החשיבה ברחבי מערכת המדיניות האמריקאית הולכת ומתבהרת: סין מייצגת איום גיאופוליטי כמו שארצות הברית לא ראתה מאז המלחמה הקרה, אם בכלל. זו דעתם של מספר סוכנויות ממשלתיות בארה"ב, כולל המחלקה לביטחון המולדת (DHS), משרד מנהל המודיעין הלאומי (ODNI), משרד ההגנה (DoD), מכללת המלחמה של צבא ארה"ב וחיל האוויר, כולם מהם זיהו את הרפובליקה העממית של סין (PRC) כאיום העיקרי על הביטחון הלאומי של ארה"ב. בעיני אנליסטים של DoD, סין היא "איום קצבי", או מתחרה קרובה לעמיתים שתעמוד בקצב ההתקדמות הכלכלית והצבאית של ארה"ב בהיעדר חידושים חדשים מוושינגטון. הערכות דומות נפוצות גם מחוץ לתחום הצבאי, שכן גורמים משפטיים, דיפלומטיים וכלכליים נאלצים להתמודד עם האתגר הרב-ממדי שעלייתה של סין מייצגת לאינטרסים הלאומיים של ארה"ב.
