מכיוון שדרום מזרח אסיה מחזק את תפקידה כאזור קריטי לסחר וביטחון עולמי, היא מציעה אתגרים וגם הזדמנויות עבור ארצות הברית. בעוד שממשל טראמפ מגלגל במהירות את סדר היום 'אמריקה הראשון' המובטח שלה, טיפוח מערכות יחסים איתנות עם מדינות דרום מזרח אסיה חיונית לשמירה על אינטרסים כלכליים ואסטרטגיים בארה"ב בהודו-פסיפיק.
עם תוצר קולקטיבי העולה על 3 טריליון דולר ומעמד בינוני שגדל במהירות, איגוד המדינות בדרום מזרח אסיה (ASEAN) מייצג שותף מסחר חיוני ושוק מבטיח למוצרים ושירותים אמריקאים. הסכמי סחר משופרים יכולים להפחית חסמים, להגביר את היצוא וליצור מקומות עבודה בארצות הברית, ולתרום לצמיחה כלכלית.
יתרה מזאת, שיתוף פעולה עם דרום מזרח אסיה מבטיח שארצות הברית תישאר תחרותית כנגד מעצמות גלובליות כמו סין, שהשקיעה רבות באזור באמצעות יוזמת החגורה והכביש שלה, המחברת בין רשתות אדמות וימיות למדינות אחרות.
מעבר לכלכלה, חיזוק קשרי האבטחה עם דרום מזרח אסיה הוא קריטי לשמירה על יציבות אזורית ולהתנגדות איומים משותפים. ים סין הדרומי, מסלול שילוח חיוני לסחר עולמי, הפך לנקודת פלאש לסכסוכים טריטוריאליים ולמתחים צבאיים. על ידי שיתוף פעולה עם מדינות ASEAN, ארצות הברית יכולה לתמוך בחופש הניווט, לקיים את המשפט הבינלאומי ולקדם צו מבוסס כללים.
בנוסף, שיתוף פעולה בנושא טרור, אבטחת סייבר וביטחון ימי מבטיח הגנה הדדית מפני איומים מתעוררים. תחת ממשל טראמפ, סדר עדיפויות של בריתות אלה מאשש מחדש את המחויבות של אמריקה להודו-פסיפיק חופשי ופתוח, ומועיל גם לביטחון לאומי ארה"ב וגם לשלום אזורי.
מכסי טראמפ על סין יכולים גם לחזק את הקשרים הכלכליים בארה"ב עם ASEAN, להאיץ סחר, השקעות ושיתוף פעולה אסטרטגי בין וושינגטון לאזור. טראמפ 2.0 לא מראה שום סימנים לשינוי שפת העימות שלה כלפי סין, המאופיינת בהוראות ומדיניות מנהלים חדשים שמטרתם להפחית את התלות הכלכלית בסחר הסיני ולהתמודד עם חוסר איזון נתפס במערכת היחסים הכלכלית שלהם.
מרכזי באסטרטגיה זו הוא הטלת מכסים על מגוון רחב של סחורות סיניות, מהלך שנועד לאתגר את נוהלי הסחר של סין ולעודד את פיזור רשתות האספקה של ארה"ב. גישה זו נמשכת גם לבחינה מוגברת בפעילות הכלכלית של סין על הבמה הגלובלית, במיוחד באזורים שבהם נתפסו מדיניות סין כערערת תחרות הוגנת או מהווה סיכונים לנורמות בינלאומיות.
עבור איגוד המדינות בדרום מזרח אסיה (ASEAN), התעריפים על סין עשויים להציע הזדמנות להגדיל את היצוא שלהם לארצות הברית על ידי אספקת מוצרים אלטרנטיביים. עשרת חברי אומה של ASEAN מורכבים מברוניי, קמבודיה, אינדונזיה, לאוס, מלזיה, מיאנמר, הפיליפינים, סינגפור, תאילנד וויאטנם כולם ממלאים תפקיד מרכזי בביטחון ודיפלומטיה אזורית. הארגון מספק פלטפורמה לדיאלוג ושיתוף פעולה בנושאים קריטיים כמו ביטחון ימי, טרור נגד ופשע רב לאומי. על ידי השתתפות באופן פעיל ברפורמות בהובלת ASEAN, ארה"ב יכולה לשתף פעולה עם המדינות החברות כדי לטפל בדאגות יציבות אבטחה משותפת ולקדם יציבות באזור אסיה-פסיפיק.
מינויים ברמת הממשלה החדשה של טראמפ – מנהל ה- CIA ג'ון רטקליף, מזכיר המדינה מרקו רוביו, ושגריר האו"ם אליז סטפניק – כולם מתעדפים את הריבונות האמריקאית וירידה בהתחייבויות בינלאומיות. עם זאת, הם גם מכירים ביתרון האסטרטגי של שיתוף האחריות עם מדינות אחרות בשמירה על חופש הניווט בים סין הדרומי שנמצא במחלוקת.
בעוד שטראמפ ביקר מבחינה היסטורית אמנות רב-צדדיות ובריתות כמו נאט"ו או השותפות הטרנס-פסיפיק (TPP), ממשלו הקודם הדגים נכונות להקים הסכמים אד הוק או דו צדדי כאשר הם מיושרים עם האינטרסים האמריקניים. דפוס זה מצביע על כך שבמקום לפרק את כל הבריתות, תקופת טראמפ שנייה זו תביא לכייל מחדש את מדיניות החוץ לתעדוף שותפויות עסקיות המשמשות ישירות ליעדים. במקרה של התנגדות לסין, עבודה עם ASEAN ושותפים אחרים בהודו-פסיפיק כמו יפן, אוסטרליה והודו עשויה לשמש חריג קריטי למגמה רחבה יותר של משיכה חזרה ממבני הברית המסורתית.
ASEAN מחזיקה בעמדה חיונית אסטרטגית בהודו-פסיפיק, היושבת בצומת דרכים של מסלולי סחר גדולים וממלאת תפקיד משמעותי ביציבות האזורית. מדינות אלה חולקות אינטרס מונה בשמירה על סדר בינלאומי מבוסס כללים, במיוחד לנוכח המדיניות האסרטיבית של סין בים סין הדרומי ושאיפותיה האזוריות הרחבות יותר.
לפיכך, שותפויות עם מדינות ASEAN, למשל, יכולות להישאר נקודת מוקד של אסטרטגיה של ארה"ב. המשמעות הגאוגרפית והאסטרטגית של ASEAN בהודו-פסיפיק הופכת אותו לשותף קריטי באיזון המדיניות האסרטיבית של סין. ים סין הדרומי הוא מסלול סחר מרכזי, ומדינות ASEAN חולקות חששות מפני המיליטריזציה והטענות הטריטוריאליות של סין באזור. על ידי שיתוף פעולה עם ASEAN, ארה"ב יכולה לחזק את הקשרים הכלכליים ושיתוף הפעולה הביטחוני, ולהציע לאומות אלה אלטרנטיבות בר -קיימא להשפעת סין.
חיזוק הקשרים עם המדינות החברות ב- ASEAN יפעל לקראת התמודדות עם סין בחזית הכלכלית. שיתוף פעולה כלכלי משופר, כמו סחר מוגבר, השקעות ותשתיות משותפות, יספק למדינות אלה אלטרנטיבות ליוזמת החגורה והכביש של סין, מה שמפחית את הסתמכותם הכלכלית על בייג'ינג. לדוגמה, ארצות הברית רואה את הקשר שלה עם וייטנאם אבן יסוד באסטרטגיה הרחבה שלה בדרום מזרח אסיה, המקיפה דיפלומטיה, כלכלה ושיתוף פעולה ביטחוני. באופן דיפלומטי, וייטנאם היא שותפה מרכזית ב- ASEAN, עוזרת לארה"ב לקדם את השפעתו ולשמור על סדר מבוסס כללים בהודו-פסיפיק.
בחזית הביטחון, ארצות הברית יכולה להציע תמיכה רבה יותר מבחינת שותפויות ביטחוניות, תרגילים צבאיים משותפים ושיתוף מודיעין, ולסייע בטיפול בדאגות משותפות כמו ביטחון ימי וסכסוכים אזוריים. על ידי חיזוק יחסי כלכליים וביטחוניים עם ASEAN, ארה"ב יכלה לא רק לקדם יציבות אזורית, אלא גם להבטיח שההודו-פסיפיק נשאר אזור בו שום כוח יחיד אינו שולט.
גישה כפולה זו – השגת אמצעים כלכליים מקומיים עם בריתות בינלאומיות אסטרטגיות – מאירה מאמץ רחב יותר לאזן בין עליית סין. בעוד שהעמדה העימותית כלפי סין מסתכנת בהגלישה של מתחים גיאו -פוליטיים, ASEAN המעורבים מציעה מסלול לתגובה מתואמת ורב -צדדית יותר לאתגרים שמציבה בייג'ינג. אסטרטגיה זו מדגישה את חשיבותן של שותפויות ואינטרסים משותפים בעיצוב סדר אזורי יציב ומאוזן יותר בהודו-פסיפיק.
על ידי חיבוק ההזדמנויות הללו, ממשל טראמפ יכול למקם את ארה"ב כמובילה בהודו-פסיפיק, לתמוך באינטרסים משותפים בביטחון אזורי, פיזור שרשרת האספקה, והכל תוך טיפוח שגשוג לעשרות שנים.
ג'יימס בורטון הוא עמית בכיר שאינו תושב במכון למדיניות החוץ של ג'ונס הופקינס SAIS, ומחבר שיגור מים סין הדרומי: ניווט אל קרקע משותפת.
