כשצ'ייס הגיע למקלט לבעלי חיים של עיריית דנטון, העובדים חששו שהוא יהיה אחד מאותם כלבים שלעולם לא ימצאו בית. הוא נמצא באפריל על ידי אנשים טובים, שראו אותו משוטט עם שני כלבים נוספים. פקח מהעיר הצליח ללכוד אותו, אך מכיוון שלא היה לו שבב או קולר מזהה, עברו נותר תעלומה.
האם צ'ייס אי פעם זכה לאהבת משפחה? כמה זמן הוא היה לבד ברחובות? העובדים במקלט ניסו לזכות באמונו, אך צ'ייס היה חשדן ומרוחק.
"כשצ'ייס הגיע לראשונה למקלט, הוא היה מאוד מפוחד ולא רצה שום קשר עם אף אחד," סיפרה מישה גונזלס, טכנאית טיפול בבעלי חיים במקלט. "הוא היה ביישן מאוד, נרתע מאנשים ושמר מרחק."
"כשהיינו מנסים לקחת אותו לטיול עם רצועה, הוא נראה מפוחד. הזנב שלו היה מקופל בין רגליו והוא רעד," היא הוסיפה. "כשניסינו ללטף אותו, הוא התרחק מאיתנו. ראינו שזה יהיה קשה למצוא לו בית."
לאחר חמישה ימים שבהם חיכה מישהו לאסוף אותו, צ'ייס עבר לבדיקות רפואיות והועבר לאזור האימוץ. גונזלס דאגה שהכלב המפוחד הזה לא ימצא משפחה לעולם. אך אז, באופן בלתי צפוי, משפחתו מצאה אותו.
המשפחה מוצאת את הכלב שאבד
צ'ייס נעלם מביתו בנובמבר של השנה שעברה, והותיר את בעליו שבורים. המשפחה חיפשה אותו במשך חודשים, פרסמה מודעות ונסעה ברחבי העיר, אך ללא הצלחה.
"בזכות אנשים מדהימים שמחזיקים מעקב אחר כל בעלי החיים האבודים, הצלחנו ליצור קשר עם הבעלים של צ'ייס אתמול בלילה, ואחרי כמעט שישה חודשים ארוכים, הם הגיעו למקלט הבוקר," כתבו במקלט בפייסבוק.
האיחוד המרגש
כשצ'ייס ראה את משפחתו נכנסת דרך דלת המקלט, הוא השתנה לחלוטין. גונזלס, למרבה המזל, תיעדה את הרגע המרגש הזה במצלמתה.
"צ'ייס היה איתנו שבוע והוא כמעט ולא הגיב לצוות," סיפרה גונזלס. "אבל כשהאבא שלו, הוברט, נכנס דרך הדלת, צ'ייס הפך לכלב שמח ומלא חיים, עם זנב מתנופף וקפיצות של התרגשות. כולנו התרגשנו עד דמעות. לראות את האהבה הטהורה הזו בין צ'ייס לבעליו היה בלתי ניתן לתיאור."
כיום, צ'ייס חזר לביתו, מוקף באהבת משפחתו. עבור עובדי המקלט כמו גונזלס, רגעים כאלו הם שמעניקים משמעות לעבודה הקשה.
"אין מילים שיכולות לתאר את התחושה לראות את צ'ייס מתאחד עם משפחתו," אמרה גונזלס. "כולם אוהבים סיפורים שמחממים את הלב, וזה בדיוק מה שזה ועוד יותר."
