מי עשה מערה?
במשך שנים, הנסיך הארי, הדוכס מסאסקס, על פי הדיווחים, נשבע "לחשוף את כל השקרים והמניפולציות שלהם לציבור, לקבל התנצלות פומבית לכולנו ולהשיג קצת צדק" על ידי רדיפה רופרט מרדוקהצהובונים הלונדוניים על השימוש לכאורה בפריצה לטלפונים ואיסוף מידע בלתי חוקי על ידי עיתונאים וחוקרים פרטיים.
כעת הוא זכה להתנצלות פומבית מלאה להפליא ולפשרה פיננסית שטרם נחשפה בדיוק בזמן שמשפט עמד להתחיל. אבל באותו זמן, הארי והתובע המשותף שלו, חבר פרלמנט לשעבר טום ווטסון, הבטיחו למרדוק ולסגניו הבכירים ביותר שהם לא יתמודדו עם מה שהם אולי הכי חששו מהם: דין וחשבון ציבורי פוגע במעשיהם.
אבל יש גרסה חלופית. אחרי משחק עוף ממושך, האם היה זה מרדוק שהסתער ומימן הסדר יקר להפליא כדי להימנע ממשפט שעלול להיות מביך? בזמן שמרדוך התערבב עם ה דונלד טראמפ אוליגרכיה בקפיטול רוטונדה ביום שני, הוא כבר ידע מול מה הוא עומד, לאחר שכנראה כבר נתן אור ירוק להתנחלות.
העובדה היא שהסכום העצום שלפי הדיווחים הוא רק חלק מהעלות הכוללת. הארי ו-ווטסון היו האחרונים מבין יותר מ-1,300 קורבנות שהתיישבו עם הנאשמים, הידועים בשם News Group Newspapers (NGN). לא ידוע בדיוק כמה ההסדרים הללו עולות בסך הפיצויים ושכר הטרחה המשפטי, אך בהצהרה אמרו הארי ו-ווטסון שמדובר ביותר ממיליארד פאונד.
בעוד כמה עיתונאים לשעבר של מרדוק הודו באשמה בפריצה לטלפונים חדשות העולם, NGN הכחישה זאת בעקביות השמש היה מעורב, אף על פי שהסדיר תיקים הקשורים לצהובון היומי. כעת היא נאלצה לבטל את העמדת הפנים הזו על ידי הודאה בהתנצלות שלה בכך השמש היה פעיל ב"פעילויות בלתי חוקיות שבוצעו על ידי חוקרים פרטיים".
NGN אמרה בהצהרה ביום רביעי: "היום, ההתנצלות שלנו בפני הדוכס מסאסקס כוללת התנצלות על מקרים של פעילויות בלתי חוקיות שבוצעו על ידי חוקרים פרטיים שעובדים עבור השמש, לא על ידי עיתונאים, במהלך התקופה 1996–2011.
"יש בקרות ותהליכים חזקים בכל הכותרים שלנו היום כדי להבטיח שזה לא יקרה עכשיו. לא הופעל יירוט תא קולי השמש.”
הארי ו-ווטסון רואים דברים אחרת. "שלטון החוק חייב כעת לפעול במלואו. הנסיך הארי וטום ווטסון מצטרפים לאחרים בקריאה למשטרה ולפרלמנט לחקור לא רק את הפעילות הבלתי חוקית שהודתה לבסוף, אלא את עדות השקר והטיוח לאורך הדרך", נכתב בהודעתם ביום רביעי בבוקר. "ברור כעת שזה התרחש לאורך התהליך הזה, כולל באמצעות ראיות מושבעות בחקירות ובדיונים בבית המשפט, ובעדויות בפני הפרלמנט, עד להתמוטטות הסופית של היום של ההגנה של NGN.
"היום השקרים נחשפים. כיום, הכיסויים חשופים. והיום מוכיח שאף אחד לא עומד מעל החוק. הגיע הזמן לתת דין וחשבון".
NGN הודתה רבות, אך היא לא נתנה שום עילה בהאשמות על עדות שקר או על כיסוי נרחב של ראיות. בהודעתה נאמר, "יש להדגיש גם כי האשמות שהועלו בפומבי לפני המשפט, ולמעשה לאחר ההסדר, לפיהן ניוז אינטרנשיונל השמידה ראיות בשנים 2010-11, היו נושאים לאתגר משמעותי במשפט.
"האשמות אלו הוכחשו ומוכחשות בתוקף. ראיות נרחבות היו מוגשות במשפט כדי להפריך את ההאשמות הללו של צוות בכיר מהטכנולוגיה והמשפט".
טענות של כיסוי מכוון מעולם לא נבדקו בבית משפט פתוח. עם זאת, ראש ממשלה לשעבר גורדון בראון ביקש בעבר חקירת משטרה חדשה בהתבסס על האשמות שנאספו במהלך תהליך הגילוי הארוך לטענותיהם של הארי ו-ווטסון.
לאחר ההכרזה על ההסדר, משטרת המטרופולין אמרה כי אין חקירה פעילה בעיצומה, אך ווטסון אמר כי הוא מעביר אליהם תיק של מסמכים חדשים (כ-700 מסמכים הוכנו למשפט).
מדבר מחוץ לבית המשפט, ווטסון לא היה בספק מי איפשר את התוצאה ההיסטורית הזו: "אמרתי פעם שלחיות הגדולות של הג'ונגל של הצהובונים אין טורפים. טעיתי. יש להם את הנסיך הארי. האומץ והאומץ המדהים שלו הביאו אחריות לחלק מהתקשורת שחשבה שזה בלתי ניתן לגעת".
שום סנטימנט דומה לא נשמע מארמון בקינגהאם. כדאי גם לזכור שחלק מהאומץ של הארי היה להתנתק מהמדיניות של משפחתו שלא להפוך יריבים לצהובונים. באוטוביוגרפיה שלו, נוֹסָף, הארי תיאר שיחה שהתקיימה באפריל 2021, לאחר הלווייתו של סבו, הנסיך פיליפ, בזמן שטייל עם אחיו, הנסיך וויליאם, ואביו, אם כן הנסיך צ'ארלס.
הם שאלו מה קורה עם מקרה הפריצה. "עדיין נמשך," אמר הארי.
"משימת התאבדות," אמר אביו.
מעניין איך אביו, עכשיו המלך, חושב על זה עכשיו.
