צוות Voice of America היה נעול ממשרדיהם בשבת – לא ניתן להשלים דיווח מתוכנן – אחרי הנשיא דונלד טראמפ חתם על צו מנהלי המפנה את סוכנות הידיעות המנוהלת על ידי הממשלה כי הבית הלבן מכונה "תעמולה קיצונית".
VOA הוקמה בשנת 1942 בחלקה כדי להתמודד עם התעמולה הנאצית.
המהלך משפיע על כל העובדים במשרה מלאה ב- VOA ועל משרד השידור של קובה, המנהל רדיו וטלוויזיה מרטור, והוא מוכן להשפיע הרסנית על כל הפעולות כמעט תחת סוכנות ארצות הברית לתקשורת העולמית-ישות ההורים של VOA והמחלקה שממוקדת בהוראת יום שישי של טראמפ.
על פי הסוכנות, הממומנת במלואם על ידי דולרים פדרליים, השדרים ורשתות אחותיהם מגיעים ל -420 מיליון אנשים ב -63 שפות ויותר ממאה מדינות בכל שבוע, "לעתים קרובות בכמה מסביבות התקשורת המגבילות ביותר בעולם."
"אני עצוב עמוקות שבפעם הראשונה מזה 83 שנים, הקול הקסום של אמריקה מושתק," מנהל VOA מייקל אברמוביץ כתב בפוסט לינקדאין. הוא שיתף כי כל צוותו המונה 1,300 עיתונאים, מפיקים ועוזרים הועמד לחופשה מנהלית, כולל עצמו. "גם אם הסוכנות תשרוד בצורה כלשהי, הפעולות שננקטו כיום על ידי הממשל יפגעו קשות ביכולתה של אמריקה לטפח עולם שהוא בטוח וחופשי ובכך לא מצליח להגן על האינטרסים בארה"ב," אמר.
הצהרה שפורסמה על ידי הבית הלבן בעקבות הצו ההנהלה פרטים את הסיקור החדשות על ידי VOA כהצדקה לפיונו, כולל מאמר המגדיר את הפריבילגיה הלבנה לאחר רצח ג'ורג 'פלויד, סיפור על האם רוסיה הניצה טענות נגד האנטר ביידן להועיל לטראמפ, ולקטע על מהגרי להט"בים.
"זה שריד של העבר," ריק גרנלהשליח המיוחד של טראמפ למשימות מיוחדות, כתב ב- X בפברואר. "אנחנו לא צריכים כלי תקשורת בתשלום ממשלתי." תורם המיליארדר של טראמפ ויועץ היעילות הממשלתית של טראמפ אלון מאסק כתב בפלטפורמת המדיה החברתית שלו, גם בפברואר: "כן, סגר אותם … אף אחד כבר לא מקשיב להם."
הצו, שכותרתו "המשך הפחתת הביורוקרטיה הפדרלית", קרא למחלקות מרובות אחרות "לבטל במידה המקסימאלית התואמת את החוק החל", כולל המכון לשירותי המוזיאון וספריה, המועצה הבינלאומית של ארצות הברית לחסרי בית, וסוכנות פיתוח עסקים מיעוט.
בדצמבר הודיע טראמפ כי הרפובליקני אגם קארימגיש חדשות לשעבר שרץ פעמיים לתפקיד באריזונה בפלטפורמה של מגה והפסיד בשתי הפעמים, היה הבחירה שלו לשמש כמנהל קול אמריקה – אם כי זה לא קרה. כעבור כמה חודשים, טראמפ כינה אותה כיועץ בכיר ל- USAGM.
בשבת בבוקר, לייק לקח ל- X, שיתף קישור לצו הביצועי ואמר לעובדים לבדוק את המיילים שלהם – שם הם ילמדו על כך שהעבודות שלהם נפרדות.
גרנט טרנרמנהל הכספים הראשי לשעבר ב- USAGM, כינה זאת "יום שבת עקוב מדם" עבור הסוכנות ורשתותיה. הוא עזב את הסוכנות בינואר.
"ממה שאני שומע, זה מתהווה להיות יום עצוב באמת. רשתות USAGM חולקות חדשות, מידע וערכים אמריקאים חשובים ברחבי העולם," אמר טרנר. "לקח עשרות שנים לבנות את הרצון הטוב הזה וקהל של מאות מיליונים בכל שבוע. לראות הצתות פשוט מצית את הכל זה נורא."
בעוד שארגון החדשות הפרו-דמוקרטיה, מימון הממשלה זכה לביקורת על כך שהוא לא עצמאי לחלוטין בעיתונאותו והסתכל על סנטימנט פרו-אמריקני, הוא נחשב גם לחבל הצלה למדינות עם שליטה תקשורתית קפדנית. כפי שדיווח על NPR ביום שבת, "הסוכנות ניתקה את כל החוזים עבור קרנות ה- IT הבינלאומיות המשולבות באופן פרטי, כולל רדיו חופשי אירופה/רדיו ליברטי, רדיו אסיה ורשתות השידור במזרח התיכון."
כתבים בעבודת הרדיו בחינם באסיה "על דיכוי המוסלמים של אוגור על ידי הרשויות הסיניות עזרו להביא את מצוקתם לתשומת לב בינלאומית", של NPR דייוויד פולקנפליק כתב.
המעבר של ממשל טראמפ כדי למלא את חדר החדשות מצביע על היסטוריה ארוכה של המעקה נגד התקשורת שהוא רואה כלא ידידותי.
בין 2015 לתחילת 2021 פרסם טראמפ באופן שלילי על התקשורת יותר מ -2,490 פעמים בטוויטר, על פי מסד הנתונים של עיתונות העיתונות של ארה"ב. ורק ספירת פוסטים מקוונים, טראמפ כינה רשתות אינדיבידואליות, העיתונות או "חדשות מזויפות" "אויב העם" עשרות זמנים. מאז נכנס לתפקיד, ממשל טראמפ הסיר ארבעה ארגוני חדשות מרכזיים –הניו יורק טיימסNBC News, NPR ו- Politico-ממשרדיהם הביתיים בפנטגון והגבלו אילו שקעים וכתבים בודדים מורשים למאגר העיתונאים המכסה את הנשיא.
טראמפ ומושק בריתו, האיש העשיר בעולם, הוציאה גם היא וושינגטון פוסט עיתונאי בשמו במדיה החברתית וקרא לפוטר אותו לאחר שביקר את הצמד.
כמה עובדי VOA שננעלו ביום שבת שוחחו עם ארגוני חדשות וביקשו אנונימיות להגן על עצמם מפני תגמול.
"קול אמריקה הושתק, לפחות לעת עתה", אמר כתב ותיק ל- CNN. "לא מדובר רק באובדן הכנסותיך", אמר עובד ברדיו ללא אסיה בראיון לצרפת 24. "יש לנו צוות וקבלנים שחוששים מבטיחותם. יש לנו כתבים העובדים תחת הרדאר במדינות סמכותיות באסיה. יש לנו צוות בארה"ב שחוששים מגירוש אם ויזת העבודה שלהם כבר לא תקפה. "
"למחוק אותנו במכת עט", המשיך העובד, "זה פשוט נורא."
