סימנים אלו של אובדן זיכרון יכולים למעשה לחזות שינויים במוח של אלצהיימר

תלונות זיכרון מוקדם, מאומתות על ידי בני זוג, קשורות להגברת סבך הטאו במוח, המדגישה את הפוטנציאל של מוקדם אלצהיימר איתור והתערבות.

אנשים המדווחים על בעיות זיכרון מוקדמות ושבני זוגם חושדים גם שיש להם בעיות זיכרון, יש להם רמות גבוהות יותר של סבכים טאו במוח, סמן ביולוגי הקשור למחלת אלצהיימר. כך עולה ממחקר שפורסם בגיליון המקוון של 29 במאי 2024 של נוירולוגיהכתב העת הרפואי של האקדמיה האמריקאית לנוירולוגיה.

ירידה קוגניטיבית סובייקטיבית היא כאשר אדם מדווח על בעיות זיכרון וחשיבה לפני שכל ירידה גדולה מספיק כדי להופיע במבחנים סטנדרטיים.

חשיבותם של סימנים מוקדמים

"הבנת הסימנים המוקדמים ביותר של מחלת אלצהיימר חשובה עוד יותר כעת, כאשר תרופות חדשות לשינוי מחלה הופכות לזמינות", אמרה מחברת המחקר רבקה א.אמריליו, PhD, מבית הספר לרפואה של הרווארד בבוסטון. "המחקר שלנו מצא חשדות מוקדמים לבעיות זיכרון הן מצד המשתתפים והן מצד האנשים שהכירו אותם היטב היו קשורים לרמות גבוהות יותר של סבכים טאו במוח."

מתודולוגיית לימוד

במחקר השתתפו 675 מבוגרים בגיל ממוצע של 72 שלא סבלו מפגיעה קוגניטיבית בבדיקה פורמלית. לכולם בוצעו סריקות מוח לאיתור פלאק עמילואיד. מקבוצה זו, ל-60% היו רמות גבוהות של עמילואיד, כלומר היו בסיכון לפתח פגיעה קוגניטיבית עקב מחלת אלצהיימר למרות שבזמן הסריקה הם היו תקינים מבחינה קוגניטיבית. המשתתפים לא ידעו אם יש להם רמות גבוהות של עמילואיד.

לכל משתתף היה שותף למחקר – בן זוג, ילד או חבר – שיכל לענות על שאלות לגבי כישורי החשיבה והזיכרון של המשתתף ויכולתו לבצע משימות יומיומיות. ב-65% מהמקרים גרו בני זוג עם משתתפים.

כל משתתף ובן זוגו מילאו שאלון כדי להעריך את הירידה הקוגניטיבית הסובייקטיבית של המשתתף. השאלות כללו: "בהשוואה לשנה אחת, האם אתה מרגיש שהזיכרון שלך ירד באופן משמעותי?" ו"בהשוואה לפני שנה, האם אתה מתקשה לנהל כסף?" הציונים של המשתתפים והשותפים נרשמו עם ציונים גבוהים יותר המצביעים על תלונות גדולות יותר על זיכרון.

החוקרים סקרו גם סריקות מוח לאיתור רמות של סבכי טאו. טאו גדול יותר הוא גם גורם סיכון למחלת אלצהיימר והוא נמצא ברמות גבוהות יותר אצל אנשים עם עמילואיד מוגבר.

ממצאים והשלכות

המדענים גילו שלמשתתפים עם רמות גבוהות יותר של סבכים טאו במוח היו ציונים גבוהים יותר של תלונות בשאלון הזיכרון. גם השותפים שלהם השיגו להם ציון גבוה יותר. קשר זה היה חזק יותר במשתתפים עם רמות גבוהות של פלאק עמילואיד.

"המחקר שלנו כלל אחוז גבוה של אנשים עם עמילואיד מוגבר, ומסיבה זו הצלחנו לראות גם שתלונות זיכרון קשורות לסבך טאו גבוה יותר", אמר אמריליו. "הממצאים שלנו מצביעים על כך ששאלת אנשים מבוגרים שהעלו סמנים ביולוגיים של מחלת אלצהיימר לגבי ירידה קוגניטיבית סובייקטיבית עשויה להיות בעלת ערך לגילוי מוקדם. זה חשוב במיוחד מכיוון שצפוי כי טיפולים הניתנים בצורת המחלה הניתנת לאבחון מוקדם ביותר יהיו היעילים ביותר בהאטת המחלה".

מגבלות ומחקר עתידי

מגבלות המחקר כוללות שרוב המשתתפים היו לבנים ובעלי השכלה גבוהה. Amariglio ציין שמחקרים עתידיים צריכים לעקוב אחר אנשים לפרקי זמן ארוכים יותר ולכלול יותר משתתפים מקבוצות גזעיות ואתניות אחרות, כמו גם אנשים עם רמות השכלה שונות.

למידע נוסף על מחקר זה, ראה תלונות זיכרון יכולות לחזות שינויים ביולוגיים במוח.