העניין הוא, צ'אק שומר היה כמעט בוודאות נכון: כיבוי ממשלתי היה גרוע יותר, ומאפשר לנשיא דונלד טראמפ וכן אלון מאסק כדי להאיץ את השמדתם של הממשלה הפדרלית תוך אוכף את הדמוקרטים באשמה במשבר.
עם זאת, על ידי גישש את הפוליטיקה של החלטתו לעלות באי רצון עם הרוע הפחות פחות של הצעת חוק תקציבית רפובליקנית נוראית, שומר, מנהיג המיעוט של הסנאט, בסופו של דבר עשה נזק מיותר – לאמינותו שלו ולדמותו המפורסמת של מפלגתו. "הרבה אנשים מתעצבנים", אומר מבקר דמוקרטי של הסנאט. "אני מתכוון ממש להשתין."
כדי לבדוק, בקצרה: ב- 12 במרץ, שומר עמד על רצפת הסנאט והצהיר בנחרצות כי "הקוקוס שלנו מאוחד" בהתנגדות להצעת החוק התקציבית שהועברה על ידי הרוב הרפובליקני הבית, וכי במקום זאת, הדמוקרטים ינסו לנהל משא ומתן על הארכה של 30 יום-לאופציה לא קשיחה, אך אחד מהם חש חשוב לרדוף אחריו על ידי סנאטורים שיצטרך כדי להביא להצביע. נראה שההודעה הייתה: הביאו את הכיבוי!
מספר סנאטורים דמוקרטיים מתונים הצהירו על כוונתם להצביע על הצעת החוק לתקציב, כולל קולורדו ג'ון היקנלופר, של אריזונה מארק קלי וכן רובן גלגוווירג'יניה טים קיין וכן מארק וורנר. עם זאת, בקושי 24 שעות לאחר ה"האחדה המאוחדת "שלו, כאשר הרפובליקנים דחו את האופציה של 30 יום, אמר שומר לעמיתים המומים בארוחת הצהריים שהוא במקום זאת יצביע בעד הצעת החוק לתקציב הרפובליקני. הביאו את הכניעה!
הציר החריף הציג הרבה ביקורת ציבורית. במעגלי הדמוקרטים של הסנאט, התקפת הפרסום המהיר של שומר המסבירה את חשיבתו, כולל הופעה על כריס הייזמופע MSNBC ו- ניו יורק טיימס הוצא תחת קו שומר של שומר, החשד כי ההתנגדות הראשונית שלו להצעת החוק התקציבית הייתה ראשית כל הדרך. (משרד שומר הכחיש כי יוזמות התקשורת הללו הועברו מראש.) בסוף השבוע, שיחה עם ג'ייק טאפר ב- CNN, שומר ניסה להציע הבהרה: "אם היית מקשיב לנאום שלי, אמרתי שעדיין לא היו לנו את הקולות, אבל הדמוקרטים מעדיפים, וזה היה טוב בהרבה, וזה מה שהיינו מאוחדים באמצע השבוע: הרחבה של 30 יום (רזולוציה מתמשכת) איפה שהנמיכים יכלו לעבוד."
תסכולים דמוקרטיים כיצד להילחם בצורה הטובה ביותר טראמפ נפצלו מאז יום החנוכה. בכך שביצע את הדבר האחראי באופן מגושם, שומר הפך את עצמו מייד למוקד של כל הזעם הזה, אפילו מבעלות ברית. התפנית שלו עוררה פיצוץ של חבר הקונגרס הניו יורק בדרך כלל קל Hakeem Jeffries (אם כי ייתכן שמנהיג המיעוט של הבית שיחק יותר בקוקוס האומלל שלו).
שומר היה אמור לצאת לסיור קידום מכירות לספרו החדש, אנטישמיות באמריקה: אזהרה. אירועים אלה הפכו לפתע למגנטים פוטנציאליים למחאה ובוטלו. כמה ראיונות שהוא נערך במגרש ידידותי למדי חשפו את שומר לביקורת בוטה –אוסטין שטוף שמש עַל הנוף אמר לו, "אני חושב שאתה ותשעה דמוקרטים אחרים התנפנפו."
התגובות הקשות ביותר, כצפוי, הגיעו משמאל. "אתה צריך להיתפס בניסיון," אומר אמנדה ליטמן, נשיא Run for Something, PAC מתקדם התומך במועמדים צעירים יותר. "אני חושב שהוא החמיץ (זה) מושג."
"מה שעושה טראמפ הוא לא פופולרי בפראות", אומר ליטמן, ומוסיף, "יצירת קונפליקט יכולה לעזור לו לפרוץ. זו אסטרטגיה פוליטית להילחם מכיוון שהיא עוזרת לקבל תשומת לב על החרא הלא פופולרי. אני חושב שהקיפול של שומר באמת היה הציפורן בארון הקבורה של הדור האחרון של מנהיגים דמוקרטים. כאשר הוא הודיע על ההצבעה שלו, ראינו את הגדלת 200% בנוגע למשרד.
פיטר וולש זה הרבה פרוגרסיבי. הסנאטור הדמוקרטי מוורמונט התנגד להצעת החוק התקציבית הרפובליקנית בצורה ברורה ועקביות. וולש לא מהסס לתאר את המהפך של שומר כ"טעות … זה מפריע לאנשים וזה יצר את השאלה הזו אם אנו מאוחדים. " עם זאת, וולש מאמין שיש הפוך לחיפוי ששומר לקח. "אני חושב שהוא קיבל את המסר שעם ההשתוללות חסרת החוק הזו טראמפ נמצא, עלינו לקחת יותר סיכונים," הוא אומר. "עלינו לעשות דברים אחרת מכיוון שאנחנו מתמודדים עם נשיא שונה מאוד."
הזדמנויות להילחם בצורה יצירתית יותר ובכוח יציגו את עצמם די בקרוב. הצעת החוק התקציבית השנויה במחלוקת שרק עברה מכסה רק את ששת החודשים הבאים של מימון פדרלי, והיא כללה עליית תקרת חובות של 4 טריליון דולר שניתן לפרוץ על ידי אמצע הקיץ. טראמפ והרפובליקנים רודפים גם קיצוץ מס ותקציב גדולים שעלולים לאיים על עתידו של מדיקאיד. הסנאטור הדמוקרטי מייקל בנט, בבניין העירייה בקולורדו השבוע, התייצב קרוב להציע ששומר צריך לפנות הצידה לקראת הקרבות ההם. "אני כן חושב בשאלת המנהיגות, תמיד עדיף, אתה יודע, לבחון אם אנשים נמצאים במקום הנכון. ואנחנו בהחלט הולכים לנהל את השיחה הזו," אמר בנט והגיב לחבר קהל.
לפני זמן רב לא היה שומר היה גיבור דמוקרטי, ואסטרטגית את מירוצי 2020 שזכו בחזרה ברוב הסנאט, ואז הכה חלק גדול מהנשיא ג'ו ביידןסדר היום של התשתית דרך החדר העליון.
עם משקפי הקריאה שלו שנמצאים בקצה אפו ובקציצות ברוקלין המובהקות שלו, שומר יכול להיות לועג, ולאחרונה הוא צילם כמה זריקות זולות, בנוסף להרבה חצים עבור חבריו למפלגה הדמוקרטית. אולי, בגיל 74, הוא לא איבד צעדים. אך כפי שהפגין בידן בכאב, פוליטיקאים לכל החיים אינם תמיד השופטים הטובים ביותר מתי הגיע הזמן שהם יעזבו.
