מפלצת מעמקים נשטפה לחוף קליפורני

גילוי מפתיע בחוף קליפורני

דג פוטבול מהאוקיינוס השקט, אחד ממעמקי האוקיינוס השקט, נשטף לאחרונה לחוף בדרום קליפורניה. זהו המקרה השני של מציאת דג מסוג זה באזור בשנים האחרונות.

מה יודעים על הדגים המסתוריים הללו?

Himantolophus sagamius הוא יצור מדהים ממעמקי הים. הדג מצוי בעיקר באוקיינוס השקט, בקרבת חופי יפן, בעומקים של עד 2,000 מטרים. הוא שייך למשפחת ה-Himantolophidae, קבוצת דגים ייחודית ולא מוכרת מהעומק.

הדג ניכר במראהו המפחיד והייחודי. הזכרים קטנים יחסית, וגודלם אינו עולה על עשרים סנטימטרים, בעוד שהנקבות יכולות להגיע לאורך של למעלה משישים סנטימטרים. המאפיין הבולט ביותר של דג זה הוא האנטנה הגדולה שמתרוממת מעל ראשו, נראית רק אצל הנקבות. אנטנה זו, הנקראת "אסקה," כוללת בקצה שלה אור ביולומינסנטי המשמש למשיכת טרף במעמקי האוקיינוס החשוכים.

תהליך רבייה מדהים

דגי הפוטבול נודעים גם ביכולתם למזג את מערכת הדם שלהם עם זו של בן זוגם, בדרך כלל במהלך הרבייה. בזמן ההזדווגות, הזכר נושך את הנקבה בעזרת שן מיוחדת. הנגיסה יוצרת פצע שדרכו מתמזגים מערכות הדם של שני הדגים. התהליך מאפשר לזכר לקבל מזון ישירות ממערכת הדם של הנקבה.

גילוי נוסף בקליפורניה

אנשי הפארק הממלכתי Crystal Cove זיהו את הדג כנקבה. גילוי זה הגיע לאחר מציאת דג דומה במאי 2021. "לראות דג פוטבול שלם הוא מאוד נדיר ולא ברור איך ומדוע הדגים הללו מגיעים לחוף," מציינים החוקרים בהודעה בפייסבוק.

משמעות הגילוי

הדג, באורך 36 סנטימטרים, שנמצא ב-13 באוקטובר האחרון, נלקח לניתוח על ידי מחלקת הדיג וחיות הבר של קליפורניה והועבר למוזיאון ההיסטוריה הטבעית של לוס אנג'לס. בעולם נאספו רק כשלושים דגמים של המין הזה, והגילוי הנוכחי מספק מידע יקר ערך על חיי הדג המסתורי הזה.

מפלצות המעמקים כמו ה-Himantolophus sagamius נשארות תעלומה עבור המדע. בגלל סביבתן הקיצונית והקושי לחקור אותן, רבות מהשאלות לגבי הביולוגיה, ההתנהגות והאקולוגיה שלהן נותרות ללא מענה, ולכן כל גילוי כזה מעניין במיוחד.