"אני אף פעם לא בחוף המערבי," קלייר קוטריל, הזמרת-יוצרת בת ה-26 הידועה בשם קליירו, אומרת כשאני מגיעה אליה בחדר מלון שטוף שמש בלוס אנג'לס. היא שם כבר כמה ימים, מתאמנת לקראת סיבוב ההופעות הקרוב שלה לתמיכה באלבומה השלישי, קֶסֶם, שיצא ביולי.
קוטריל תופיע ברחבי הארץ במהלך החודשים הקרובים, לפני שתצא לאירופה במרץ, אבל תחילה היא משלימה שני רזידנסים: חמישה לילות בתיאטרון פונדה האגדי בלוס אנג'לס וחמישה לילות בוובסטר הול בניו יורק. "אני אוהבת ללכת למקומות האלה כי הם קרובים ומזיעים ואינטימיים ומהנים ורועשים", היא אומרת, ומוסיפה שהיא מקווה לשחזר חוויות שחוותה שם עבור המעריצים שלה. "אני רק רוצה לראות אנשים נהנים באחד מהחדרים האלה. לא היו לי רק זמנים טובים שם."
אפשר לומר שהקריירה של קוטריל התחילה בבית. היא הקליטה קאברים במחשב שלה כנערה שהתגוררה בקרלייל, מסצ'וסטס, פרבר של בוסטון. הבולטות שלה התפוצצה ב-2017 כשקליפ לשיר שלה "Pretty Girl", שהוקלט ב-Photo Booth בחדר השינה של ילדותה, הפך לוויראלי. כעת יש לו יותר מ-105 מיליון צפיות ביוטיוב. כשאני משתפת אותה בנתון הזה, היא מתקשה להסביר איך זה גורם לה להרגיש. "אני חושבת שהדבר היחיד שתמיד הייתי אסירת תודה עליו בקריירה שלי הוא הפתיחות שיש לאנשים כלפיי לשנות ולהוציא שירים חדשים", היא אומרת. "מעולם לא הרגשתי התנגדות מהקהל שלי במונחים של לנסות משהו חדש עם אלבום."
קֶסֶם, עם החריצים השופעים בהשראת שנות ה-70, רחוקה מפופ חדר השינה החלומי של מהדורות קודמות שלה, אבל קהל המעריצים שלה נשאר נאמן. מוקדם יותר בקיץ, ל"ג'ונה" היה רגע ב-TikTok, והיום מצורפים לו 1.3 מיליון סרטונים. קליפ אחד אפילו נתן השראה לקוטריל להרכיב את הקליפ הראשון שלה מזה שש שנים. "נתקלתי בטיקטוק הזה של המם הזה שבו מישהו אמר, 'אני מקווה שהיא משחקת את ג'ונה'. והאדם השני היה כמו, 'זהו היאבקות אינדי בוורסטר, מסצ'וסטס'. ואז זה מראה מתאבקים בהילוך איטי פשוט הולכים אחד אחרי השני. מצאתי את זה מאוד מצחיק, אבל גם מצאתי שהמתאבקים בהילוך איטי (סט) לשיר הזה היו יפים להפליא. זה הרגיש לי כמו בלט". היא יצרה את הקליפ בשבוע הבא, חוויה שהיא מכנה "משנת חיים", וזכתה בכך שהוציאה אותה מהרתיעה ארוכת השנים שלה ליצור ויזואליה לשיריה.
Cottrill החלה לעשות הדגמות עבור קֶסֶם בזמן שהיא טיילה באלבום השני שלה, קֶלַע. "אני חושב שהיינו בדנמרק או משהו. היינו בשדה תעופה, וקניתי מולסקין וכתבתי בו הערות אלבומים. ואז פשוט שמתי ("קסם") בקדמת הספר ואף פעם לא באמת שיניתי אותו." אחר כך היא עברה לצפון מדינת ניו יורק, פגשה את המפיק לאון מיכלס– הידוע בעיקר כמנהיג קבוצת הנשמה הקולנועית El Michels Affair – והחל לעבוד. "אלה היו שלוש שנים עקביות של כתיבה, וזה היה הארוך ביותר שלקחתי אי פעם", היא אומרת.
עבודה עם מפיק יחיד היא שיטת הפעולה של קוטריל. הופעת הבכורה שלה ב-2019, חֲסִינוּת, הוגה עם חבר מייסד Vampire Weekend רוסתם, ולמעקב אחריו, קֶלַע, היא התחברה עם תכופות טיילור סוויפט ו לאנה דל ריי מְשַׁתֵף פְּעוּלָה ג'ק אנטנוף. "אני מאוד אוהבת את העקביות שמגיעה עם (עבודה עם) רק אדם אחד", היא משתפת. "איך שאני אוהב לעבוד, אני באמת צריך להכיר אדם כדי להגיע לנקודה שבה אני באמת מרגיש בנוח לנסות דברים חדשים ולחקור סאונד חדש."
עבור קוטריל, הצליל החדש הזה היה נטוע בטיפשות. לתקליט הקודם שלה, היא הושפעה מאוד מהביץ' בויז ומהארי נילסון, וההשראה הועברה אל קֶסֶם. "פשוט גדלתי למעריץ-על של האלבומים המוזרים יותר שלהם או האלבומים שלהם שלדעתי נחשבים טיפשיים". היא מתייחסת ספציפית לשיא של הביץ' בויז משנת 1967 סמיילי סמייל ושל נילסון פופאי פסקול. "אהבתי מאוד איך האנשים האלה שלדעתי הם גאונים צריכים גם ליהנות ולעשות שירים מטופשים ו גאוני", היא אומרת. "שירים עמוקים באמת יכולים להיות גם מטופשים ביותר, ו(זה לא) לוקחים את האינטלקט מאחורי השיר." היא גם מייחסת את הקרדיט ל"שירה רכה וסקסית של זמרות בנות" כמו ג'יין בירקין, מרגו גוריין ואפילו דוגמנית משנות ה-60. טוויגי, שהיה לו גיחה פחות מוכרת למוזיקה.
באשר לשילוב האלבום החדש הזה בסט שלה, קוטריל מתרגשת לצרף כמה מהשירים הישנים שלה עם קֶסֶםהאנרגיה של. "אנחנו מביאים סינת'ים מהנים ופשוט שמים את אותם צלילי גיטרה שיש לנו על א קֶסֶם שיר על א קֶלַע שיר או אפילו חֲסִינוּת." היא הכי מחכה להופיע ב"ג'ונה", בגלל התגובה הבלתי צפויה אליו, ומקווה שהקהל ישתתף בחצוצרת הפה אם ירצה. "זה הדבר הכי נלהב שהייתי מזה זמן מה על סיור", היא מודה. "זה מקום טוב להיות בו."
