מחקר חדש מצביע על כך שנשים מתפקדות טוב יותר מבחינה קוגניטיבית במהלך הווסת, למרות שהן תופסות את הביצועים שלהן גרועים יותר. המחקר מצא שהמשתתפים הגיבו מהר יותר ועשו פחות שגיאות במהלך המחזור שלהם. מחקר זה מדגיש את הצורך בהבנה נוספת של האופן שבו מחזורי הווסת משפיעים על התפקודים הקוגניטיביים של נשים ועל הביצועים הספורטיביים. החוקרים מקווים שממצאים אלו יעודדו דיונים חיוביים בין ספורטאים ומאמנים על ביצועים ורווחה לאורך המחזור החודשי.
מחקר שנערך לאחרונה על ידי UCL ו-ISEH מצא שנשים הופיעו טוב יותר במבחנים קוגניטיביים במהלך הווסת, מאתגרים תפיסות נפוצות ומצביע על כך ששלבי מחזור הווסת יכולים להשפיע באופן משמעותי על סיכוני פציעות ספורט ועל הבריאות הכללית.
על פי מחקר חדש של הקולג' האוניברסיטאי בלונדון (UCL) והמכון לספורט, פעילות גופנית ובריאות (ISEH), המשתתפים הגיבו מהר יותר ועשו פחות שגיאות במהלך הווסת, למרות שציפו שהביצועים שלהם ירדו.
המחקר, שפורסם ב נוירופסיכולוגיההוא הראשון להעריך קוגניציה הקשורה לספורט במהלך המחזור החודשי והוא חלק מפרויקט מחקר גדול יותר הנתמך על ידי מלגת המחקר של פיפ"א.
הממצאים משמשים כהוכחה לעיקרון לכך שסוגים ספציפיים של קוגניציה משתנים לאורך המחזור החודשי, מה שעלול להיות בעל השלכות על פציעה והיבטים אחרים של בריאות האישה.
מחקרים קודמים של רפואת ספורט הראו שנשים נמצאות בסיכון גבוה יותר לפציעה הקשורה לספורט במהלך השלב הלוטאלי, שהוא הזמן שבין הביוץ לווסת. זה קשור אולי לשינויים ההורמונליים המשמעותיים המתרחשים לאורך המחזור החודשי. אך כיצד בדיוק השינויים הללו קשורים לעלייה בסבירות לפציעה אינם ידועים כיום.
מתודולוגיה ומבחנים קוגניטיביים
במחקר זה, חוקרים ב-UCL וב-ISEH אספו נתוני זמן תגובה ושגיאות מ-241 משתתפים שהשלימו סוללת מבחנים קוגניטיביים בהפרש של 14 ימים. המשתתפים גם מילאו סולם מצב רוח ושאלון סימפטומים פעמיים. נעשה שימוש באפליקציות למעקב אחר תקופה כדי להעריך באיזה שלב במחזור שלהם היו המשתתפים כאשר ניגשו למבחנים.
המבחנים נועדו לחקות תהליכים מנטליים האופייניים בספורט קבוצתי. בבדיקה אחת הראו למשתתפים פרצופים מחייכים או קורצים והתבקשו ללחוץ על מקש הרווח רק כאשר הם ראו פרצוף סמיילי, כדי לבדוק עכבות, תשומת לב, זמן תגובה ו דיוק. באחר, הם התבקשו לזהות תמונות מראה במשימת סיבוב תלת-ממדית, המעריכה קוגניציה מרחבית. משימה שביקשה מהם ללחוץ כששני כדורים נעים התנגשו על המסך מדדה תזמון מרחבי.
למרות שהמשתתפים דיווחו על הרגשה גרועה יותר במהלך הווסת ותפסו שזה השפיע לרעה על הביצועים שלהם, זמני התגובה שלהם היו מהירים יותר והם עשו פחות שגיאות. לדוגמה, התזמון שלהם היה בממוצע 10 מילישניות (12%) מדויק יותר במשימת הכדורים הנעים, והם לחצו על מקש הרווח בזמן הלא נכון 25% פחות במשימת העיכוב.
זמני התגובה של המשתתפים היו איטיים יותר בשלב הלוטאלי, שמתחיל לאחר הביוץ ונמשך בין 12-14 ימים עד לתחילת הווסת. הם היו בממוצע איטיים ב-10-20 אלפיות השנייה בהשוואה להימצאות בכל שלב אחר. עם זאת, הם לא עשו יותר שגיאות בשלב הזה.
תובנות חוקר והשלכות עתידיות
ד"ר פלמיניה רונקה, המחברת הראשונה של המחקר מ-UCL חטיבת כירורגיה ומדע התערבות ו-ISEH, אמרה: "המחקר מצביע על כך שספורטאיות נוטות יותר לסבול מסוגים מסוימים של פציעות ספורט במהלך השלב הלוטאלי וההנחה הייתה שזה עקב שינויים ביו-מכאניים כתוצאה משונות הורמונליות. אבל לא הייתי משוכנע ששינויים פיזיים לבדם יכולים להסביר את הקשר הזה.
"בהתחשב בכך שלפרוגסטרון יש השפעה מעכבת על קליפת המוח והאסטרוגן ממריץ אותה, וגורם לנו להגיב לאט יותר או מהר יותר, תהינו אם פציעות יכולות להיות תוצאה של שינוי בתזמון התנועות של הספורטאים לאורך המחזור.
"מה שמפתיע הוא שהביצועים של המשתתפות היו טובים יותר כשהיו במחזור, מה שמאתגר את מה שנשים, ואולי החברה באופן כללי יותר, מניחות לגבי היכולות שלהן בתקופה מסוימת זו של החודש.
"אני מקווה שזה יספק את הבסיס לשיחות חיוביות בין מאמנים וספורטאים על תפיסות וביצועים: איך אנחנו מרגישים לא תמיד משקף את הביצועים שלנו".
כדי לשים את הממצאים בהקשר, הכותבים אומרים שהתנודה בתזמון יכולה להיות ההבדל בין פציעה או לא. מחקרים קודמים הראו ששינוי של 10 מילישניות בלבד יכול להיות ההבדל בין זעזוע מוח לפציעה פחותה, למשל. במשימת הכדורים המתנגשים, התזמון של המשתתפים היה איטי יותר בממוצע ב-12 אלפיות השנייה בשלב הלוטאלי בהשוואה לכל שלב אחר, הבדל של 16%.
ד"ר מייגן לורי, מחברת המחקר מ-UCL Surgery & Interventional Science ו-ISEH, אמרה: "יש הרבה עדויות אנקדוטיות מנשים שהן עלולות להרגיש מגושמות רגע לפני הביוץ, למשל, מה שנתמך על ידי הממצאים שלנו כאן. התקווה שלי היא שאם נשים יבינו כיצד המוח והגוף שלהן משתנים במהלך החודש, זה יעזור להן להסתגל.
"למרות שדרוש עוד הרבה מחקר בתחום זה, הממצאים הללו הם צעד ראשון וחשוב לקראת הבנת האופן שבו הקוגניציה של נשים משפיעה על הביצועים הספורטיביים שלהן בנקודות שונות במהלך המחזור שלהן, מה שבתקווה יאפשר שיחות חיוביות בין מאמנים וספורטאים סביב ביצועים ורווחה. ”
פרופסור פול ברג'ס, מחבר בכיר של המחקר מהמכון למדעי המוח הקוגניטיביים של UCL, אמר: "המחקר הזה נוצר מתוך הקשבה קפדנית לשחקניות כדורגל ולמאמנות שלהן. יצרנו מבחנים קוגניטיביים מותאמים אישית כדי לנסות לחקות את הדרישות המוטלות על המוח בנקודות במשחק בהן הם אמרו לנו שפציעות ובעיות תזמון מתרחשות בזמנים מסוימים של המחזור החודשי.
"כפי שהציעו לנו שחקני הכדורגל, הנתונים העלו שנשים במחזור – בין אם הן ספורטאיות ובין אם לא – נוטות להשתנות בביצועים שלהן בשלבים מסוימים של המחזור. כמדען מוח, אני נדהם מכך שאנחנו לא יודעים עוד על זה, ומקווה שהמחקר שלנו יעזור להניע עניין הולך וגובר בהיבט החיוני הזה של רפואת הספורט".
