ביום שני הראשון של מאי, מתקנים מעולמות האמנות, האופנה, הוליווד, הספורט וכן הלאה, ירדו שוב על מדרגות מוזיאון המטרופוליטן לקראת The Met Gala. לקראת החגיגות, הכריז מכון התלבושות ביום רביעי על תערוכת אביב 2025 שלו, Superfine: תפירה שחורה, בחינה בו זמנית של ה-Black dandy, דמות היסטורית ותרבותית המוגדרת כ"מי שלומדת מעל הכל להתלבש אלגנטי ואופנתי", מאירופה של הנאורות של המאה ה-18 ועד היום.
"במהלך השנים האחרונות, בגדי הגברים עברו קצת רנסנס", אנדרו בולטון, אוצר אחראי במכון התלבושות של The Met, אמר בהודעה לעיתונות שהכריזה על התערוכה. "בחזית ההתחדשות הזו נמצאת קבוצה של מעצבים שחורים מוכשרים במיוחד המאתגרים כל הזמן קטגוריות נורמטיביות של זהות. בעוד שהסגנונות שלהם הם גם יחידים וייחודיים, מה שמאחד אותם הוא הסתמכות על טרופים שונים הנטועים במסורת הדנדייזם, ובמיוחד הדנדייזם השחור".
מבוסס על אוצר אורח ופרופסור מוניקה ל. מילרהספר של עבדים לאופנה: דנדיזם שחור ועיצוב הזהות התפוצתית השחורה, הנושא הוא הראשון מזה 22 שנים שמתמקד בבגדי גברים (שנות 2003 לבבות אמיצים: גברים בחצאיות הייתה הפעם האחרונה שאופנת גברים הייתה בחזית האירוע השנתי) והראשונה שהציגה אוצר אורח תחת כהונתו של בולטון. זה גם הראשון להפנות את המיקוד של המכון באופן ישיר וספציפי על זהות שחורה. A$AP רוקי, קולמן דומינגו, לואיס המילטון, ו פארל וויליאמס יצטרף אנה ווינטור ככורסים של הגאלה הפותחת את המופע ושמשמשת כגיוס כספים למכון. לברון ג'יימס יהיה כיסא הכבוד. קטלוג מאויר ילווה את התערוכה בצילום חדש מאת טיילר מיטשל.
עבור מילר, המעבר ממחקר אקדמי וכתיבה לאוצרות הציע אתגר משכנע שכן נושא זה של התפוצה השחורה כולל מטבעו פערים בחפצים מוחשיים: "במקום שבו הבגדים לא קיימים, לחשוב על איך היינו הולכים למלא את ההיסטוריה הזו, "אמר מילר יריד הבל ביום רביעי. "פנינו לציורים, פנינו להדפסים, רישומים, אמנות דקורטיבית, צילום, קולנוע".
התערוכה, המוצגת ב-10 במאי עד ה-26 באוקטובר 2025, מגיעה גם לרגע שבו מעט נשים מנהלות קריאייטיב, שלא לדבר על נשים שחורות, מחזיקות בכוח בתעשיית האופנה. כְּמוֹ סופר בסדר מתוודע לגברים שחורים ולגבריות עבור הסקר שלו, זו יכולה להיות נקודת כניסה עם מקום לשיקולים נוספים. לדנדיזם בקרב נשים ומצגות מגדריות יש היסטוריה עשירה משלה, אפילו מעבר לקוסמופוליטיות המערביות: הביטו אל קונגו, שם סאפרים, דנדייז הכוללים נשים, לוקחים על עצמם את מסורת הסטיילינג, הופכים את הדינמיקה הכוחנית המגדרית.
"בחמש עד שבע השנים האחרונות, אנשים שמעצבים בגדי גברים באמת מתנסים ולוקחים סיכונים רבים, במיוחד כשזה מגיע למגדר", אמר מילר. "אני מרגיש שיש הרבה מעצבי בגדי גברים שבאמת מעצבים עבור אנשים. לא בהכרח גברים או נשים. וזו השראה אמיתית כאן. בין היתר בגלל שהדנדי כדמות היסטורית גם, מבחינת תשומת הלב המוגזמת ללבוש, נתפס לפעמים גם כדמות נשית".
"לחשוב על האופן שבו לבוש ולבוש באמת מאפשרים לאנשים לחקור היבטים שונים של זהותם, כמו גם, במיוחד במסורת שחורה, אנחנו יודעים מה זה אומר לחצות את הגבולות האלה לפעמים של גזע או מגדר, מעמד, מיניות. זה מרגיש ממש נהדר להביא את זה לפורום תלת מימד שבו אנשים יכולים להיכנס לתערוכה ולראות למעשה היבטים של מה שהם יודעים או של מה שהם גם שמו לב, ממומשים במוזיאון."
מבין היצירות מהאוסף של The Met, מילר מצביע על זכוכית סגולה מעוטרת בזהב משנת 1946, שהוצגה במהלך התצוגה המקדימה של המכון. "זה עמוק לעבוד בפועל עם בגדים שלבשו אנשים משועבדים. הבגדים מרהיבים. הם יפים. הם גם חלק מהיסטוריה אלימה. לא מדובר רק באופנה עכשווית ובמשחק עם זה או אחר, אלא שאנחנו בעצם מנסים לספר סיפור שכולל ובמובנים מסוימים מתחיל באותו הרגע, עם היצירה הזו”.
"אנשים ירצו לראות קשרים בין מושגים, הם מתבקשים, במובנים מסוימים, להתחבר בין מושגים. כשאנשים עוברים בתערוכה, אנחנו מקווים שהם יוכלו לקחת את ההיסטוריה הקשה, אבל גם לראות רגעים של התעלות".
