ציור של גריפין, כימרה של אריה-דורס, לצד המאובנים של פרוטוקרטופס, דינוזאור בעל קרניים. אומרים שהאחרונים דיווחו על הידע והמראה של הראשונים, אבל המחקר שלנו מצביע על כך שאין קשר משכנע בין דינוזאורים לגריפינים. קרדיט: ד"ר מארק ויטון
מחקר חדש מפריך את התיאוריה שמיתוסי גריפין נוצרו ממנה פרוטוקרטופס מאובני דינוזאורים, חושפים חוסר עקביות בעדויות הגיאוגרפיות וההיסטוריות ודוגלים בחזרה לפרשנויות המסורתיות של היצורים המיתולוגיים הללו.
מחקר חדש מערער על הטענה הפופולרית והמפורסמת שמאובני דינוזאורים היוו השראה לאגדה של הגריפין, היצור המיתולוגי עם ראש וכנפיים של ציפור דורס וגוף של אריה.
הקשר הספציפי בין מאובני דינוזאורים למיתולוגיה של גריפין הוצע לפני למעלה מ-30 שנה בסדרה של מאמרים וספרים שנכתבו על ידי הפולקלוריסטית אדריאן מאיור. אלה התחילו עם 1989 קריפטוזואולוגיה מאמר שכותרתו 'פלאוקריפטוזואולוגיה: קריאה לשיתוף פעולה בין קלאסיקאים וקריפטוזואולוגים', והוטבעו בספר המכונן משנת 2000 'ציידי המאובנים הראשונים. הרעיון הפך למרכיב עיקרי של ספרים, סרטים תיעודיים ותערוכות מוזיאליות.
זה מצביע על כך שדינוזאור עם קרניים מוקדם ממונגוליה וסין, פרוטוקרטופס, התגלה על ידי נוודים עתיקים שחיפשו זהב במרכז אסיה. סיפורים של פרוטוקרטופס עצמות נסעו אז לדרום מערב בדרכי סחר כדי לעורר השראה, או לפחות להשפיע, על סיפורים ואמנות של הגריפין.
גריפינים הם כמה מהיצורים המיתולוגיים העתיקים ביותר, שהופיעו לראשונה באמנות המצרית והמזרח התיכון במהלך האלף הרביעי לפנה"ס, לפני שהפכו פופולריים ביוון העתיקה במהלך המאה ה-8 לפנה"ס.
פרוטוקרטופס היה דינוזאור קטן (באורך של כ-2 מטרים) שחי במונגוליה ובצפון סין במהלך קרטיקון תקופה (לפני 75-71 מיליון שנים). הם שייכים לקבוצת הדינוזאורים בעלי הקרניים, מה שהופך אותו לקרוב משפחה של טריצרטופס, אם כי למעשה חסר להם קרני פנים. כמו גריפינים, פרוטוקרטופס עמדו על ארבע רגליים, היו להם מקור, והיו לו הרחבות דמויות סלסולים של הגולגולת, שכך נטען, ניתן לפרש ככנפיים.
הערכה מחדש קריטית על ידי מדענים
בהערכה המפורטת הראשונה של הטענות, מחברי המחקר ד"ר מארק ויטון וריצ'רד הינג, פליאונטולוגים ב- אוניברסיטת פורטסמות'העריכו מחדש את רישומי המאובנים ההיסטוריים, התפוצה והטבע של פרוטוקרטופס מאובנים, ומקורות קלאסיים המקשרים את הגריפין עם פרוטוקרטופס, התייעצות עם היסטוריונים וארכיאולוגים כדי להבין היטב את ההשקפה המקובלת, הלא מבוססת מאובנים, על מקורות הגריפינים. בסופו של דבר, הם גילו שאף אחד מהטיעונים לא עמד בבדיקה.
רעיונות ש פרוטוקרטופס יתגלו על ידי נוודים שמחפשים זהב, למשל, לא סביר מתי פרוטוקרטופס מאובנים מתרחשים במרחק של מאות קילומטרים מאתרי זהב עתיקים. במאה שחלפה מאז פרוטוקרטופס התגלו, לא דווח על זהב לצדם. נראה גם ספק אם נוודים היו רואים הרבה פרוטוקרטופס שלדים, גם אם הם חיפשו זהב במקום שבו נמצאים המאובנים שלהם.
השוואות בין השלד של פרוטוקרטופס ואמנות גריפין עתיקה. הגריפינים מבוססים כולם בבירור על חתולים גדולים, מהשרירים והזנבות הארוכים והגמישים שלהם ועד לרעמות (מסומן על ידי "שיער" מפותל על הצוואר), וציפורים, ונבדלים מ פרוטוקרטופס כמעט בכל המידות של פרופורציה וצורה. תמונה מלוקטת מאיורים ב-Witon and Hing (2024). קרדיט: ד"ר מארק ויטון
"יש הנחה ששלדי דינוזאורים מתגלים חשופים למחצה, שוכבים כמעט כמו שרידים של בעלי חיים שנפטרו לאחרונה", אמר ד"ר ויטון. "אבל באופן כללי, רק חלק קטן משלד דינוזאור נשחק יהיה גלוי לעין בלתי מזוינת, מבלי לשים לב לכל למעט ציידי מאובנים חדי עין.
"כמעט בוודאות פגשו עמים עתיקים שהסתובבו במונגוליה פרוטוקרטופס. אם הם היו רוצים לראות יותר, כפי שהם היו צריכים אם הם יוצרים מיתוסים על בעלי החיים האלה, הם היו צריכים לחלץ את המאובן מהסלע שמסביב. זו משימה לא קטנה, אפילו עם כלים מודרניים, דבקים, עטיפת מגן וטכניקות הכנה. זה נראה יותר סביר ש פרוטוקרטופס שרידים, בגדול, נעלמו מעיניהם – אם מחפשי הזהב היו שם כדי לראות אותם".
הסברים חלופיים לדימוי גריפין
באופן דומה, ההתפשטות הגיאוגרפית של אמנות הגריפינים במהלך ההיסטוריה אינה מתיישבת עם התרחיש של תיאוריית הגריפינים המתחילה במאובנים ממרכז אסיה ולאחר מכן מתפשטת מערבה. אין גם התייחסויות חד משמעיות פרוטוקרטופס מאובנים בספרות העתיקה.
פרוטוקרטופס הוא רק דמוי גריפין בהיותו בעל חיים בעל ארבע גפיים עם מקור. אין פרטים באמנות הגריפינים המצביעים על התייחסות למאובנים שלהם, אך לעומת זאת, גריפינים רבים הורכבו בבירור ממאפיינים של חתולים וציפורים חיים.
ד"ר ויטון הוסיף: "כל מה שקשור למקורות הגריפינים עולה בקנה אחד עם הפרשנות המסורתית שלהם כחיות דמיוניות, בדיוק כפי שהמראה שלהן מוסבר לחלוטין על ידי היותם כימרות של חתולים גדולים וציפורי דורס. מעורר תפקיד לדינוזאורים במדעי הגריפין, במיוחד מִין מארצות רחוקות כמו פרוטוקרטופסלא רק שמכניס מורכבות מיותרת וחוסר עקביות למקורותיהם, אלא גם מסתמך על פרשנויות והצעות שאינן עומדות בבדיקה".
המחברים להוטים להדגיש כי ישנן עדויות מצוינות למאובנים בעלי חשיבות תרבותית לאורך ההיסטוריה האנושית, ואינספור מקרים של מאובנים מעוררי השראה פולקלור ברחבי העולם, המכונים "גיאומיתים".
ריצ'רד הינג אמר: "חשוב להבחין בין פולקלור מאובנים עם בסיס עובדתי – כלומר, קשרים בין מאובנים למיתוס המעידים על תגליות ארכיאולוגיות או אזכורים משכנעים בספרות וביצירות אמנות – לבין קשרים משוערים המבוססים על אינטואיציה.
"אין שום דבר רע מיסודו ברעיון שעמים עתיקים מצאו עצמות דינוזאורים ושילבו אותן במיתולוגיה שלהם, אבל אנחנו צריכים לשרש הצעות כאלה במציאות של היסטוריה, גיאוגרפיה ופליאונטולוגיה. אחרת, הם רק ספקולציות".
ד"ר ויטון הוסיף: "לא כל היצורים המיתולוגיים דורשים הסברים באמצעות מאובנים. כמה מהגיאומיתים הפופולריים ביותר – פרוטוקרטופס וגריפינים, פילים מאובנים וציקלופים, ודרקונים ודינוזאורים – אין להם בסיס ראייתי והם לגמרי ספקולטיביים. אנחנו מקדמים את הסיפורים האלה כי הם מרגשים ונראים סבירים אינטואיטיבית, אבל עושים זאת מתעלמים מהידע ההולך וגדל שלנו לגבי גיאומיתים מאובנים המבוססים על עובדות ועדויות. אלה מעניינים בדיוק כמו עמיתיהם המשערים, וכנראה ראויים לתשומת לב רבה יותר מאשר תרחישים גיאומיתולוגיים משוערים לחלוטין".
