תמונה זו ממצלמת סיור הירח של נאס"א מציגה את ה-Chang'e 6 של סין באגן אפולו בקצה הירח ב-7 ביוני 2024. הנחתת נתפסת כצביר קטן של פיקסלים בהירים במרכז התמונה. רוחב התמונה הוא 552 מטר; הצפון למעלה. קרדיט: נאס"א/GSFC/אוניברסיטת אריזונה
נאס"אה-Lunar Reconnaissance Orbiter צילם את Chang'e 6 של סין על הירח, וחשף את מיקומו על מכתש בתוך אגן אפולו העשיר מבחינה גיאולוגית, המאופיין בזרימות בזלת עתיקות.
ה-LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter) של נאס"א צילם את חללית ההחזרה לדוגמה של סין Chang'e 6 בצד הרחוק של הירח ב-7 ביוני. Chang'e 6 נחת ב-1 ביוני, וכאשר LRO חלף מעל אתר הנחיתה כמעט שבוע לאחר מכן, הוא רכש תמונה המציגה את הנחתת על שפת מכתש שחוקה בקוטר 55 יארד (כ-50 מטר).
צוות ה-LRO Camera חישב את קואורדינטות אתר הנחיתה כ-42 מעלות קו רוחב דרום, 206 מעלות מזרח, בגובה של כ-3.27 מייל (מינוס 5,256 מטר).
אנימציה זו לפני ואחרי של תמונות LRO מראה את המראה של הנחתת Chang'e 6. הבהירות המוגברת של השטח המקיף את הנחתת נובעת מהפרעות ממנועי הנחתת ודומה לאזור הפיצוץ שנראה סביב נחתות ירח אחרות. תמונת הקודמת היא מ-3 במרץ 2022, ותמונת האחורי היא מ-7 ביוני 2024. קרדיט: נאס"א/GSFC/אוניברסיטת אריזונה סטייט
אתר הנחיתה Chang'e 6 ממוקם לכיוון הקצה הדרומי של אגן אפולו (כ-306 מיילים או 492 ק"מ בקוטר, במרכזו של 36.1 מעלות קו רוחב דרום, 208.3 מעלות קו אורך מזרח). לבה בזלתית התפרצה מדרום למכתש Chaffee S לפני כ-3.1 מיליארד שנים וזרמה במורד מערבה עד שנתקלה בגובה טופוגרפי מקומי, כנראה קשור לתקלה. מספר רכסי קמטים באזור זה עיוותו והעלו את פני הסוסה. אתר הנחיתה יושב בערך באמצע הדרך בין שניים מהרכסים הבולטים הללו. זרימה בזלתית זו חופפת גם לזרימה מעט ישנה יותר (בת כ-3.3 מיליארד שנים), הנראית מערבה יותר, אך הזרימה הצעירה יותר נבדלת מכיוון שיש בה שפע גבוה יותר של תחמוצת ברזל וטיטניום דו חמצני.
מפת הקשר אזורית של אתר הנחיתה Chang'e 6. הבדלי הצבע שופרו לבהירות. האזור הכהה הוא מרבץ סוסה בזלת; אזורים כחולים יותר של הסוסה הם זרימות טיטניום גבוהות יותר. קווי מתאר המסמנים מרווחי גובה של 100 מטר (כ-328 רגל) מכוסים על מנת לספק תחושה של הטופוגרפיה. רוחב התמונה הוא כ-118 מייל (190 ק"מ). קרדיט: נאס"א/GSFC/אוניברסיטת אריזונה
ה-Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) של נאס"א הוא חללית מרכזית המיועדת לחקירה מפורטת של פני הירח. המשימה הושקה ב-18 ביוני 2009, ומטרתה בעיקר לאסוף תמונות ונתונים ברזולוציה גבוהה כדי להקל על בחירת אתרי נחיתה עתידיים, להעריך את משאבי המינרלים של הירח ולנתח את סביבת קרינת הירח. מצויד בחבילה של מכשירים רבי עוצמה, כולל מצלמות ברזולוציה גבוהה ומד גובה לייזר, ה-LRO ממפה את שטח הירח בפירוט יוצא דופן, ועוזר למדענים להבין את הגיאולוגיה של הירח ולזהות אזורים עשירים במשאבים כמו קרח מים.
עיבוד אמן של מסלול סיור הירח של נאס"א. קרדיט: מרכז טיסות החלל גודארד של נאס"א
ה-LRO קידם באופן משמעותי את הידע שלנו על הירח, ותרם לתגליות כמו אישור נוכחות של קרח מים במכתשים מוצלים באופן קבוע ומיפוי טמפרטורות פני הירח. מכשירים כמו Lunar Orbiter Laser Altimeter (LOLA) ו- Diviner Lunar Radiometer Experiment מספקים נתונים קריטיים על טופוגרפיה של הירח והתנהגות תרמית, חיוניים לתכנון משימות אנושיות ורובוטיות עתידיות. על ידי המשך העברת נתונים יקרי ערך בחזרה לכדור הארץ, ה-LRO תומך במחקר מתמשך שמשפר את האסטרטגיות שלנו לחזרה לירח ומעבר לו, ומסמן אותו כאבן יסוד בטכנולוגיית חקר הירח.
נחתת ומעלה Chang'e 6. קרדיט: מינהל החלל הלאומי של סין
Chang'e 6, חלק מתוכנית חקר הירח הסינית ונקראת על שם אלת הירח הסינית, היא משימת ירח רובוטית המופעלת על ידי מינהל החלל הלאומי של סין. המשימה הושקה מהאי היינאן ב-3 במאי 2024, וכוללת נחתת ורובר מצלמה נייד שנגע בצדו הרחוק של הירח ב-1 ביוני 2024. משימה זו, השנייה בסין הכוללת החזרת דגימות, כללה איסוף דגימות ירח. באמצעות סקופ ומקדחה רובוטיים. דגימות אלו הועברו למודול עולה, אשר עגנה עם מסלול במסלול ירח ב-6 ביוני 2024, כדי להעביר את הדגימות להחזרה לכדור הארץ. בנוסף, הנחתת והרובר ערכו ניסויים מדעיים שונים על הירח.
