מחקר מאוניברסיטת מלאגה מגלה כי האתר הארכיאולוגי של Orce תפקד כמלכודת טבעית ליונקים גדולים בתקופת הפלייסטוקן המוקדם, וסימן אתר משמעותי לפעילות אנושית ואסטרטגיות הישרדות במערב אירופה. קרדיט: Dibujo Mauricio Antón Hienas+Mamut-Color
ממוקם בפואנטה נואבה-3, אתר ארכיאולוגי מוקדם פליסטוקן זה מארח כמה מהעקבות העתיקים ביותר של מגורי אדם במערב אירופה.
חוקרים מאוניברסיטת מלאגה חשפו, באופן חסר תקדים, שהאתר הארכיאולוגי של אורסה המוקדם בפליסטוקן, המכונה לעתים קרובות "בית הקברות לפילים" בשל שפע השרידים מהפיל שנכחד מִין Mammuthus meridionalis, למעשה הסתיר מלכודת טבעית בצורת חול טובעני.
האתר של פואנטה נואבה 3 (FN3), הממוקם בשוליים הצפון-מזרחיים של שקע גואדיקס-באזה (גרנדה), הוא אחד המרבצים של אורסה המכיל כמה מהעדויות המוקדמות ביותר לנוכחות אנושית במערב אירופה – המורכב ממכלולים ליטיים כלומר, אבנים שנחצבו על ידי אבותינו – שמתוארך למיליון ארבע מאות אלף שנה.
כמו כן, אתר ארכיאולוגי זה משמר מנופורטים – אבנים ללא שינוי המשמשות ככלי הקשה לשבירת עצמות ולגישה למח, ואולי גם משמשות לזריקת נשק כדי להפחיד צבועים – ומאובנים רבים של יונקים גדולים, שחלקם משמרים סימנים אנתרופוגניים הקשורים הסרת עור, שחיטה ועיבוד מח. וגם עצמות עם סימני שיניים שנגרמו על ידי אוכלי אוכל.
תוצאות המחקר החלוצי הזה פורסמו לאחרונה ב כתב העת האיברי לגיאולוגיה.
שני מפלסים ארכיאולוגיים
על פי מחקר זה, בהובלת פרופסור מן המניין לפליאונטולוגיה ב-UMA פול פלמקוויסט ופרופסור לסטרטיגרפיה ופליאונטולוגיה ב-UMA María Patrocinio Espigares, לשכבות הפוריות של אתר זה יש שתי רמות ארכיאולוגיות שונות: תחתית (LAL) ועליונה ( UAL). שני המפלסים משמרים שרידי שלד בשפע וכלים ליטיים. עם זאת, בעוד שהראשון מראה צפיפות גבוהה של יציאות יד, מה שמרמז שפעילות ההומינין הייתה אינטנסיבית יותר ברמה זו, השני משמר שרידים רבים של אוכלי עשב, במיוחד הפילים שנכחדו Mammuthus meridionalisמה שמצביע על מעורבות גדולה יותר של הצבועים הענקיים.
מחקר זה הובל בשיתוף פרופסור מן המניין לפליאונטולוגיה ב-UMA פול פלמקוויסט ופרופסור לסטרטיגרפיה ופליאונטולוגיה ב-UMA María Patrocinio Espigares
לפיכך, מדענים אלה ניתחו את ההבדלים הסטטיסטיים בהרכב מכלול החיות שנשמרו בשתי הרמות הללו ואת המשקעים, במיוחד את גודל החלקיקים בשכבות הפוריות של שתי הרמות. האחרון הוא היבט מרכזי במחקר, שכן הוא מראה דומיננטיות של סחף וחרסיות בשכבות 2-3 של המפלס התחתון, וחולות עדינים ועדינים מאוד בשכבה 5 של המפלס העליון.
"משקעי החול העדינים האלה, שהופקדו קרוב לפליאולאק שהיה באזור, יכילו גם מים מלוחים מעט, תערובת שמסבירה שהם יכלו לעבוד כחול טובעני, שם נלכדו בעלי חיים גדולים יותר", אמרו מדעני UMA.
אוכל לאוכלי נבלות
לפיכך, מומחים מציינים כי הרמה האחרונה עשויה להתפרש כמלכודת חול טובעני טבעית שבה נלכדו מגה-עשבורים בשל המשקל המוגבר של איבריהם, ופגריותיהם השקועים למחצה משכו את הנבלות, הן צבועים והן בני אדם, שניזונו מהם. והשאירו את המכלולים הליטיים והקופרוליטים שלהם – הפרשות מאובנות של צבועים – כראיה לנוכחותם.
הממצא החדש שגילו חוקרי UMA מייצג "אבן דרך חשובה מאוד להשגת ידע נוסף על אסטרטגיות הקיום של אבותינו, האירופאים הראשונים, והתחרות שלהם עם צבועים הנבלים הגדולים על גישה למשאבי הבשר הללו, שכן זו הפעם הראשונה מלכודת טבעית בעלת מאפיינים אלו תוארה במאגר מאובנים המעניין במיוחד את האבולוציה האנושית."
ביצוע מחקרים מפורטים יותר המבדילים בין הרמה הארכיאולוגית העליונה והתחתון, כמו גם אפיון אתרים חשובים אחרים באזור Orce, כגון Barranco León, שגם תורם עדות לנוכחות אנושית, הם הצעדים הבאים שמתוכנן על ידי צוות מדעי זה של UMA , שבה משתתפים גם חוקרים מאוניברסיטת קומפלוטנס של מדריד וטראגונה.
יותר מעשור של מחקר UMA ב-Orce
אוניברסיטת מלאגה חוקרת את האתר של פואנטה נואבה 3 כבר כמה עשורים. הפרסום הראשון של ה-UMA שהדגיש את המשמעות של המקום הזה, ב-2013, תיאר שלד פיל חלקי מוקף בחלקו בפתיתי צור וקופרוליטים, המעיד על התחרות בין שני נבלות-העל הללו על משאבי הפגרים.
