כאשר המון מאמיני MAGA הסתער על הקפיטול ב-6 בינואר 2021, עקב אחר האולמות עם נשק וקרא להוציא להורג של סגן הנשיא דאז מייק פנסזה נראה כמו הפקרות – מעשה אחרון הולם של נשיא שיעזוב את תפקידו כמו הפריה שבה הוא נכנס אליו. אבל ארבע שנים מאוחר יותר, כשמחוקקים נפגשים כדי לאשר דונלד טראמפהבחירה מחדש של ההתקפה מרגישה יותר כמו פרולוג מאשר אפילוג.
טראמפ, שהוגבל בקדנציה הראשונה שלו על ידי אישים ממסדיים נוספים ונעשה פוליטית על ידי מגיפה שהפילה את חוסר הכושר שלו להקלה מוחלטת, שאג בחזרה לשלטון. הוא לא ניצח באמצעות האלימות של 6 בינואר, שלרוב אמריקאים היו עדים לה במו עיניהם. לא, טראמפ ניצח באמצעות משאל עם עממי, מכיוון שרוב ציבור המצביעים לא ראה בכתם הבלתי נמחק של אותו יום שלו כפורץ עסקות.
זה משקף בצורה גרועה את המדינה – ומפלגה דמוקרטית כל כך חסרת דמיון שהיא איכשהו לא יכלה לדמיין להפסיד לעבריין מורשע שכבר היכה אותם פעם אחת. אבל זה גם מדבר על הודעות ה-MAGA הבלתי פוסקות סביב התקפת הקפיטול: טראמפ ובני בריתו השקיעו ארבע שנים בניסיון לשכתב את ההיסטוריה של המרד ב-6 בינואר, ועם השבעתו בעוד שבועיים, ברור שבמידה מסוימת כן. "העם האמריקאי", דוברת טראמפ קרוליין לאוויט אמר את ניו יורק טיימס יום ראשון, "לא נפלה לחרפת הפחד של השמאל ב-6 בינואר".
זה לא היה מעורר פחדים, כמובן – והזעם על אותו יום כמעט לא היה מוגבל ל"שמאל". בעוד 147 הרפובליקנים בגבעת הקפיטול עדיין יצביעו נגד האישור של ג'ו ביידןבניצחון של רפובליקנים רבים אחרים הביעו תסכול מטראמפ. חלקם אפילו עשו זאת בפומבי. "ספור אותי", הנאמן לינדזי גרהם אמר ברצפת הסנאט, בביקורת על המאמץ של טראמפ לגרום לקונגרס לערער על תוצאות מכללת הבחירות. "מספיק זה מספיק."
גם תאגידים רצו להיספר החוצה: העסקים הגדולים הפנו לרגע כתף קרה לרפובליקה הדמוקרטית, ומסיבה טובה: רוב האמריקאים בסקרים הראו את טראמפ אחראי לפיגוע הקפיטול, ויותר ממחצית בסקר של Pew אמרו שזה יהיה טוב יותר עבור המדינה אם יוסר והוחלף בפנס למשך שארית הקדנציה. טראמפ, כך נראה, היה בנקודת השפל שלו מבחינה פוליטית. אבל ה-GOP, כולל כמה מאותם מחוקקים שיכלו להעריך את אשמתו של טראמפ, שוב הסתערו: מיץ' מקונלשאמר שטראמפ היה "אחראי מעשית ומוסרית" להתקוממות במהלך ההדחה השנייה של טראמפ, לא ימשיך להצביע להרשעתו, משום שלדעתו טראמפ "מבחינה חוקתית אינו כשיר להרשעה" לאחר שעזב את תפקידו.
וכך נכנס טראמפ לתקופתו של ביידן בסוג של גלות רכה למטה במאר-א-לאגו, שם החל לשקם את הכדאיות שלו ב-2024. טראמפ קבע מחדש את 6 בינואר כ"יום של אהבה". אלה שהתפרעו בשמו לא היו מתקוממים, הוא אמר, אלא אנוסים שהוחזקו "בני ערובה" על ידי הדמוקרטים. "הם סבלו מספיק", הוא טען באחת מעצירות הקמפיין.
בינתיים, ביידן, שהבטיח להפוך דף לסמכותיות המתהווה של טראמפ, השמיע ב-6 בינואר את קריאת הגיוס שלו בזמן שהתמודד לבחירה מחדש: "זה היה באותו יום שכמעט הפסדנו את אמריקה – איבדנו הכל", אמר בהערות. ליד ואלי פורג' בשנה שעברה, לציון יום השנה השלישי לפיגוע הקפיטול. "היום, אנחנו כאן כדי לענות על השאלות החשובות ביותר: האם הדמוקרטיה עדיין המטרה הקדושה של אמריקה?"
אבל השאלה הזו תסונן דרך הקיטוב העמוק של המדינה ותתבסס בזיכרון הפוליטי הקצר שלה. ובעוד שהדמוקרטים הזהירו את הציבור מפני ניסיונותיו של טראמפ לרוויזיוניזם – שהוא "ניסה לגנוב את ההיסטוריה באותה דרך שבה ניסה לגנוב בחירות", כפי שאמר ביידן – נראה שהמפלגה לוקחת כמובן מאליו את הסיכוי שפשוט בוץ המים עלול יספיק לטראמפ כדי לצאת מנצח. "אם אתה יכול להביא את זה לתיקו", כפי שאמר יועץ טראמפ בשנה שעברה בזמן הזה, "זה ניצחון".
טראמפ אכן ינצח – גם בנשיאות וגם, בהרחבה, בנרטיב סביב ה-6 בינואר, שאותו הוא יוכל כעת לטייח מהדוכן הבריוני. הוא אמור לפרגן לחיילי הרגל שהורשעו בהסתערותו על הדמוקרטיה. בעלי בריתו בקונגרס – שרבים מהם אפשרו או השתתפו במאמצי חתרנות הבחירות של טראמפ – להוטים להשתמש בכוחם כדי למקד את הוועדה של 6 בינואר וכמה מחוקריה הבולטים ביותר, כולל רפובליקני מספר 3 לשעבר. ליז צ'ייני, ששימש כחבר בדירוג שלה וכיום הוא אחד ממבקרי טראמפ השמרנים הבולטים. ואדם שבילה את הקדנציה הראשונה שלו בדחיפה של גבולות כוחו, יתמרץ כעת ללכת רחוק יותר – לא רק בגלל שבית המשפט העליון הרחיב באופן דרמטי את הסמכות הביצועית בפסיקה הקשורה לתיק הפדרלי של 6 בינואר הקיץ, אלא בגלל הרוב. מציבור המצביעים נתן לו את חותמת האישור שלו בסתיו הקרוב.
ייתכן שהוא לא ייהנה מהמנדט הרחב שלטענתו קיבל בנובמבר. אבל העובדה היא שאדם שהתריס בגלוי נגד הדמוקרטיה נבחר, באופן סופי, דרך עצם התהליך הדמוקרטי שהוא תקף.
זה לא משנה בשום אופן את המציאות של מה שקרה ביום הזה לפני ארבע שנים. אבל זה עשוי לשנות את הסמליות של זה: לפני נובמבר, הוא ייצג את חוסנה של הדמוקרטיה מול פלישה אדירה נגדה. כעת, המוסדות הללו נראים פגיעים מתמיד – הובאו לסף לא על ידי אלימות ההמון, אלא על ידי דמגוג שיש לו כעת הזדמנות לשחוק את המערכת מבפנים.
