החללית Starliner של בואינג ששיגרה את האסטרונאוטים בוץ' ווילמור וסוני וויליאמס של נאס"א מניסוי הטיסה של נאס"א לתחנת החלל הבינלאומית מצוירת בתמונה מעוגנת לנמל הקדמי של מודול הרמוני. התצלום הארוך הזה צולם בלילה ממתחם המסלול כשהוא נסק 256 מייל מעל הים הערבי מול חופי מומבאי, הודו. קרדיט: נאס"א
מהנדסים ב נאס"א ובואינג בוחנים בקפדנות את בדיקות המנוע האחרונות כדי להבטיח חזרה בטוחה של מבחן הטיסה של צוות בואינג. במקביל, אסטרונאוטים ב-ISS עוסקים בניסויים בריאותיים ומדעיים, ותורמים להבנתנו את השפעות החלל על הפיזיולוגיה האנושית ומדעי החומר.
מהנדסי נאס"א ובואינג מעריכים את התוצאות מבדיקות המנוע של השבוע שעבר במתקן הניסויים הלבנים של נאס"א בניו מקסיקו, כשהצוות עובד על תוכניות להחזיר את מבחן הטיסה של צוות בואינג מהסוכנות תחנת חלל בינלאומית בשבועות הקרובים.
הצוותים השלימו בדיקות אש חמות קרקע ב-White Sands ופועלים להעריך את נתוני הבדיקה ולבדוק את מנוע הבדיקה. ניתוח הקרקע המתמשך צפוי להימשך לאורך כל השבוע. בעבודה עם מדחף מערכת בקרת תגובה שנבנה עבור חללית עתידית של Starliner, צוותי קרקע ירו את המנוע בתנאי טיסה דומים שחוותה החללית בדרך לתחנת החלל. בדיקות הקרקע כללו גם ירי מקרי מאמץ, ותנאים משוכפלים שהדחפים של Starliner יחוו מהתנתקות ועד שריפת המסלול, שם הדחפים יירו כדי להאט את מהירותו של Starliner כדי להוציא אותו ממסלול לנחיתה בדרום מערב ארצות הברית.
לסקירה מפורטת של תוכניות הניסוי, האזינו לשידור חוזר של ועידת תקשורת טלפונית לאחרונה עם הנהגת נאס"א ובואינג:
"אני גאה מאוד בנאס"א, צוות בואינג על העבודה הקשה שלהם בביצוע סדרת ניסויים מורכבת מאוד", אמר סטיב סטיץ', מנהל תוכנית הצוות המסחרי של נאס"א. "אספנו כמות מדהימה של נתונים על הדחף שיכולים לעזור לנו להבין טוב יותר מה קורה בטיסה. בשלב הבא, הצוות שלנו עבר להפסקת מנוע ובדיקות אשר יספקו תובנות נוספות כאשר אנו מנתחים את התוצאות ומעריכים את השלבים הבאים."
מתכוננים לחזרת כדור הארץ של Starliner
צוותי קרקע משולבים גם מתכוננים לבחינה מעמיקה של בדיקת מוכנות לטיסה של הסוכנות, שתעריך נתונים הקשורים לביצועי מערכת ההנעה של החללית לפני חזרתה לכדור הארץ. תאריך בדיקת הסוכנות טרם נקבע.
הנהגת נאס"א ובואינג מתכננות לדון בעבודת הבדיקות והניתוח בפירוט במהלך תדרוך תקשורתי בשבוע הבא. מידע נוסף על התדריך יפורסם בקרוב.
האסטרונאוט של נאס"א ומפקד ניסוי הטיסה של צוות בואינג, בוץ' ווילמור, עובד על שירות מערכות הנוזלים שמנקז, מטהר ומזרים נוזלים על מערכות על סיפון תחנת החלל הבינלאומית. קרדיט: נאס"א
פעילויות ומחקר אסטרונאוטים ב-ISS
בזמן שבדיקות וניתוח מתרחשים על כדור הארץ, האסטרונאוטים של נאס"א בוץ' ווילמור, מפקד המשימה של סטארלינר וסוני וויליאמס, טייס המשימה, עובדים לצד צוות משלחת 71. השניים השתתפו ביום שני בסריקות ורידים באמצעות מכשיר האולטראסאונד 2. רופאים על הקרקע עקבו בזמן אמת בזמן שהזוג הדמי בתורו את ורידי הצוואר, הכתף והרגליים של זה. לאחר מכן, וילמור סרק את הוורידים של האסטרונאוט עמית נאס"א מתיו דומיניק, ועזר לחוקרים להבין כיצד מיקרו-כבידה משפיעה על גוף האדם.
וילמור ודומיניק גם בילו חלק מהיום בביצוע מלאי של המזון המאוחסן על סיפון תחנת החלל. וויליאמס עבד על צמד מחקרים, וחקר תחילה את השימוש במיקרו-כבידה לייצור סיבים אופטיים באיכות גבוהה יותר מאשר בכדור הארץ. וויליאמס גם חקר שימוש בפיזיקה נוזלית, כמו מתח פני השטח, כדי להתגבר על חוסר כוח המשיכה בעת השקיה והזנה של צמחים הגדלים בחלל.
