אריאן 6 משוגר לשמיים ב-9 ביולי 2024, מנמל החלל של אירופה בגיאנה הצרפתית. קרדיט: ESA – S. Corvaja
Ariane 6, הרקטה הכבדה החדשה של אירופה, ביצעה את טיסת הבכורה מנמל החלל של אירופה בגיאנה הצרפתית בשעה 16:00 שעון מקומי ב-9 ביולי (20:00 BST, 21:00 CEST).
Ariane 6 הוא האחרון בסדרת רקטות Ariane של אירופה, משתלט על Ariane 5, וכולל עיצוב מודולרי ורב-תכליתי שיכול לשגר משימות ממסלול נמוך כדור הארץ והרחקה החוצה לחלל העמוק.
"רקטה חדשה לגמרי לא משוגרת לעתים קרובות, וההצלחה רחוקה מלהיות מובטחת. אני זכאי להיות עד לרגע ההיסטורי הזה שבו הדור החדש של אירופה של משפחת אריאן הרים – בהצלחה – את החזרת הגישה האירופית לחלל באופן יעיל", אמר מנכ"ל ESA יוזף אשבאכר.
Ariane 6 שוגר לשמיים ב-9 ביולי 2024. קרדיט: ESA – M. Pédoussaut
ניצחון של חדשנות חלל אירופית
"השקה מכוננת היא התחייבות ענקית של אלפי אנשים שעבדו ללא הרף במשך שנים. לראות אותו מתפקד נפלא בניסיון הראשון מעיד על מסירותם והפגנה של מצוינות אירופאית בהנדסה וטכנולוגיה. תודה מעומק הלב לצוותים ב-ESA, CNES, ArianeGroup ו-Arianespace על העבודה הקשה שלהם כדי להגיע לנקודה זו. אני גם רוצה להודות מקרב לב למדינות החברות שלנו על שאיפשרו ותמכו בתוכנית Ariane 6 לאורך כל הדרך. לא תמיד קל, אבל הסיבולת שהוצגה השתלמה יפה היום".
טיסת הבכורה זו, המכונה VA262, היא טיסת הדגמה שמטרתה להראות את היכולות והתעוזה של Ariane 6 בבריחה מכוח המשיכה של כדור הארץ ופעולה בחלל. למרות זאת, היו על הסיפון כמה נוסעים.
התקנת מטענים על Ariane 6 באולם המעטפת בנמל החלל של אירופה, גיאנה הצרפתית, 4 ביוני 2024. משחקנים מבוססים כמו נאס"א ועד סטודנטים שמתכננים את הלוויין הראשון שלהם אי פעם, המשימות הללו ימדוד קרני גמא, מעקב אחר חיות בר, בדיקת תאים סולאריים מרפאים עצמיים , לאשר את התיאוריה של קרינת גוף שחור, ועוד. יש לוויין חקלאות חכם, מדגמת משואות רדיו, ניסויים שיישארו מחוברים ל'מתאם' המטען של הרקטה, ואפילו קפסולות המיועדות לחדור מחדש לאטמוספירה של כדור הארץ כדי לבדוק חומרים חדשים – הטיסה הראשונה של Ariane 6 תהיה עמוסה בטכנולוגיה כראשונה. מטענים נשלחים בדרכם לחלל. קרדיט: ESA/ArianeGroup/Arianespace/CNES
פריסה מוצלחת וצפי עתידי
בשעה 21:06 BST, 22:06 CEST, שעה לאחר ההמראה, שוחררו מערך הלוויינים הראשון על סיפון Ariane 6 מהשלב העליון והונחו למסלול בגובה 600 ק"מ מעל כדור הארץ. לוויינים וניסויים של סוכנויות חלל שונות, חברות, מכוני מחקר, אוניברסיטאות ואנשי מקצוע צעירים נכללו בטיסת הבכורה הזו.
בנוסף לרקטה, ההמראה הדגימה את תפקוד מנחת השיגור ופעולות על הקרקע בנמל החלל של אירופה. אזור השיגור הייעודי החדש שנבנה בהתאמה אישית נבנה על ידי סוכנות החלל הצרפתית CNES ומאפשר תחלופה מהירה יותר של שיגורי Ariane.
אריאן 6 נראה מהשמיים שעות ספורות לפני שהמריא בפעם הראשונה מנמל החלל של אירופה בגיאנה הצרפתית. כשהבניין הנייד בגובה 90 מטר ו-8200 טון הוחזר לאחור, הטנקים מוכנים להתחיל. קרדיט: ESA – S. Corvaja
בונה מומנטום עבור Ariane 6
לרגל ההשקה אמר פיליפ בפטיסט, מנכ"ל CNES: "עם השיגור המוצלח הראשון של Ariane 6, אירופה סוף סוף השיבה את יכולתה לגשת לחלל. מעבר לרגש הגדול שאני מרגיש כרגע, המחשבות הראשונות שלי הן לכל הקבוצות בקורו, פריז, ורנון, לס מורו, טולוז, ברמן, למפולדסהאוזן, ליאז', ברצלונה, קולפרו, ציריך ובכל מקום אחר באירופה שעשו את זה. הצלחה אפשרית. ברצוני להודות למחויבותם של עובדי CNES, ESA, ArianeGroup, Arianespace וקבלני המשנה שלנו. החודשים האחרונים היו אינטנסיביים, ואני רוצה להודות לכולם. אירופה יכולה להיות גאה בתוכנית החלל שלה, אירופה יכולה להיות גאה בידע ובמומחיות שלה. ביחד, בואו נכין את עתיד המשגרים והחלל”.
השקפת אמן על מערכות תחבורה חלל אירופיות. מוצג כאן משגר שני מאיץ Ariane 6 (A62) בתצורת טיסה FM1, שיופעל מנמל החלל של אירופה בקורו, גיאנה הצרפתית. Ariane 6 מספק ארכיטקטורה מודולרית באמצעות שני בוסטרים (Ariane 62) או ארבעה בוסטרים (Ariane 64), בהתאם לביצועים הנדרשים. קרדיט: ESA – D. Ducros
Ariane 6 נבנה על ידי הקבלן הראשי ורשות התכנון ArianeGroup. "עם הטיסה הראשונה המוצלחת של Ariane 6, תעשיית החלל האירופית עברה לעידן חדש", אמר מרטין שיון, מנכ"ל ArianeGroup. "השקה היסטורית זו מדגימה את המחויבות הבלתי פוסקת של הצוותים והשותפים שלנו, להם אני רוצה להודות בחום על ההצלחה הזו, המשקפת את התעשייה האירופית כולה. לראות את המשגר החדש של אירופה מתרומם לחלל מסמן את שיאה של הרפתקה טכנית וטכנולוגית יוצאת דופן, ותחילתה של היסטוריה ארוכה של פעולות Ariane 6. דגמי הטיסה הבאים כבר בייצור והשלבים של הדגם השני יישלחו למרכז החלל גיאנה בסתיו הקרוב לטיסה המסחרית הראשונה של אריאן 6".
הטיסה הראשונה של אריאן 6 תהיה בעלת שלושה שלבים, שכל אחד מהם ידגים את היכולות השונות של המשגר:
שלב 1 (אירועים 1-5): מהקרקע למסלול
השלב הראשון של הטיסה של Ariane 6 ישגר את הרקטה אל מחוץ לכדור הארץ ואל החלל עם הדחף מהבמה המרכזית המופעל על ידי מנוע Vulcain יחד עם הכוח משני מאיצי ה-P120C החזקים. שלב 1 כולל את הפרדת הבמה המרכזית מהשלב העליון והדחיפה הראשונה של מנוע וינצ'י של הבמה העליונה, שמכניסה אותו ואת נוסעיו למסלול אליפטי בגובה 300 על 700 ק"מ מעל כדור הארץ.
שלב 2 (אירועים 6-9): שלב עליון מחדש ופריסת לווין
השלב הבא הוא כאשר התכונה החדשה ביותר של Ariane 6 עומדת למבחן: חידוש השלב העליון. בשלב 2, מנוע וינצ'י יפעל מחדש, וישנה את המסלול של אריאן 6 מאליפטי למעגלי. לאחר מכן, פריסת שמונת הלוויינים של הרקטה והפעלת חמשת הניסויים שלה.
שלב 3 (אירועים 9-12): הדגמות טכניות, יציאה מהמסלול והפרדת קפסולה
השלב האחרון בטיסת הבכורה של Ariane 6 יהיה לדחוף את השלב העליון הקריוגני לגבולותיו ולאמת את יכולתו לבצע בתנאי מיקרו-כבידה. השלב האחרון יתחיל את המסלול המבוקר של השלב העליון בחזרה דרך האטמוספירה של כדור הארץ מעל 'נקודת NEMO' בדרום האוקיינוס השקט, כדי למנוע ממנה להפוך לפסולת חלל. כמה רגעים לאחר מכן, שתי קפסולות הכניסה החוזרת על הסיפון ייפרדו מהשלב העליון, ושלושתם יעשו את הירידה הבטוחה חזרה הביתה.
קרדיט: ESA
המשך המסע
עם הצבת לוויינים למסלול, Ariane 6 הוכיחה כי היא יכולה לשגר בהצלחה את המטענים שלה לחלל, אך לשליטה קרקעית יש עוד בחינה לטיסת הבכורה שלה. במהלך השעה הקרובה, השלב העליון של אריאן 6 יראה שוב שהוא יכול להפעיל מחדש את מנוע הווינצ'י שלו באמצעות יחידת ההנעה העזרית החדשה. יכולת הפעלה מחדש זו תאפשר ל-Ariane 6 להוריד מספר נוסעים למסלולים שונים בטיסות עתידיות ולעקוף את עצמו דרך האטמוספרה של כדור הארץ בתום משימתו, כדי להבטיח שהוא לא יהפוך לפסולת חלל.
בטיסה זו, הבמה העליונה של Ariane 6 אמורה לשחרר שתי כמוסות כניסה חוזרות כאשר היא נכנסת לאטמוספירה של כדור הארץ לסילוק נקי כדי להישרף ללא מזיק, ולא להשאיר פסולת חלל במסלול.
ה-Ariane 6 הבא מתוכנן להשיק השנה בטיסה המסחרית הראשונה שלו תחת Arianespace כמפעילה וספקית שירותי שיגור. "ההצלחה של טיסה ראשונה זו מסמנת את תחילת הקריירה המבצעית של Ariane 6, המעניקה לאירופה גישה אוטונומית לחלל", הוסיף סטפן ישראל, מנכ"ל Arianespace. "ספר ההזמנות של המשגר החדש הוא הוכחה לרבגוניות של Ariane 6 וליכולת שלו לבצע מגוון רחב של משימות למסלולים מרובים. זה משקף את האמון שיש ללקוחות ב-Ariane 6 הן עבור המשימות המוסדיות והן המסחריות שלהם. אנו להוטים להתחיל להפעיל את המשגר החדש שלנו."
