מדענים חושפים סנכרון מסתורי לווייתן למרחקים ארוכים

מדענים יישמו תיאוריית כאוס על תנועתם של לווייתנים ארקטיים איקוניים וחשפו מחזור צלילה של 24 שעות וסנכרון לטווח ארוך (~100 ק"מ).

מחקר שנערך לאחרונה חושף דפוסים מורכבים בהתנהגות של לוויתן קשת, המצביע על מחזור של 24 שעות של צלילה עמוקה בסנכרון עם תנועת הטרף במהלך האביב. מדענים חשפו את הדפוס הזה באמצעות תורת הכאוס וגם צפו בשני לווייתנים מתאמים את הצלילות שלהם למרחקים ארוכים, מה שמרמז על מבנה חברתי מורכב ותקשורת אקוסטית אפשרית בין הענקים הארקטיים הללו.

לוויתני קשת הם בין היונקים הגדולים והארוכים ביותר בעולם. הם ממלאים תפקיד חיוני במערכות האקולוגיות הימיות של האוקיינוס ​​הארקטי, אך מעט יחסית ידוע על התנהגויות חיפוש המזון והצלילה שלהם. כעת, במאמר שיתפרסם בכתב העת מחקר סקירה פיזיתצוות של מדענים מיפן, גרינלנד ודנמרק זיהה דפוסים בהתנהגותם של הלווייתנים שיכולים להציע רמזים לאופן שבו הם מחפשים מזון ומתרועעים.

פרופסור חבר יבגני א. פודולסקי במרכז המחקר הארקטי, אוניברסיטת הוקאידופרופסור ג'ונאס טיילמן במחלקה למדעי הסביבה, אוניברסיטת ארהוסופרופסור מאדס פיטר הייד-יורגנסן במחלקה לציפורים ויונקים, המכון למשאבי טבע בגרינלנד, חקרו 144 ימי צלילה של 12 לווייתני קשת שתויגו במפרץ דיסקו, מערב גרינלנד. מכיוון שניתן לראות בהתנהגות של צלילת לוויתן תנודה כאוטית, המתקיימת מעצמה, המאזנת בין הצורך במזון בעומקים לבין הצורך בחמצן על פני השטח, החוקרים השתמשו בגישת כאוס מערכות דינמית כדי לחשוף דפוסים בתוך ההתנהגות הקולקטיבית, לכאורה, לא מסודרת.

הניתוח שלהם זיהה מחזור של 24 שעות של צלילה במהלך האביב, כאשר הלווייתנים שוחים בעומק אחר הצהריים כדי לעקוב אחר התנועה היומית של טרפם לעבר פני השטח, תופעה המכונה נדידת אנכית.

"אנו מוצאים שלווייתנים מחפשי מזון צוללים עמוק יותר במהלך היום באביב, כאשר התנהגות הצלילה הזו מסתנכרנת לכאורה עם הטרף הנודד שלהם אנכית", אמרה הייד-יורגנסן. "עד עכשיו, זה לא הוצג עבור האביב, ונשאר סותר עבור הסתיו."

"האפשרות של לווייתנים מחוברים אקוסטית, שנראים כאילו צוללים לבדם אבל למעשה הם ביחד, היא מכופפת את המוח."
— יבגני א' פודולסקי

דפוסים מפתיעים של צלילה מסונכרנת

צוות המחקר גילה גם את התגלית המפתיעה של שני לווייתני קשת צוללים בסינכרוני במהלך שבוע בכל פעם, אפילו כשהם היו במרחק של כמאה קילומטרים זה מזה. הזוג – נקבה אחת ואחת ממין לא ידוע – היו לפעמים קרובים למרחק של חמישה קילומטרים ולפעמים במאות קילומטרים זה מזה, ובכל זאת הם היו מתזמנים מקרוב את התקפי הצלילה שלהם למשך עד שבוע, אם כי לעומקים שונים. הסנכרון נצפה כשהם היו בטווח אקוסטי זה מזה, שיכול לעלות על 100 קילומטרים, אם כי החוקרים לא הקליטו את קולות הלווייתנים כדי לקבוע אם הם מקיימים אינטראקציה, מכיוון שזו נותרה משימה מאתגרת מבחינה טכנית.

"ללא תצפיות ישירות, כגון הקלטות של שני הלווייתנים, לא ניתן לקבוע שהיחידים החליפו שיחות", אמר טיילמן, עם זאת, "ההתנהגות התת-קרקעית שנצפתה עשויה להיות העדות הראשונה התומכת בתיאוריית העדר האקוסטי של ארוך איתות טווח בלווייתנים שהוצעו על ידי פיין ווב ב-1971."

"האפשרות של לווייתנים מחוברים אקוסטית, שנראים כאילו צוללים לבדם אבל למעשה הם ביחד, היא מכופפת את המוח. המחקר שלנו מזהה מסגרת לחקר החברתיות וההתנהגות של בעלי חיים ימיים כאלה שנעים בצורה כאוטית וחסרת מעצורים, ואנו מעודדים את קהילת המחקר לאסוף יותר נתוני תגים בו-זמניים כדי לאשר אם הפרשנות שלנו מתאימה", סיכם פודולסקי.