מזכיר המדינה מרקו רוביו ייצר תזכיר דק וחצי עמוד עמוד כעדות לניסיון של ממשל טראמפ לגירוש מחמוד חלילו שופט הגירה אמור לשלוט ביום שישי האם הממשלה יכולה להמשיך לעצור אותו במהלך הליכי ההגירה.
התזכיר נמסר ביום רביעי, בתגובה לצו של שופט ההגירה של לואיזיאנה, קובע כי ח'ליל-תושב ארה"ב קבע חוקי ותושב בוגר אוניברסיטת קולומביה, שכיהן כדובר פעיל בקמפוס במהלך הפגנות פרו-פלסטיניות-הועבר בפעילות "אחרת". אך היא המשיכה לציין הוראה מעורפלת של חוק ההגירה והלאום משנת 1952, שלטענתו היא מעניקה למזכיר המדינה "לקבוע באופן אישי" אם ח'יל היה צריך להישאר במדינה. התזכיר של רוביו ציין גם כי מדיניות החוץ של ארה"ב "אלופת הליבה של האינטרסים האמריקאים והאזרחים האמריקאים" וכי ההפגנות חליל השתתפו ב"התערער מאוד על המטרה המשמעותית של מדיניות החוץ. "
ג'וני סינודיסאחד מעורכי דינו של ח'ליל, טוען כי התזכיר אינו עומד בתקן ההוכחה הנדרש על פי חוק ההגירה. "התזכיר של רוביו נטול כל דקלום עובדתי מדוע בדיוק נוכחותו של מחמוד בארצות הברית היא שלילית לאינטרס הממשלתי האמריקני," אמר ביום חמישי.
נעצר בתחילת החודש שעבר על ידי האכירה של הגירה ואכיפת המכס בארה"ב, חליל נעצר בקצרה בניו ג'רזי לפני שנשלח ללואיזיאנה, שם הוא נשאר מאז. רוביו אמר שהוא ביטל את הכרטיס הירוק של חליל לאחר מעשה. כעת, הוצגה בפני ההזדמנות לספק בסיס חוקי לגירושו, הממשל היה – בין אם לא התכוונו – לכאורה הוכיחו כי שם הוא לֹא בסיס משפטי להסרתו.
חליל הוא רק קורבן אחד לפגיעה הרחבה והמפוקפקת של טראמפ על דיבור חופשי של טראמפ. החל מאמצע מרץ, לפחות 50 אוניברסיטאות, כולל קורנל וייל, נחקרו על ידי מחלקת החינוך בגין קידום מדיניות DEI. הממשל הפסיק גם מימון פדרלי לבתי ספר רבים, כמו נורת'ווסטרן וקורנל, על טענות על אנטישמיות ואפליה גזעית. בינתיים, סטודנטים שהשתתפו בהפגנות פרו-פלסטיניות, מסטנפורד לאוניברסיטת מישיגן, נכנסו לתביעה משמעתית ואפילו עונש פלילי.
במכתב שנשלח מהכלא בחודש שעבר הצהיר חליל כי היותו ממוקד "היה חלק מאסטרטגיה רחבה יותר לדיכוי התנגדות." "בידיעה באופן מלא שהרגע הזה מתעלה על הנסיבות האישיות שלי", כתב. "אני מקווה בכל זאת להיות חופשי לחזות בהולדת ילדתי הבכורה."
