התווית 'היפרסונית' מתייחסת לכלי נשק המסוגלים לנוע במהירויות הגבוהות מ-5 מאך (פי חמישה ממהירות הקול). כלי נשק אלו, הידועים במהירות הגבוהה שלהם, ביכולת התמרון וביכולתם להתחמק ממערכות ההגנה הנוכחיות מפני טילים, מייצגים התקדמות משמעותית בטכנולוגיה צבאית. הם יכולים להכות במהירות ובדייקנות ממרחקים גדולים וכמעט בלתי אפשרי ליירט אותם. נכון לעכשיו, ארצות הברית, רוסיה והרפובליקה העממית של סין (PRC) פיתחו וממשיכות לשפר את הארסנל ההיפרסוני שלהן. גם איראן והחות'ים בתימן טוענים שהם מחזיקים בנשק היפרסוני.
ישנם מספר סוגים של כלי נשק היפרסוניים, כולל רכבי גלישה היפרסוניים (HGVs), טילי שיוט היפרסוניים (HCMs), וטילים אווירו-בליסטיים. ניתן לשגר את הנשק הזה מפלטפורמות אוויריות, קרקעיות או ימיות. משאיות משא משוגרים על גבי טילים בליסטיים מסורתיים ולאחר מכן משוחררים בגובה רב. הם נכנסים מחדש לאטמוספירה וגולשים לעבר המטרה שלהם במהירויות היפרסוניות, מבצעים תרגילי התחמקות במהלך הטיסה, מה שמקשה על חיזוי ויירטם.
טילי שיוט היפרסוניים (HCMs) מופעלים על ידי מערכות הנעה מתקדמות, כגון מטוסי סקראמג'ט, המאפשרים להם לשמור על מהירויות היפרסוניות לאורך כל טיסתם. הם בדרך כלל טסים בגבהים נמוכים יותר בהשוואה לרכבי גלישה היפרסוניים ועוקבים אחר נתיבי טילים מסורתיים יותר, אך במהירויות גבוהות בהרבה. היכולת שלהם לשנות גובה ומסלול במהלך הטיסה, בשילוב עם המהירות האינטנסיבית שלהם, מקשים מאוד על יירוטם.
