מחקר מדהים מראה ש"כימיקלים לנצח" רעילים יכולים לחדור לעור האדם

מחקר עדכני מגלה כי "כימיקלים לנצח" הידועים כ-PFAS יכולים להיספג דרך עור האדם, מאתגרים הנחות קודמות ומדגישים נתיב חשיפה משמעותי. תגלית זו מדגישה את הצורך במחקר נוסף על ההשפעות הבריאותיות של החומרים הנפוצים הללו.

מחקר על 17 "כימיקלים סינתטיים לנצח" בשימוש נרחב מצביע על כך שהחומרים המזיקים הללו יכולים להיספג בקלות דרך עור האדם.

מחקר חדש, שפורסם ב איכות הסביבה הבינלאומית מוכיחה לראשונה שמגוון רחב של PFAS (חומרי פרפלואוריאלקיל) – כימיקלים שאינם מתפרקים בטבע – יכולים לחדור אל מחסום העור ולהגיע למחזור הדם של הגוף.

PFAS נמצא בשימוש נרחב בתעשיות ובמוצרי צריכה, החל ממדי בית ספר ועד מוצרי טיפוח אישי בגלל תכונותיהם דוחות מים וכתמים. בעוד שחלק מהחומרים נאסרו על ידי רגולציה ממשלתית, אחרים עדיין נמצאים בשימוש נרחב והשפעותיהם הרעילות עדיין לא נחקרו במלואן.

PFAS כבר ידוע לחדור לגוף בדרכים אחרות, למשל נשימה או בליעה דרך מזון או מי שתייה, וידועים שהם גורמים להשפעות בריאותיות שליליות כמו תגובה חיסונית מופחתת לחיסון, פגיעה בתפקוד הכבד וירידה במשקל לידה. .

מקובל לחשוב ש-PFAS אינם מסוגלים לפרוץ את מחסום העור, אם כי מחקרים אחרונים הראו קשר בין השימוש במוצרי טיפוח אישי לבין ריכוזי PFAS בדם אנושי וחלב אם. המחקר החדש הוא ההערכה המקיפה ביותר שבוצעה עד כה לגבי ספיגת PFAS בעור אנושי ומאשר שרובם יכולים להיכנס לגוף בדרך זו.

פרטי המחקר

המחברת הראשית של המחקר, ד"ר Oddný Ragnarsdóttir ביצעה את המחקר תוך כדי לימודי הדוקטורט שלה ב- אוניברסיטת ברמינגהם. היא הסבירה: "היכולת של כימיקלים אלה להיספג דרך העור בוטלה בעבר בגלל שהמולקולות מיוננות. המטען החשמלי שנותן להם את היכולת להדוף מים וכתמים נחשב גם גורם להם להיות חסרי יכולת לחצות את קרום העור.

"המחקר שלנו מראה שתיאוריה זו לא תמיד נכונה וכי, למעשה, ספיגה דרך העור יכולה להיות מקור משמעותי לחשיפה לכימיקלים המזיקים הללו."

החוקרים חקרו 17 PFAS שונים. התרכובות שנבחרו היו בין התרכובות הנפוצות ביותר, והנחקרו ביותר בשל השפעותיהן הרעילות ודרכים אחרות שבאמצעותן בני אדם עלולים להיחשף אליהן. באופן משמעותי ביותר, הם תואמים לכימיקלים המוסדרים על ידי הוראת מי השתייה של האיחוד האירופי.

בניסויים שלהם, הצוות השתמש במודלים מקבילים לעור אנושי תלת-ממד – רקמות מעבדתיות רב-שכבתיות המחקות את התכונות של עור אנושי רגיל, כלומר ניתן היה לבצע את המחקר ללא שימוש בבעלי חיים כלשהם. הם יישמו דגימות של כל כימיקל כדי למדוד אילו פרופורציות נספגו, לא נספגו או נשמרו בתוך המודלים.

ממצאים והשלכות של ניסוי

מתוך 17 PFAS שנבדקו, הצוות מצא ש-15 חומרים הראו ספיגה עורית משמעותית – לפחות 5% ממינון החשיפה. במינוני החשיפה שנבדקו, ספיגה לזרם הדם של ה-PFAS המוסדר ביותר (פרפלואורו אוקטנואי חוּמצָה (PFOA)) היה 13.5% כאשר עוד 38% מהמינון המיושם נשמר בתוך העור לצורך קליטה פוטנציאלית לטווח ארוך יותר למחזור הדם.

הכמות שנספגה נראתה בקורלציה עם אורך שרשרת הפחמן בתוך המולקולה. חומרים עם שרשראות פחמן ארוכות יותר הראו רמות נמוכות יותר של ספיגה, בעוד תרכובות בעלות שרשראות קצרות יותר שהוכנסו להחליף PFAS של שרשרת פחמן ארוכה יותר כמו PFOA, נספגו בקלות רבה יותר. ספיגת חומצה פרפלואורו פנטנואית למשל הייתה פי ארבעה מזו של PFOA ב-59%.

מחבר המחקר, ד"ר מוחמד עבדאללה, אמר כי "המחקר שלנו מספק תובנה ראשונה לגבי המשמעות של המסלול העורי כמסלול של חשיפה למגוון רחב של כימיקלים לנצח. בהתחשב במספר הגדול של PFAS הקיים, חשוב שמחקרים עתידיים יכוונו להעריך את הסיכון של מגוון רחב של כימיקלים רעילים אלה, במקום להתמקד בכימיקל אחד בכל פעם".

מחבר המחקר, פרופסור סטיוארט האראד, מבית הספר לגיאוגרפיה, מדעי כדור הארץ וסביבה של אוניברסיטת ברמינגהם, הוסיף: "מחקר זה עוזר לנו להבין עד כמה חשובה החשיפה לכימיקלים הללו דרך העור וגם אילו מבנים כימיים עשויים להיות. נספג הכי בקלות. זה חשוב מכיוון שאנו רואים שינוי בתעשייה לכיוון של כימיקלים בעלי אורכי שרשרת קצרים יותר, כי הם מאמינים שהם פחות רעילים – אולם הפשרה עשויה להיות שאנו סופגים יותר מהם, ולכן עלינו לדעת יותר על הסיכונים הכרוכים בכך. ”