שימוש בקנאביס ו-COVID-19: נחשף קישור מדעי מפתיע

בדומה למעשנים, לצרכני קנאביס יש סיכוי כמעט פי שניים להזדקק לאשפוז וטיפול נמרץ כאשר הם נגועים ב- נגיף.

מחקר חדש מצביע על כך שמשתמשי קנאביס מתמודדים עם סיכונים גבוהים יותר של חמור COVID 19 מחלה הדורשת אשפוז וטיפול נמרץ, בדומה למשתמשי טבק. עם זאת, שיעורי התמותה שלהם אינם עולים. הממצאים מדגישים את הצורך במחקר נוסף על השפעת הקנאביס על הבריאות, במיוחד בזיהומים ויראליים.

שימוש בקנאביס קשור לסיכון מוגבר ל-COVID-19 חמור

כשהמחלה הקטלנית שזכתה לכינוי COVID-19 החלה להתפשט בסוף 2019, מדענים מיהרו לענות על שאלה קריטית: מי נמצא בסיכון הגבוה ביותר?

הם זיהו במהירות שקומץ מאפיינים – כולל גיל, היסטוריית עישון, אינדקס מסת גוף גבוה (BMI) ונוכחות של מחלות אחרות כמו סוכרת – גרמו לאנשים שנדבקו בנגיף לחלות במחלה קשה ואף למות. אבל גורם סיכון אחד שהוצע עדיין לא מאושר יותר מארבע שנים מאוחר יותר: שימוש בקנאביס. עם הזמן הופיעו עדויות המצביעות על השפעות הגנה ומזיקות כאחד.

קישור בין שימוש בקנאביס לחומרת COVID-19

כעת, מחקר חדש של חוקרים מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס מצביע באופן נחרץ על האחרון: קנאביס קשור לסיכון מוגבר למחלות קשות עבור אלו עם COVID-19.

המחקר, שפורסם ב-21 ביוני בכתב העת הרפואי רשת JAMA פתוחה, ניתח את רישומי הבריאות של 72,501 אנשים שנראו עבור COVID-19 במרכזי בריאות במערכת בריאות מרכזית במערב התיכון במהלך השנתיים הראשונות של המגיפה. החוקרים מצאו שאנשים שדיווחו על שימוש בכל צורה של קנאביס לפחות פעם אחת בשנה לפני התפתחות ה-COVID-19 היו בעלי סיכוי גבוה יותר להזדקק לאשפוז וטיפול נמרץ מאשר אנשים ללא היסטוריה כזו. הסיכון המוגבר הזה למחלה קשה היה שווה לזה של עישון.

"יש תחושה בציבור שקנאביס בטוח לשימוש, שהוא לא רע לבריאות שלך כמו עישון או שתייה, שאולי הוא אפילו טוב בשבילך", אמרה הסופרת הבכירה לי-שיון צ'ן, MD, DSc, א. פרופסור לפסיכיאטריה. "אני חושב שזה בגלל שלא היה כל כך הרבה מחקר על ההשפעות הבריאותיות של קנאביס בהשוואה לטבק או אלכוהול. מה שמצאנו הוא ששימוש בקנאביס אינו מזיק בהקשר של COVID-19. אנשים שדיווחו שכן על השימוש הנוכחי בקנאביס, בכל תדירות, היו בסבירות גבוהה יותר לדרוש אשפוז וטיפול נמרץ מאשר אלה שלא השתמשו בקנאביס".

השוואה בין השפעות קנאביס וטבק

השימוש בקנאביס היה שונה מעישון טבק במדד תוצאה מרכזי אחד: הישרדות. בעוד שלמעשנים היה סיכוי גבוה יותר למות מ-COVID-19 מאשר ללא מעשנים – ממצא שמתאים למספר רב של מחקרים אחרים – הדבר לא היה נכון לגבי משתמשי קנאביס, הראה המחקר.

"ההשפעה העצמאית של קנאביס דומה להשפעה העצמאית של הטבק לגבי הסיכון של אשפוז וטיפול נמרץ", אמר חן. "בשביל הסיכון למוות, הסיכון לטבק ברור אך יש צורך בראיות נוספות לקנאביס."

מחקר מקיף וניתוח נתונים

המחקר ניתח רשומות בריאות אלקטרוניות לא מזוהות של אנשים שנראו ל-COVID-19 בבתי חולים ומרפאות BJC HealthCare במיזורי ובאילינוי בין ה-1 בפברואר 2020 ל-31 בינואר 2022. הרשומות הכילו נתונים על מאפיינים דמוגרפיים כמו מין , גיל וגזע; מצבים רפואיים אחרים כגון סוכרת ומחלות לב; שימוש בחומרים לרבות טבק, אלכוהול, קנאביס ואידוי; ותוצאות המחלה – במיוחד, אשפוז, אשפוז ביחידה לטיפול נמרץ (ICU) והישרדות.

חולי COVID-19 שדיווחו כי השתמשו בקנאביס בשנה הקודמת היו בסיכון גבוה ב-80% להתאשפז ובסיכון גבוה ב-27% להתקבל ליחידה לטיפול נמרץ מאשר חולים שלא השתמשו בקנאביס, לאחר שהביאו בחשבון עישון טבק, חיסון , מצבים בריאותיים אחרים, תאריך האבחון וגורמים דמוגרפיים. לשם השוואה, למעשני טבק עם COVID-19 היה סיכוי גבוה יותר ב-72% להתאשפז ו-22% יותר להזדקק לטיפול נמרץ מאשר ללא מעשנים, לאחר התאמה לגורמים אחרים.

תוצאות אלו סותרות כמה מחקרים אחרים המצביעים על כך שקנאביס עשוי לעזור לגוף להילחם במחלות ויראליות כמו COVID-19.

"רוב העדויות המצביעות על כך שקנאביס טוב עבורך מגיעות ממחקרים בתאים או בבעלי חיים", אמר צ'ן. "היתרון של המחקר שלנו הוא שהוא נמצא בקרב אנשים ומשתמש בנתוני בריאות מהעולם האמיתי שנאספו על פני מספר אתרים לאורך תקופה ממושכת. כל התוצאות אומתו: אשפוז, שהות בטיפול נמרץ, מוות. באמצעות סט נתונים זה, הצלחנו לאשר את ההשפעות המבוססות של עישון, מה שמרמז שהנתונים אמינים".

מנגנונים פוטנציאליים ומחקר עתידי

המחקר לא נועד לענות על השאלה מדוע שימוש בקנאביס עלול להחמיר את ה-COVID-19. אפשרות אחת היא ששאיפת עשן מריחואנה פוגעת ברקמת ריאות עדינה והופכת אותה לפגיעה יותר לזיהומים, בדיוק באותו אופן שעשן טבק גורם לנזק בריאותי שמעמיד אנשים בסיכון לדלקת ריאות, אמרו החוקרים. זה לא אומר שלקיחת מוצרי מאכל תהיה בטוחה יותר מעישון ג'וינטים. ייתכן גם שקנאביס, שידוע כמדכא את המערכת החיסונית, מערער את יכולתו של הגוף להדוף זיהומים ויראליים לא משנה איך הוא נצרך, ציינו החוקרים.

"אנחנו פשוט לא יודעים אם מאכלים בטוחים יותר", אמר הסופר הראשון ניקולס גריפית', MD, תושב רפואי באוניברסיטת וושינגטון. גריפית' היה סטודנט לרפואה באוניברסיטת וושינגטון כשהוביל את המחקר. "אנשים נשאלו שאלה של כן או לא: 'האם השתמשת בקנאביס בשנה האחרונה?' זה נתן לנו מספיק מידע כדי לקבוע שאם אתה משתמש בקנאביס, המסע שלך בתחום הבריאות יהיה שונה, אבל אנחנו לא יכולים לדעת כמה קנאביס אתה צריך להשתמש, או אם זה משנה אם אתה מעשן אותו או אוכל מאכלים. אלו שאלות שהיינו מאוד רוצים לקבל עליהן תשובות. אני מקווה שהמחקר הזה יפתח את הדלת למחקר נוסף על ההשפעות הבריאותיות של קנאביס".