כוכב התינוק במרכזו מוקף בדיסקה בהירה הנקראת דיסק פרוטוסטלר. קוצים של שטף מגנטי, גז ואבק בכחול. חוקרים גילו שהדיסק הפרוטוסטלר יוציא שטף מגנטי, גז ואבק – בדומה לעיטוש – במהלך היווצרותו של כוכב. קרדיט: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)
חוקרים גילו כי כוכבי תינוק פולטים פלומות של שטף מגנטי במהלך היווצרותם.
חוקרים מאוניברסיטת קיושו חשפו תובנות חדשות לגבי התפתחות כוכבי תינוק. ניצול ה אלמא טלסקופ רדיו בצ'ילה, גילה הצוות שהדיסקה הפרוטוסטלית המקיפה כוכב בהתהוות מוציאה תמות של אבק, גז ואנרגיה אלקטרומגנטית בשלביה המוקדמים. פליטות אלה, המכונות "התעטשות" על ידי החוקרים, משחררות את השטף המגנטי בתוך הדיסק הפרוטוסטלר ועשויות למלא תפקיד מכריע בהיווצרות כוכבים. הממצאים שלהם פורסמו ב ה כתב עת אסטרופיזי.
כוכבים, כולל השמש שלנו, כולם מתפתחים ממה שנקרא משתלות כוכבים, ריכוזים גדולים של גז ואבק שמתעבים בסופו של דבר ויוצרים ליבת כוכבים, כוכב תינוק. במהלך תהליך זה, גז ואבק יוצרים טבעת מסביב לכוכב התינוק הנקראת דיסק פרוטוסטלר.
"למבנים האלה חודרים כל הזמן שדות מגנטיים, שמביאים איתו שטף מגנטי. עם זאת, אם כל השטף המגנטי הזה היה נשמר עם התפתחות הכוכב, הוא היה מייצר שדות מגנטיים בסדרי גודל רבים יותר חזקים מאלה שנצפו בכל פרוטוסטאר ידוע", מסביר קזוקי טוקודה מהפקולטה למדעים של אוניברסיטת קיושו והמחבר הראשון של המחקר.
מסיבה זו, חוקרים שיערו שיש מנגנון במהלך התפתחות הכוכבים שיסיר את השטף המגנטי הזה. הדעה הרווחת הייתה שהשדה המגנטי נחלש בהדרגה עם הזמן כשהענן נמשך לתוך ליבת הכוכבים.
מנגנונים של הוצאת שטף מגנטי
כדי לרדת לעומקה של התופעה המסתורית הזו, הצוות שם את עיניהם על MC 27, משתלה כוכבית הממוקמת כ-450 שנות אור מכדור הארץ. התצפיות נאספו באמצעות מערך ALMA, אוסף של 66 טלסקופי רדיו בעלי דיוק גבוה שנבנו בגובה 5,000 מטר מעל פני הים בצפון צ'ילה.
"כאשר ניתחנו את הנתונים שלנו, מצאנו משהו די לא צפוי. היו מבנים "דמוי קוצים" אלה המשתרעים על מספר יחידות אסטרונומיות מהדיסק הפרוטוסטלר. כשנכנסנו לעומק, גילינו שאלו קוצים של שטף מגנטי, אבק וגז נפלט", ממשיך טוקודה.
"זוהי תופעה הנקראת 'אי-יציבות מחליפת' שבה חוסר יציבות בשדה המגנטי מגיב עם הצפיפויות השונות של הגזים בדיסק הפרוטוסטלר, וכתוצאה מכך יציאה החוצה של השטף המגנטי. כינינו את זה 'עיטוש' של כוכב תינוק כפי שהוא הזכיר לנו כשאנחנו מוציאים אבק ואוויר במהירויות גבוהות".
בנוסף, קוצים אחרים נצפו כמה אלפי יחידות אסטרונומיות הרחק מהדיסק הפרוטוסטלר. הצוות שיער שאלו אינדיקציות ל'התעטשות' אחרות בעבר.
הצוות מצפה שהממצאים שלהם ישפרו את ההבנה שלנו לגבי התהליכים המורכבים שמעצבים את היקום שממשיכים לרתק את העניין של הקהילה האסטרונומית ושל הציבור כאחד.
"מבנים דמויי קוצים דומים נצפו בכוכבים צעירים אחרים, וזה הופך לתגלית אסטרונומית נפוצה יותר", מסכם טוקודה. "על ידי חקירת התנאים שמובילים ל'התעטשות' אלו, אנו מקווים להרחיב את הבנתנו כיצד נוצרים כוכבים וכוכבי לכת."
המחקר מומן על ידי המצפה הלאומי האסטרונומי של יפן והאגודה היפנית לקידום המדע.
