מתי דונאלד טראמפ נבחר ג'יי.די ואנס בתור חברו לרוץ בשבוע שעבר, קהל הוועידה הרפובליקנית נראה נלהב. אבל עכשיו – מחוץ לבועת MAGA, ואחרי שינוי סיסמי במירוץ לנשיאות – הברק נשחק מהסנאטור מאוהיו. "הוא היה הבחירה הגרועה מכל האפשרויות", כפי שניסח זאת רפובליקני בבית הנבחרים לגבעה. "זה היה כל כך גרוע שאפילו לא חשבתי שזה אפשרי."
"הסנטימנט הרווח הוא שאם טראמפ יפסיד", הוסיף אחר, זה "בגלל הבחירה הזו".
הרשימה המצומצמת של טראמפ הייתה מצוידת בסיקופנטים חסרי בושה שהתחייבו לא רק לאג'נדה קיצונית של MAGA, אלא לנשיא לשעבר באופן אישי. ואנס – הבחירה המועדפת אריק טראמפ ו דונלד טראמפ ג'וניור.– נחשב לפחות בעל סיכוי להרחיב את הבסיס הקיים של טראמפ. זה אולי לא נראה כמו בעיה גדולה לפני שבוע, כשטראמפ הופיע במסלול להדוף זקן ג'ו ביידן במשחק חוזר ב-2020. אבל אז ביידן נשר, סגן הנשיא קמאלה האריס מהר מאוד החלו לסגור את פער הסקרים מול טראמפ, ומה שהיה קודם לכן מעוצב של טראמפ הפך לספרינט תחרותי בן מאה ימים ליום הבחירות.
איפה עוד רפובליקני – נגיד, מרקו רוביו, טים סקוטאו אפילו ניקי היילי– אולי היה נכס על השביל, ואנס נראה עד כה כגרר את הכרטיס של טראמפ. הוא, כמו של CNN הארי אנטן ציין, המועמד הפחות פופולרי לסגן הנשיא מזה עשורים, על פי סקרים, שמוצאים גם דירוגי העדיפות שלו נמוכים בקרב מצביעים מתלבטים ואפילו אלה באזור מולדתו. דבריו שחזרו לאחרונה על מה שהוא מכנה "נשות החתולים חסרות הילדים" במפלגה הדמוקרטית – כולל האריס, שיש לו ילדים חורגים – זכו לביקורת חריפה על אכזריותן יוצאת הדופן. ואז יש את מה שאנחנו יכולים לתאר כאנטי-כריזמה שלו, כפי שמוצג על ידי הבדיחות השטוחות שלו על דיאט מאונטיין טל והצצה אחרונה "מאחורי הקלעים" באירוע קמפיין שנתן לתומכים בסרטון לגיוס כספים.
"יש להם המון שטויות בשבילך לשתות ולאכול", הוא אומר בסרטון, כשהוא מציג שולחן של ברים של סניקרס ולא אחר מאשר דיאט מאונטיין דאו. "זו האנרגיה שמניעה את הקמפיין לנשיאות וסגנית הנשיא".
"אנרגיה" היא אולי מילה חזקה עבור ואנס, המגלם את כל הקיצוניות של תנועת טראמפ אך חסרה את הראוותנות הוודווילית של טראמפ עצמו. כעת, עם האריס במירוץ, "הדרך נעשתה הרבה יותר קשה", כפי שניסח זאת רפובליקני בבית הנבחרים לאקסיוס. ואנס "היה הבחירה היחידה שלא הייתה הבחירה הבטוחה", המשיך הנציג. "ואני חושב שכולם הבינו את זה עכשיו."
