צוות דגימה אוסף ליבת משקעים ב-PaJs-13, אתר Thule-Inuit באי סומרסט, Nunavut, כשברקע נראים שרידי בתי עצם לוויתן. קרדיט: ז'ול בלייס, אוניברסיטת אוטווה
ממצאים אחרונים מצביעים על כך שהתנחלויות Thule-Inuit בנונאווט עשויות להיות מוקדם מכפי שסברו בעבר.
מחקר חדש שופך אור על התרבויות העתיקות של העמים הפליאו-אינואיטים והתול-אינואיטים באזור הארקטי של קנדה, המשתרעות על פני אלפי שנים. בהנהגתו של ז'ול בלייס, פרופסור לביולוגיה באוניברסיטת אוטווה, חוקרים חשפו עדויות להתנחלויות אנושיות באי סומרסט, נונבוט, באמצעות ניתוח של דגימות משקעים.
הקוטב הצפוני שימש ביתם של תרבויות שונות, כגון הפליאו-אינואיט (2500 לפנה"ס עד 1250 לספירה) ותולה-אינואיט (1200 עד 1500 לספירה). למרות שהראיות ההיסטוריות מועטות, המחקר האחרון הזה מספק תובנה חשובה לנוכחותם.
המחקר גילה עדויות לנוכחות פליאו-אינואיט באי סומרסט בנונאווט, קנדה, שם היא הייתה חסרה. מתודולוגיות המחקר החדשניות חשפו מידע מפורט על ההיסטוריה האנושית בעבר ללא חפצים מסורתיים.
פרופסור ז'ול בלייס אומר, "על ידי ניתוח דגימות משקעי בריכות, הצלחנו לבנות היסטוריות מפורטות של כיבוש האתר. זה כולל עדויות ברורות לנוכחות פליאו-אינואיט ואינדיקציות לכך שהתולה-אינואיטים הגיעו מוקדם מכפי שהעריכו בעבר."
המחקר השתמש בראיות ארכיאולוגיות ובסמנים ביולוגיים משקעים כדי לחקור יישובים פרהיסטוריים באי סומרסט. ליבות משקעים מבריכות איים נותחו עבור יסודות קורט ותרכובות אורגניות. התוצאות הראו שאוכלוסיית התולה-אינואיטים גדלה מהמאות ה-13 עד ה-15. החוקרים גם הראו רמות גבוהות של מתכות כמו עופרת, נחושת, אבץ וניקל במשקעים של המאה העשרים, מה שמרמז על זיהום אוויר באותה תקופה.
טכניקות והשלכות מתקדמות
בלייס אומר, "השתמשנו במודלים של תוספים כלליים (GAMs) ובטכניקות תיארוך פחמן רדיואקטיבי כדי לזהות נקודות זמן מפתח בתיעוד המשקעים התואמות לתאריכים הצפויים של הגעת Thule-Inuit ונטישת האתר. גישה זו אפשרה לנו לזהות תקופות של שינויים משמעותיים בפרוקסי משקעים, וסיפקה מסגרת כרונולוגית להבנת ההיסטוריה של הכיבוש האנושי באי."
מחקר זה מדגיש את החשיבות של גישות בין-תחומיות בארכיאולוגיה ומדגיש את המשמעות של ארכיונים משקעים בשחזור פעילויות אנושיות בעבר ותנאי סביבה.
בלייס מסביר את ההשלכות הרחבות יותר של המחקר. "השימוש בסמנים ביולוגיים משקעים ודגימות עצמות כדי לחשוף הרגלים פרהיסטוריים מדגים את החוזק של מחקרים בין-תחומיים. התגליות שלנו לא רק משפרות את הידע שלנו על קהילות תולה-אינואיט ופליאו-אינואיט באזור הארקטי, אלא גם מדגימות את הפוטנציאל של טכניקות ארכיאולוגיות חדשות."
