התרשמות אמן מהדינוזאור. קרדיט: ג'ון סיביק
דינוזאור חדש מִיןComptonatus chasei, שהתגלה באי וייט, מייצג התקדמות גדולה בהבנה קרטיקוןמגוון הדינוזאורים של התקופה באנגליה, עם מחקר מתמשך המצביע על ממצאים משמעותיים יותר.
מאמר חדש מתאר את הדינוזאור השלם ביותר שהתגלה במדינה זו במאה האחרונה. הדגימה, בת כ-125 מיליון שנה וכוללת עצם ירך ערווה בגודל של צלחת ארוחת ערב, נמצאה ב-2013 בצוקי מפרץ קומפטון באי וייט. התגלית נעשתה על ידי אספן המאובנים ניק צ'ייס לפני שמת באופן טרגי מסרטן.
ג'רמי לוקווד, רופא משפחה בדימוס ו אוניברסיטת פורטסמות' דוקטורנט, עזר בחפירת הדינוזאור ובילה שנים בניתוח 149 העצמות השונות המרכיבות את השלד. ג'רמי קבע שהשלד מייצג סוג ומין חדשים, שהוא שם Comptonatus chasei במחווה לניק.
ג'רמי אמר: "לניק היה אף פנומנלי למציאת עצמות דינוזאורים – הוא באמת היה מרי אנינג של ימינו. הוא אסף מאובנים מדי יום בכל מזג אוויר ותרם אותם למוזיאונים. קיוויתי שנבזבז את הסכום שלנו באיסוף ביחד מכיוון שהיינו בגילאים דומים, אבל לצערי זה לא היה המקרה. למרות התגליות הרבות והנפלאות שלו לאורך השנים, כולל השלמות ביותר איגואנודון גולגולת שנמצאה אי פעם בבריטניה, זהו הדינוזאור הראשון שנקרא על שמו."
תובנות ותיאוריות מדעיות
כשזה התגלה לראשונה, חשבו שהדגימה היא דינוזאור ידוע שנקרא Mantellisaurus, אבל המחקר של ג'רמי חשף הרבה יותר מגוון דינוזאורים. אכן, זהו הסוג החדש השני שמתואר על ידי ג'רמי.
הוא אמר: "הצלחתי להראות שהדינוזאור הזה שונה בגלל תכונות ייחודיות מסוימות בגולגולתו, בשיניו ובחלקים אחרים בגופו. לדוגמה, ללסת התחתונה שלו יש קצה תחתון ישר, בעוד שלרוב האיגואנודונטיים יש לסת שמתעקלת כלפי מטה. יש לו גם עצם ערווה גדולה מאוד, שהיא הרבה יותר גדולה מדינוזאורים דומים אחרים. זה כמו צלחת ארוחת ערב!"
ג'רמי לוקווד באתר החפירה, מפרץ קומפטון, האי וייט. קרדיט: אוניברסיטת פורטסמות'
ג'רמי אינו יודע מדוע עצם הירך הערווה, הממוקמת בבסיס הבטן הייתה כל כך גדולה: "זה כנראה נועד להצמדות שרירים, מה שאולי אומר שצורת התנועה שלה הייתה קצת שונה, או שזה יכול היה להיות לתמוך בתוכן הקיבה בצורה יעילה יותר, או אפילו היו מעורבים באופן שבו החיה נשמה, אבל כל התיאוריות הללו הן ספקולטיביות משהו".
ג'רמי קרא לדינוזאור Comptonatus אחרי מפרץ קומפטון שבו הוא נמצא ו-'tonatus' היא מילה לטינית שמשמעותה 'רועם'.
"החיה הזו הייתה בערך טון, גדולה בערך כמו ביזון אמריקאי גדול. ועדויות מטביעות רגל מאובנים שנמצאו בקרבת מקום מראות שסביר להניח שהיא חיה רועה, כך שאולי עדרים גדולים של הדינוזאורים הכבדים האלה היו רעמים אם הבהלו אותם טורפים במישורי השיטפונות לפני יותר מ-120 מיליון שנה."
תרומות מחקר והכללת מוזיאון
ד"ר סוזנה מידמנט, חוקרת בכירה ופלאונטולוגית במוזיאון להיסטוריה של הטבע ומחברת הבכירה של המאמר השלימה תוך כדי פיקוח על הדוקטורט של ג'רמי העירה: "Comptonatus הוא דגימת דינוזאור פנטסטית: אחת השלמות ביותר שנמצאו בבריטניה מזה מאה שנה.
"ההכרה שלו כמין חדש נובעת מעבודה מפורטת להפליא של השותף המדעי של NHM, ד"ר ג'רמי לוקווד, שהמחקר שלו ממשיך לחשוף שמגוון הדינוזאורים בדרום אנגליה בקרטיקון הקדום היה גדול בהרבה ממה שהבין קודם לכן.
"הדגימה, שהיא צעירה מ ברישטנוס אבל מבוגר מ Mantellisaurus (שני דינוזאורים איגואנדונטים קשורים קשר הדוק ל Comptonatus) מדגים קצבי אבולוציה מהירים בדינוזאורים איגואנדונטים במהלך תקופת זמן זו, ויכול לעזור לנו להבין כיצד מערכות אקולוגיות התאוששו לאחר אירוע הכחדה משוער בסוף יורה פרק זמן."
עצם הירך של 'צלחת האוכל'. קרדיט: אוניברסיטת פורטסמות'
למרות שרק ארבעה מיני דינוזאורים חדשים תוארו באי וייט בכל שנות ה-1900, הופיעו שמונה מינים חדשים בחמש השנים האחרונות.
ג'רמי הוסיף: "זה באמת ממצא מדהים. זה עוזר לנו להבין יותר על סוגי הדינוזאורים השונים שחיו באנגליה בקרטיקון הקדום. זה מוסיף למחקר עדכני שמראה שווסס הייתה אחת המערכות האקולוגיות המגוונות בעולם".
הדינוזאור התווסף לאוספים במוזיאון האי דינוזאור בסאנדאון באי וייט. העיתון פורסם לאחרונה ב- כתב עת לפלאונטולוגיה שיטתית.
ד"ר מרטין מונט, אוצר האי דינוזאור, אמר: "מחקר מתמשך על אוסף המוזיאון ממשיך לחשוף תגליות חדשות ומרגשות. רוב הממצאים החשובים ביותר של ניק נותרו על האי, מורשת מתמשכת. אנחנו יכולים לצפות לעוד הרבה סוגים חדשים של יצורים פרהיסטוריים שיתגלו מהצוקים והאוסף של האי."
מייק גרינסלייד, מנכ"ל הקרן הלאומית באי וייט, אמר: "תגלית יוצאת דופן זו במפרץ קומפטון של נשיונל טראסט מדגישה את המורשת הטבעית העשירה של האי וייט. מציאת הדינוזאור השלם ביותר בבריטניה מזה מאה שנים לא רק מציגה את המשמעות הפליאונטולוגית של האי אלא גם מדגישה את החשיבות של שימור הנופים שלנו כדי שהדורות הבאים יוכלו לחקור וללמוד מהם. הממצא המדהים של ניק צ'ייס והמחקר המסור של ג'רמי לוקווד הם עדות להיסטוריה המדהימה שמחכה להיחשף כאן. אנו נרגשים להיות חלק מהמסע המתמשך הזה של גילוי והתקדמות מדעית".
