דונאלד טראמפ עשה קריאה נדירה לאחדות בנאום שלו ביום חמישי לוועידה הלאומית הרפובליקנית – לפני שחזר לחלק מהתעריפים הסטנדרטיים יותר של "הקטל האמריקאי" שזוכה לתשואות סוערות בקרב הבסיס האקסטטי שלו.
עדיין לבוש תחבושת על אוזנו הימנית, שם נפצע בירי בעצרת בפנסילבניה ימים קודם לכן, החל טראמפ את דבריו בסיפר על התקרית שגבתה את חייו של אחד מתומכיו. "אני לא אמור להיות כאן הלילה," הוא אמר, וכינה את הישרדותו "רגע השגחה". לאחר שתומכיו קראו "כן אתה", הוא הגיב: "תודה לך, אבל אני לא," ואמר כי כעת הוא "נחוש יותר מתמיד" להיות "נשיא של כל אמריקה, לא חצי מאמריקה. ”
"הנחישות שלנו לא נשברה והמטרה שלנו לא השתנתה", אמר בקול מאופק.
אבל עד מהרה הוא פנה לכמה מלהיטיו הגדולים, כולל התלהמות על "וירוס סין" ודמוקרטים ש"מנשקים את משרד המשפטים" נגדו ו"פלישת המהגרים הלא חוקיים". הוא גם לא יכול היה שלא לתקוף את יריבו, הנשיא ג'ו ביידן, שאותו הציע שלא יזכיר בשמו בנאום. "הנזק שהוא גרם למדינה הזו אינו מתקבל על הדעת", אמר טראמפ.
את ההרצאה המרכזית קדמו בהערות מתנשאות של טאקר קרלסוןנאום סוריאליסטי מאת האלק הוגאןהופעה מגעילה בטירוף של קיד רוקכמו גם היכרות מאת בנו, אריק, ומנכ"ל Ultimate Fighting Championship דנה ווייט.
מצב הרוח בפורום Fiserv, ביתם של מילווקי באקס, היה לכאורה חגיגי. אבל זה גם נצבע בזרם תת-קרקעי של עוינות, כשהקהל דחף את אגרופיו וקראה, "הילחם, תילחם, תילחם" – אותן מילים שטראמפ אמר לקהל שלו כשהוא לווה מבימת העצרת בשבת. "לפני פחות מארבע שנים, היינו אומה גדולה", אמר טראמפ למאמיניו. "בקרוב נחזור להיות אומה גדולה".
הנאום חתם על שבוע שהיה חלקים שווים קרנבל ותחייה מעין דתית.
במשך ארבעה ימים, הרפובליקנים – חלקם חבושים תחבושת לבנה על אוזנם, בסולידריות עם הנשיא לשעבר – הסתובבו ברובע הצבאים של מילווקי, והראו את אהבתם לטראמפ עם תלבושות משוכללות, מתערבבים עם מפורסמים של MAGA כמו מוכר כריות. מייק לינדל, ואפילו מערבבים את זה פה ושם עם הכתב הידידותי מדי פעם. "לא הייתי מנוי ל יריד ההבלים אם זה היה בחינם", נשיא האיחוד השמרני האמריקאי מאט שלאפ אמר לי אחר צהריים אחד, והוא לא מתכוון לתת לי לקלקל את הזמן הטוב שלו. "יכול להיות שזו הוועידה הרפובליקנית הטובה ביותר אֵיִ פַּעַם."
כאן, אתה יכול לצלם תמונה מאחורי דגם של שולחן ההחלטה, לקבל ספר חתום על ידי מרג'ורי טיילור גריןוהאזינו לסגן שר העיתונות לשעבר בבית הלבן הוגאן גידלי טווה חוט הומוריסטי על הזמן שבו טראמפ שפריץ אותו בספריי שיער לאחר שניסה לגרום לנשיא לשעבר להתמקד יום אחד במגיפה המשתוללת במקום לצייץ. אפשר היה לראות כלב שירות בכובע MAGA, לשמוע כמה שיותר לי גרינווד כפי שאתה יכול להתמודד, או להיתקל בבחור בחולצה המפרסם את "הזרע הבלתי מופחת" שלו. אתה יכול לקנות ספלים בנושא טראמפ, חיות פרווה, חרסינה משובחת או ביגוד שיודיעו לאנשים: אני מצביע עבור העבריין המורשע. אתה יכול אפילו להרים ספר ירוק ומכובד של ציוצים של טראמפ בצורת פסוק, שנקרא שירים אסופים של דונלד ג'יי טראמפנמכר ב-45 דולר על ידי גרגורי וודמן ו איאן פראט, שלבשו חולצות "Covfefe" אך התעקשו שהם מכירים רק את יצירתו הספרותית של טראמפ. "אמנות טובה," אמר לי וודמן, "מתעלה מעל פוליטיקה."
כמובן, פוליטיקה הייתה העסק האמיתי השבוע – והמהות של כל זה היה אפל במיוחד, בניגוד גמור לאווירה החגיגית והצחוק בין המשתתפים. אפילו כשהרפובליקאים דיברו על "אחדות" ודחו רטוריקה דמוקרטית בעקבות הירי בעצרת טראמפ, הם לא הפגינו איפוק בעצמם. "השמאל רוצה לטפח ילדים", התובע הכללי של מיזורי אנדרו ביילי טענו על הדמוקרטים באירוע של אמהות למען החירות כאן. "הם רוצים לעשות מינית ילדים. והם רוצים לעשות את זה בשם הגיוון". "אני לא יכול להסביר את רמת הזינוק בפוליטיקה שלנו היום", סנטור ויסקונסין רון ג'ונסון משך בכתפיו באותו אירוע. "אני לא יכול להיכנס למוח של שמאלני. זה פשוט לא נשמע לי הגיוני. אבל אני יודע שזה הרסני". לינדל, רוכל מזרונים מוזלים ב-Real America's Voice אחר צהריים אחד מחוץ לפורום Fiserv, קבע את הבחירות כ"קרב בפרופורציות תנ"כיות", והציע, כפי שעשו אחרים כאן שוב ושוב, שטראמפ שרד את ניסיון ההתנקשות שלו הודות להתערבות אלוהית. (תודה לאל, טד קרוז אמר בנאום הכינוס שלו, על שהפנה את ראשו (של טראמפ) בשבת בזמן שהירייה הזו נורתה.")
הרטוריקה כאן עוררה יחד את הקודש והחול, והכל בשירות של אג'נדה קיצונית אפילו יותר מזו של כהונתו הראשונה של טראמפ. אז, מתנגדים בתוך הרפובליקה הדמוקרטית והממשל שלו לפחות כמה מעקות בטיחות סביבו, גם אם דקיקים. עכשיו, כסנאטור דמוקרטי לשעבר היידי הייטקאמפ אמר לי באירוע לא מפלגתי במרחק של חצי מייל משטח הכינוס, "האנשים האלה כבר לא שם". ואכן, הוועידה – על רקע חוסר הוודאות לגבי הכרטיס הדמוקרטי – הייתה, יותר מכל, חלון ראווה של ההשתלטות המוחלטת של טראמפ על הרפובליקה הדמוקרטית: "זה יותר גדול משנת 2016", נציג פלורידה ביירון דונלדס, בן ברית קרוב של טראמפ ואחד מהסלבריטאים הפופולריים ביותר של MAGA בכנס השנה, סיפר לי ביום רביעי, לאחר שהצטלם לצילומי סלפי עם רשויות אכיפת החוק וכמה אנשים שחיכו לעגלת טראמפ הבאה. "זה יותר גדול משנת 2020."
"מעולם לא ראיתי אותנו כל כך מאוחדים כמפלגה", אמר.
טראמפ, לקראת הוועידה, התעקש שישתמש בנאומו כדי לאחד לא רק את מפלגתו, אלא את המדינה כולה. זו, הבטיחו לנו, תהיה גרסה חדשה של הנשיא לשעבר – רפלקטיבית יותר, מאופקת יותר, עדינה יותר. והקול שלו היה רך יותר בראש נאומו, כשסיפר את הסיפור "הכואב מדי לספר" של חווית סף המוות שלו בבאטלר, פנסילבניה. "היה לי אלוהים בצד שלי," הוא אמר.
אבל די מהר, הקול הרגיל שלו חזר. הוא קונן על "ציד מכשפות, "משוגע ננסי פלוסי" ו"אומה בדעיכה", דיברו על חניבעל לקטר והאיש החזק ההונגרי ויקטור אורבן, והתרעם על האנשים ה"גסים, המחוספסים, המחוספסים" שנכנסים לארץ – ואיזו "שטח מזבלה" הוא אומר שזה הפך להיות תחת ביידן. זה היה אותו טראמפ זקן, והמסר שלו לא היה של "אחדות". זה היה, כמו תמיד, התאחדו מאחורי – או הסתלקו.
