(קונספט האמן). קרדיט: twoday.co.il.com
מחקר של אוניברסיטת RMIT מגלה שהעצמת ניחוחות מזון מסוימים בתנאי חלל מדומים יכולה להסביר מדוע אסטרונאוטים חווים טעמים תפלים ומדגישה את הפוטנציאל לשפר את הצריכה התזונתית עבור אנשים מבודדים בכדור הארץ ובחלל.
חוקרים מאוניברסיטת RMIT ערכו מחקר חלוצי על ניחוחות מזון טיפוסיים, במטרה להבין מדוע לעתים קרובות אסטרונאוטים מוצאים את הארוחות שלהם תפלות בחלל ומתקשים לצרוך את כמות החומרים המזינים הרגילים שלהם.
מחקר זה, המתפרסם ב- כתב העת הבינלאומי למדע וטכנולוגיה של מזוןיש השלכות רחבות יותר על שיפור התזונה של אנשים מבודדים, כולל דיירי בית אבות, על ידי התאמה אישית של ניחוחות כדי לשפר את הטעם של האוכל שלהם.
מחקרים קודמים הראו כי ארומה משחקת תפקיד גדול בטעם האוכל. הצוות במחקר זה בדק כיצד אנשים תפסו תמציות וניל ושקדים ושמן אתרי לימון השתנו מסביבות רגילות על פני כדור הארץ לסביבה המצומצמת של תחנת חלל בינלאומית (ISS), אשר בוצע הדמיה עבור משתתפים עם משקפי מציאות מדומה.
בידוד וחוויה חושית
החוקרת הראשית ד"ר ג'וליה לואו מבית הספר למדעים אמרה כי ניחוחות וניל ושקדים היו עזים יותר בסביבה המדומה ל-ISS, בעוד ריח הלימון נותר ללא שינוי. הצוות מצא כימיקל מתוק במיוחד בניחוחות של וניל ושקדים, הנקרא בנזלדהיד, יכול להסביר את השינוי בתפיסות, בנוסף לרגישות של האדם לריח המסוים.
"תחושה גדולה יותר של בדידות ובידוד עשויה גם לשחק תפקיד, ויש השלכות מהמחקר הזה לגבי האופן שבו אנשים מבודדים מריחים וטועמים אוכל", אמר לואו.
פרופסור חבר גייל אילס מאוניברסיטת RMIT הריח דגימת ארומה, כפי שעשו המשתתפים במהלך המחקר. קרדיט: שיימוס דניאל, אוניברסיטת RMIT
זהו גם המחקר הראשון שכולל גודל מדגם גדול, עם 54 מבוגרים, ולוכד את השונות של החוויה האישית של אנשים בניחוחות וטעמים במסגרות מבודדות.
"אחת המטרות ארוכות הטווח של המחקר היא לייצר מזון מותאם יותר לאסטרונאוטים, כמו גם לאנשים אחרים שנמצאים בסביבות מבודדות, כדי להגדיל את צריכת התזונה שלהם קרוב יותר ל-100%", אמר לואו.
לדבריה, הממצאים שלהם כי לתפיסה מרחבית יש תפקיד משמעותי באופן שבו אנשים מריחים ניחוחות משלימים תוצאות ממחקרים אחרים בנושא חווית האכילה של אסטרונאוטים בחלל, כולל תופעת הסטת נוזלים. חוסר משקל גורם לנוזל לעבור מהחלק התחתון לחלק העליון של הגוף, מה שיוצר נפיחות בפנים וגודש באף המשפיעים על חוש הריח והטעם. תסמינים אלו בדרך כלל מתחילים להיעלם תוך מספר שבועות מרגע היותם על סיפון תחנת החלל.
"אסטרונאוטים עדיין לא נהנים מהמזון שלהם גם לאחר שהשפעות העברת הנוזלים חלפו, מה שמרמז שיש בזה עוד משהו", אמר לואו.
משימות חלל ארוכות טווח ומחקר עתידי
מדריכת אסטרונאוטים לשעבר וחוקרת שותפה פרופסור חבר גייל אילס מ-RMIT אמרה שלמרות תוכניות דיאטה שתוכננו בקפידה, האסטרונאוטים לא ענו על הצרכים התזונתיים שלהם, מה שהיה מסוכן למשימות ארוכות טווח.
"מה שאנחנו הולכים לראות בעתיד עם משימות ארטמיס הן משימות ארוכות הרבה יותר, באורך של שנים, במיוחד כשאנחנו הולכים ל מַאְדִים, אז אנחנו באמת צריכים להבין את הבעיות עם תזונה ואוכל וכיצד הצוות מקיים אינטראקציה עם האוכל שלהם", אמר אילס, מבית הספר למדעים. "הדבר המדהים עם מחקר ה-VR הזה הוא שהוא באמת עושה דרך ארוכה מאוד כדי לדמות את החוויה של להיות בתחנת החלל. וזה באמת משנה איך אתה מריח דברים ואיך אתה טועם דברים".
חוקר-שותף פרופסור ג'יאני צ'נדרפלה, מומחה לכימיה למזון מ-RMIT, אמר שהארומה המתוקה של בנזלדהיד, תרכובת כימית נפוצה בווניל ובשקדים, מילאה תפקיד מרכזי בשינוי בתפיסת הארומה של אנשים בסימולציית החלל.
"במחקר שלנו, אנו מאמינים שהארומה המתוקה הזו היא שנותנת ארומה אינטנסיבית מאוד במסגרת VR", אמר צ'נדרפלה מבית הספר למדעים.
Low אמר שלמחקר עשויות להיות השלכות על אנשים החיים בסביבות מבודדות חברתית על פני כדור הארץ, לא רק על מטיילי חלל.
"תוצאות המחקר הזה יכולות לעזור להתאים אישית את התזונה של אנשים במצבים מבודדים חברתית, כולל בבתי אבות, ולשפר את הצריכה התזונתית שלהם", אמר Low.
