפוטנציאל שלו לשבש אוכלוסיות מיקרוביאליות מימיות ומדגיש את הצורך במחקר נוסף כדי להעריך את מלוא השפעתו.
מחקר מדעי קבע היטב שגוף האדם אינו יכול לפרק את הסוכרלוז, ממתיק מלאכותי הקיים במזונות ומשקאות ללא קלוריות רבות. בשל יציבותו, הסוכרלוז יכול לעבור תהליכי טיפול בשפכים וכתוצאה מכך, הוא נמצא במי שתייה ובמערכות אקולוגיות מימיות.
"אנחנו לא יכולים לפרק את הסוכרלוז, וגם הרבה מיקרואורגניזמים לא יכולים לפרק אותו, כי זו מולקולה ממש קשה שלא מתכלה בקלות. אז יש הרבה שאלות לגבי איך זה משפיע על הסביבה והאם זה משהו שיכול להשפיע על הקהילות המיקרוביאליות שלנו", אמרה טרייסי שפר, עוזרת מדען מחקר במעבדת ויטני למדעי הביולוגי הימיים של אוניברסיטת פלורידה והקרקע, המים והקרקע. המחלקה למדעי המערכת האקולוגית, חלק מהמכון למדעי המזון והחקלאות של UF.
מחקר על ציאנובקטריה ודיאטומים
שפר הוא מחבר שותף של מחקר שפורסם לאחרונה המדגים כיצד סוכרלוז משפיע על התנהגותם של ציאנובקטריה – חיידק פוטוסינתטי מימי – ודיאטומים, אצות מיקרוסקופיות המהוות יותר מ-30% מייצור המזון העיקרי בשרשרת המזון הימית.
חוקרים אספו אדמה ומים מאתר מים מתוקים ומאתר מים מליחים במרילנד, פלורידה. במעבדת סנט אוגוסטינוס שלהם, הם חשפו דגימות לריכוזי סוכרלוז שונים ומדדו פוטוסינתזה ונשימה מיקרוביאלית בשני מחקרי זמן נפרדים: כל ארבע עד שש שעות במהלך יום בודד וכל 24 שעות במהלך חמישה ימים.
בהשוואה לקבוצת ביקורת, ריכוז ציאנובקטריה במים מתוקים עלה כאשר דגימות נחשפו לסוכרלוז, אך ריכוז הציאנובקטריה המלוחה עלה ואז התרסק בעת מתן המינון.
"יש פוטנציאל שקהילות המים המתוקים עלולות לחשוב על הסוכרלוז כחומר תזונתי, כסוכר שהן יכולות להשתמש בו כמזון", אמרה אמיליה ווסטמורלנד, המחברת הראשית של המחקר וחוקרת מדעית שעבדה על הפרויקט בזמן שהשלימה את התואר הראשון שלה. בכימיה.
דרושים סיכונים פוטנציאליים ומחקר נוסף
גם דיאטומי מים מתוקים וגם דיאטומים מליחים שנחשפו לסוכרלוז הציגו מגמת ירידה כוללת באוכלוסייה בהשוואה לקבוצת ביקורת. ההבדל בין דגימות במינון לבין קבוצת הביקורת היה עמוק ביותר, עם זאת, בניסויים במים מתוקים.
היכולת של סוכרלוז להגדיל ולהקטין אוכלוסיות קהילתיות של חיידקים עלולה לאיים על מערכת אקולוגית מאוזנת באופן טבעי, אמר ווסטמורלנד.
"דוגמאות קיצוניות לאופן שבו זה יכול להתרחש הן שקהילת הדיאטומים עלולה להיעלם, והקיצוני השני הוא שהקהילה הזו יכולה לעקוף לחלוטין את כל השאר", אמרה.
גם שפר וגם ווסטמורלנד אמרו כי יש צורך במחקר נוסף כדי להבין באופן מלא את הסוכרלוז והשפעתו על סביבות מימיות.
"אני חושב שהמחקר הזה היה צעד ראשון טוב להתחיל לבחון כיצד סוכרלוז יכול להשפיע על הקהילות המימיות שלנו, ובתקווה שזה יקדם מחקר נוסף", אמר שפר.
