גזרה של פנים מאדים מתחת לנחתת Insight של נאס"א. 5 הקילומטרים העליונים של הקרום נראים יבשים, אך מחקר חדש מספק עדות לאזור של סלע שבור 11.5-20 ק"מ מתחת לפני השטח המלא במים נוזליים – יותר מהנפח שהוצע למלא את האוקיינוסים המאדים העתיקים המשוערים . קרדיט: ג'יימס טאטל קין ואהרון רודריקס, באדיבות מכון סקריפס לאוקיאנוגרפיה, ערוך
ממצאים אחרונים מ- מַאְדִים משימת InSight מציינת שייתכן שיש במאדים מים נוזליים בקרום, התגלות שמשפרת את יכולת המגורים הפוטנציאלית של כוכב הלכת ומניעה את החיפוש אחר חיים.
בהנהגתו של ואשן רייט, צוות המחקר ניתח את נתוני Marsquake כדי להסיק את נוכחותם של מים נוזליים תת-קרקעיים, מה שמספק אפשרויות מרגשות להבנת האקלים וההיסטוריה הגיאולוגית של מאדים.
נתונים על הקרום הפלנטרי של מאדים שנאספו מהנחתת Mars InSight מוסברים בצורה הטובה ביותר על ידי המסקנה שלקרום יש מאגרים של מים נוזליים.
ניתוח בראשות ואשן רייט, גיאופיזיקאי מאוניברסיטת קליפורניה, מכון סקריפס לאוקיאנוגרפיה בסן דייגו, מספק את העדויות הטובות ביותר עד כה לכך שלכוכב הלכת יש עדיין מים נוזליים בנוסף למים הקפואים בקטבים שלו. אם המסקנה הזו נכונה, היא מכינה את הקרקע למחקר חדש בהתחשב ביכולת המגורים של כדור הארץ והמשך חיפוש אחר חיים שקיימים במקום אחר מלבד כדור הארץ. נוכחותם הפוטנציאלית של מים נוזליים על מאדים מגרה מדענים במשך עשרות שנים. מים חיוניים לכוכב לכת ראוי למגורים.
"הבנת מחזור המים של מאדים היא קריטית להבנת התפתחות האקלים, פני השטח והפנים", אמר רייט. "נקודת התחלה שימושית היא לזהות היכן יש מים וכמה יש."
זהו הסלפי המלא הראשון של NASA InSight על מאדים. הוא מציג את הפאנלים הסולאריים והסיפון של הנחתת. על גבי הסיפון נמצאים המכשירים המדעיים שלו, בום חיישני מזג האוויר ואנטנת UHF. הסלפי צולם ב-6 בדצמבר 2018 (סול 10). קרדיט: NASA/JPL-Caltech
המחקר מופיע בשבוע של 12 באוגוסט בכתב העת הליכים של האקדמיה הלאומית למדעים. המכון הקנדי למחקר מתקדם, הקרן הלאומית למדע והמשרד האמריקאי לחקר הצי תמכו בעבודה. מלבד רייט, מחברי המחקר הם מתיאס מורצפלד מ-Scripps Oceanography ומייקל מנגה מאוניברסיטת ברקלי בקליפורניה.
הצוות של רייט השתמש בנתונים ש-InSight אספה במהלך משימה בת ארבע שנים שהסתיימה ב-2022. הנחתת אספה מידע מהקרקע ישירות מתחתיה על משתנים כמו מהירות גלי מרסקוואק שמהם יכולים מדענים להסיק אילו חומרים שוכנים מתחת לפני השטח. הנתונים הוזנו למודל המבוסס על תיאוריה מתמטית של פיזיקת הסלע. ממנו קבעו החוקרים כי נוכחותם של מים נוזליים בקרום הסבירה באופן הסביר ביותר את הנתונים.
"בעוד שהנתונים הזמינים מוסברים בצורה הטובה ביותר על ידי קרום אמצע רווי מים, התוצאות שלנו מדגישות את הערך של מדידות גיאופיזיות ומגבלות טובות יותר על המינרלוגיה וההרכב של קרום המאדים", כתבו המחברים.
