הייתה תחושת אי-נחת במילווקי ביום ראשון, ערב הוועידה הלאומית הרפובליקנית. האירוע כבר היה בטוח שיהיה פרק כאוטי בדרמה הפוליטית הלאומית המכוערת שלנו. אבל הדרמה פתאום הפכה קודרת עוד יותר השבוע, אז דונאלד טראמפשבסופו של דבר יקבל כאן את מועמדות הרפובליקה הצרפתית, שרד בקושי ניסיון התנקשות בעצרת בפנסילבניה יום קודם לכן.
במידה מסוימת, העסקים עדיין התנהלו כרגיל: עיתונאים יורדים על העיר; בכירי המפלגה מתכנסים; ותומכיו של הנשיא לשעבר מסתובבים בסחרחורת בסוואג של MAGA. אבל מצב הרוח השתנה ללא ספק: תומכי טראמפ ערכו עבורו משמרת תפילה בפארק ליד מרכז פיסרוו, ביתם של מילווקי באקס; וה מופע יומי, שהיה אמור להיות משודר כאן כל השבוע, ביטלה את התוכנית בשטח. אחרי הכל, מי היה במצב רוח מתלוצץ?
ביום ראשון עמדו גורמי אכיפת החוק מסביב לכינוס, הזיעו ודיברו על הלחות. מתחם האירועים היה כל כך ריק שאפשר לשמוע את צריקת השחפים מעל אגם מישיגן. בבר סמוך, פוליטיקאים אכלו כוסות פינו נואר ומנות מיושנות. "הנאום של טראמפ הולך להיות אפי", חזה אחד. "אני מרגיש שאנחנו חיים בשנות ה-60 עכשיו", אמר אחר.
"לאמריקה," הם קנו.
עד שבת, שאלות סביב כדאיות הנשיא ג'ו ביידןההצעה לבחירה מחדש של טראמפ – כמו גם בחירת סגן הנשיאות ואג'נדת הימין הקיצוני לקדנציה שנייה של טראמפ – היו ככל הנראה נושאי הדיון העיקריים ב-RNC. עם זאת, רוב זה צפוי כעת להיות בצל על ידי הניסיון על חייו של טראמפ. ביידן גינה את הירי – שגבה את חייו של אחד בעצרת ופצע שניים אחרים – והציע את מחשבותיו לטראמפ. "אין מקום באמריקה לסוג כזה של אלימות", אמר הנשיא. "אחדות היא המטרה החמקמקה מכולן. אבל שום דבר לא חשוב כמו זה כרגע".
טראמפ, בינתיים, טס למילווקי ביום ראשון, בלי להירתע. "אני לא יכול לאפשר ל'יורה', או למתנקש פוטנציאלי, לכפות שינוי בלוח הזמנים, או כל דבר אחר", הוא כתב באינטרנט, כשהעולם הפוליטי הפנה את תשומת ליבו לעיר זו של 500,000, השוכנת במדינת נדנדה מרכזית שעזרה להחליט הבחירות לטראמפ ב-2016 וביידן ב-2020.
בלילה שלפני הוועידה הרפובליקנית השנה, אמריקה נותרה מדינה בבעיה עמוקה – מקוטבת תרבותית ופוליטית, הדמוקרטיה שלה מתנודדת והמרכז שלה מתקשה להחזיק. השבוע במילווקי צפוי להיות סוער; לגבי הארץ, הטמפרטורה כבר בנקודת רתיחה.
