לפני הבחירות בנובמבר, אילון מאסק אמר ועדת היעילות הממשלתית שהוא יקים תוך שנייה דונלד טראמפ הממשל יקצץ את התקציב הפדרלי ב-"לפחות שני טריליון" דולר. כעת, כשטראמפ מתכונן להיכנס לתפקיד והגיע הזמן שהמשרד ליעילות ממשלתית יתחיל לממש את ההבטחות הנעלות הללו, נראה שמאסק מבקש להפחית את הציפיות: למעשה, הוא הציע לאסטרטג מארק פן בראיון השבוע, יעד ריאלי יותר יהיה חצי מההבטחה המקורית שלו.
"אני חושב שננסה להשיג שני טריליון דולר – אני חושב שזו התוצאה הטובה ביותר", אמר היועץ המיליארדר טראמפ. "אבל אני כן חושב שאתה צריך להיות קצת מוגזם. אם תנסה עבור שני טריליון, יש לך סיכוי טוב להשיג אחד."
זו עדיין תהיה "תוצאה אפית", אמר מאסק. אבל, כמובן, זה רחוק מאוד מהתקלה שלו על מסלול הקמפיין – ועדיין לא ברור איך הוא יצליח להוציא את זה. כשנשאל על ידי פן היכן הוא מבקש קיצוץ בתקציב, מאסק היה לא מחויב ואמר שהוא יבקש לקצץ תקנות – ככל הנראה כולל אלה שחברות שלו עמדו נגדן – שבהן "הנזק גרוע מהטוב". הממשל הפדרלי, אמר, הוא "סביבה עשירה מאוד במטרות": "זה כמו להיות בחדר מלא מטרות", אמר מאסק. "אתה יכול לעצום עיניים ואי אפשר לפספס."
הרעיון של מיליארדר לא נבחר עוצם את עיניו ופורץ לסוכנויות הממשלתיות ולתכניות מדאיג יותר מקצת – במיוחד בהתחשב בהצעתו הקודמת שאמריקאים יצטרכו לסבול "מצוקה זמנית" עקב הידוק החגורה הממשלתית. (טראמפ, הנוטה אף הוא להבטחות גדולות, אמר בדצמבר שלצמצומים "לא תהיה השפעה" על העם האמריקני – אם כי פגיעה בהבטחה של 2 טריליון דולר תדרוש ככל הנראה קיצוץ בזכויות ובהגנה.) עם זאת, הפאנל הלא-ממשלתי של מאסק – שבעצם התחיל בתור מם – תפס תאוצה, כשמסיבות DOGE הוקמו הן בבית והן בסנאט. (לפחות שני רפובליקנים ברמת המדינה, מושל ניו המפשייר קלי איוט ומיועד דובר בית מיזורי ג'ון פטרסוןהציעו ועדה ליעילות ממשלתית במדינותיהם.) בינתיים, ה וושינגטון פוסט דיווח ביום שישי כי מאסק ו Vivek Ramaswamy– המיליארדר האחר העומד בראש DOGE – כבר החל לשלוח נציגים לסוכנויות פדרליות כחלק מהמאמץ שלהם לצמצם את גודלה ותקציבה של הממשלה, כולל משרד האוצר, מס הכנסה ולענייני ותיקים.
קיצוץ המימון הממשלתי בכמעט שליש, מבלי לגעת בתוכניות שטראמפ אמר שיהיו בטוחות תחת פיקוחו, הייתה תמיד פנטזיה; ועכשיו, כשזה שירת את מטרתו האלקטורלית, אפשר לזרוק אותה, בדיוק כמו כמה מההבטחות הגדולות של הנשיא הנבחר עצמו בקמפיין – כולל שליחת מחירי מכולת "להוריד מהר" מיד עם כניסתו לתפקיד. "קשה להפיל דברים", הודה הנשיא הנבחר זְמַן בחודש שעבר, "ברגע שהם יתעוררו."
