החקירות וההתפטרות מתערבלים סביב ראש עיריית ניו יורק אריק אדמס התרבו כמעט ללא הפסקה בשנה האחרונה. במשך כל הזמן הזה, כתב הוויתור היה עקבי בכל פעם ששאלתי את המתמודדים הפוליטיים האפשריים שלו ואת יועציהם לגבי תוכניות לאתגר את ראש העיר בקמפיין של 2025: רק אם אדמס עצמו יוגש נגדו כתב אישום.
ובכן, האזהרה הזו התפוררה הבוקר כאשר דמיאן וויליאמס, התובע של ארצות הברית של המחוז הדרומי של ניו יורק, ביטל את החתימה של כתב אישום פדרלי בן חמישה סעיפי אישום נגד אדמס. האישומים כוללים שוחד, הונאת רשת וקשירת קשר לקבלת תרומות לקמפיין על ידי אזרחים זרים. ההאשמות נובעות בעיקר מהריצה המנצחת שלו ב-2021 לעירייה, שכן התובעים טוענים שהוא קיבל תרומות מקמפיין והטבות נסיעות מגופים הקשורים לממשלת טורקיה בתמורה לכך, כראש עיר, לחץ על בכירי מכבי האש של ניו יורק לאשר אישור אכלוס. לבניין הקונסוליה הטורקית החדש שלא עבר בדיקת בטיחות אש. אם ההאשמות הללו יתגלו נכונות, שניהם מתאימים מאוד לאדמס – משלבים את אהבתו ארוכת השנים לטיולים בינלאומיים וזוהר עם הרקע שלו באכיפת החוק – וקטנוניות וטיפשות עד כדי דיכאון.
ההיסטוריה של השחיתות הפוליטית של העיר ארוכה ומטופשת, אבל זו ראשונה: אף ראש עיר מכהן מעולם לא הואשם רשמית במעשים פליליים. אדמס מתעקש שכל האשמות הן "שקר לחלוטין". בסרטון קצר שפורסם ביום רביעי בערב לאחר מכן הניו יורק טיימס שפירסם את החדשות על כתב האישום הממשמש ובא, אמר ראש העיר כי "יילחם בעוולות הללו בכל גרם של כוחי ורוחי". הוא לוחם אדיר שמוכן לעבוד כמעט בכל זווית בהגנתו. אדמס כבר הזכיר את הגזענות כמניע אפשרי לביקורת על הממשל שלו; הוא גם רמז לרעיון המופרך של החקירות הפדרליות כחלק מקונספירציה של ממשל ביידן לנקום על ביקורתו של ראש העיר על מדיניות הגבולות של הנשיא.
להדוף את ההאשמות הפליליות יהיה קשה לאדמס, אבל ההליך השיפוטי יהיה איטי למדי. מהירה יותר, קשה יותר ומתקדמת היטב היא הקרב הפוליטי כדי להחזיק בתפקידו. הוא כבר איבד את מפכ"ל המשטרה ואת קנצלרית בתי הספר שלו בגלל התפטרויות האחרונות; עוד צוות בכיר עשוי ללכת ליציאות. לְהַאִיץ. אל שרפטון, בעל ברית של אדמס, כבר מסר אות מדאיג, עם ה פִּי דיווח שהוא "הביע דאגה" שהבלגן של ראש העיר עלול להפוך לגרור על דמוקרטים אחרים בסתיו הקרוב, כולל קמאלה האריס.
הקריאות להתפטרותו של אדמס הולכות ומסלימות, אך לפחות עד כה הן נובעות בעיקר ממתנגדיו המוכרזים לבחירות מחדש של אדמס או מיריביו הוותיקים, כולל חברת הקונגרס אלכסנדריה אוקסיו-קורטז ומפלגת המשפחות העובדות. שחקני מפתח שכדאי לצפות בהם הם המושל קתי הוכול, שניהל מערכת יחסים ידידותית עם אדמס, אך לא פעם טעה בחישוב הדינמיקה הפוליטית של העיר; סֵנָטוֹר צ'אק שומר, שיחסיו עם אדמס היו לבביים אם ברובם רחוקים (אם כי תגובתו של שומר לכתב האישום הייתה מבשרת רעות למדי: "אף אחד לא מעל החוק, כולל ראש עיריית ניו יורק"); ומנהיג הרוב הדמוקרטי בבית הנבחרים האקים ג'פריס. ג'פריס עסוק מאוד כרגע בארגון חיילי קמפיין כדי לנסות לנצח במרוצי הקונגרס בניו יורק בנובמבר, אבל לו ולאדמס, שניהם מברוקלין, יש אישיות ופוליטיקאים שונים מאוד, והם התעמתו בעבר.
אמנת העיר קובעת כי אם ראש עיר עוזב את תפקידו מוקדם, הוא מוחלף על ידי הסניגור הציבורי של העירייה. זה אומר שהדמוקרטי ג'ומאן וויליאמס יעבור לתפקיד העליון באופן זמני, כאשר בחירות מיוחדות נדרשות להתקיים תוך כ-90 יום. זה הזמן שהכיף באמת התחיל, וזו הסיבה שהמתמודדים המוצהרים והסבירים ביותר עברו במהירות מאמירה, "רק אם אדמס עצמו יוגש נגדו כתב אישום" ל"אם אדמס יתפטר". לחלקם יהיה טוב יותר אם אדמס יעזוב בקרוב; יש שיעדיפו שהוא יישאר בתפקיד אך מסרבים להתמודד לבחירה מחדש בשנה הבאה. הנה במי לצפות והחישובים שהם עושים עכשיו:
הפייבוריט של 2013
במשך זמן רב, כריסטין קווין נראתה בדרך להיות ראש העיר הראשונה של העיר. אבל היא נקלעה לתגובת הנגד המתקדמת לשלוש קדנציות של ראש עיר פלוטוקרטי מייקל בלומברג והפסיד ל ביל דה בלאזיו. לאחרונה, קווין עושה עבודה טובה על ידי ניהול עמותה בשם Win המספקת מחסה ושירותים לנשים וילדים חסרי בית. אבל 11 שנים הן הרבה מאוד זמן להיות מחוץ לרדאר עם מצביעי העיר.
כמעט החמצה של 2021
קתרין גרסיה הפסיד לאדמס ב-7,197 קולות בלבד, או פחות מ-1%, בפריימריז הדמוקרטי ב-2021, התחרות המכרעת בבחירות לראשות העיר ניו יורק. השוליים המצומצמים והעובדה שהתדמית הטכנוקרטית של גרסיה תהיה לכאורה תרופה מבורכת לכל הדרמה של אדמס הופכת אותה למועמדת הגיונית. עם זאת, נאמר כי גרסיה שמחה מאוד בתפקידה הנוכחי כמנהלת התפעול של המדינה במינהלת הוכול ואין לה עניין להתמודד שוב כעת.
שדה 2025 הקיים
בראד לנדר יש את הרקורד החזק ביותר לאחרונה של זכייה בבחירות בפועל בעיר – שלוש קדנציות כחבר מועצת עיריית ברוקלין ולאחריהן, בשנת 2021, תחרות עירונית על הפיכתו למבקר. הקמפיין שלו סיפר הניו יורק טיימס ביולי כי היא ציפתה לקבל 3 מיליון דולר לאחר הכללת כספים תואמים צפויים; מצד שני, לנדר עשוי להיות שמאל יותר מדי עבור חלק מהמצביעים, וייתכן שניסיונותיו לעשות ניואנסים לגבי ישראל ועזה לא ישמחו אף אחד. צלנור מיירי צעיר (37) ואנרגטי; הוא גם מעט מוכר מחוץ למחוז הסנאט שלו בברוקלין. ג'סיקה ראמוס היא צעירה (39), כריזמטית, וקצת מוכרת יותר מחוץ למחוז הסנאט שלה במדינת קווינס. סקוט סטרינגר, בן 64, הוא הוותיק: חבר אספת המדינה לשעבר, נשיא רובע ומבקר עירייה. סטרינגר מגיש את ההצעה השנייה שלו לראשות העיר; האחרון, ב-2021, ירד מהפסים על ידי האשמה על התנהגות מינית בלתי הולמת. (הוא הכחיש כל פסול).
ראש העיר הזמני האפשרי
ג'ומאן וויליאמס הוא פעיל שמאל שהפך לפוליטיקאי. וויליאמס, גם הוא מברוקלין, בילה שתי קדנציות במועצת העיר לפני שניצח בבחירות מיוחדות ב-2019 כדי להפוך לסניגור ציבורי. תשעים יום כראש עיר זמני יתנו לוויליאמס במה גדולה מאוד.
הסוסים האפלים
ג'סיקה טיש מילא משרות בכירות בטכנולוגיית מידע במינהלת דה בלאזיו; כיום היא הממונה על התברואה של אדמס ומובילה שיפוץ גדול של האופן שבו העיר אוספת אשפה. היא חלק ממשפחת טיש של תאגיד Loews, כך שככל הנראה תהיה לה גישה לכספי הקמפיין הדרושים ותהיה פופולרית בקרב הקהילה העסקית בעיר. אבל טיש הוא אלמוני וירטואלי בקרב המצביעים. ריצ'י טורס, עם זאת, הוא טוב מאוד בקידום עצמי. כיום, חבר קונגרס בן 36 המייצג מחוז דרום ברונקס, טורס הוא נוכחות חשמלית ולעתים מקטבת. "הוא שאפתן, לטיני והומו, ונדל"ן ותורמים יהודים אוהבים אותו", אומר לי פעיל דמוקרטי.
המושל המושפל האורב
בנובמבר האחרון, זמן קצר לאחר שסוכני FBI התעמתו לפתע עם אדאמס ותפסו את המכשירים האלקטרוניים שלו, בעלי ברית של אנדרו קואומו כבר גילו את היתרונות של בחירות מיוחדות, וסיפרו לי כיצד לוח הזמנים הדחוס של הקמפיין יבליט את נקודות החוזק של קואומו: כמעט 8 מיליון דולר במזומן בקמפיין והכרה הרבה יותר גדולה מאשר יריביו המשוערים. הקצוות הללו עדיין תקפים, ומאז נשא קואומו נאומים מרובים בכנסיות השחורות ברחבי העיר, תוך שהוא מחזיק את עצמו מול קבוצת הצבעה מכרעת, במיוחד במה שכנראה תהיה תחרות נמוכה.
עם זאת, כמה סיבות אחרונות לזיהוי השם הגבוה של Cuomo אינן מועילות. בשנת 2021, הוא פרש מתפקיד המושל תחת שלל האשמות על הטרדה מינית (את כולן הוא ממשיך להכחיש). ורק לפני שבועיים, קואומו העיד בפני ועדת קונגרס שחקרה את הטיפול שלו במגיפת ה-COVID; הממשל שלו זכה לביקורת על כך שהסתיר את מספר ההרוגים בפועל בבתי אבות (קואומו חולק על פרשנות זו). אם הוא יתמודד על ראשות העיר, קואומו יהיה הפייבוריט. כַּנִראֶה. "אני לא יודע", אומר בעל ברית לשעבר של המושל. "העיר באמת השתנתה. האם כל אותם מצביעים לבנים אתניים שאהבו את מריו ואנדרו עדיין בסביבה? והאם הבוחרים השחורים ילכו בעדו נגד מועמד שחור?"
אויבו המושל המושפל
מה שמביא אותנו ל טיש ג'יימס. היא דיברה בעבר על כך שראש העיר הוא התפקיד שחלמה למלא מתישהו. ג'יימס תכנן להתמודד בשנת 2021. אבל בשנת 2018, שערורייה נאלצה אריק שניידרמן יצא כתובע הכללי של המדינה, אז ג'יימס רץ – בגיבוי המכריע של קואומו – וניצח, מה שעזר לסלול את הדרך לאדמס, עמיתה ברוקלין, במרוץ שלאחר מכן לראשות העיר. היחסים בין ג'יימס לקואומו השתנו, בלשון המעטה. הוא מאשים אותה על כך שהשתמשה בהאשמות על הטרדה מינית כדי להסיע אותו מאלבני כדי לביים את הצעת המושל שלה (מוטיבציה שהיא פוסלת, אם כי ג'יימס רץ לזמן קצר ב-2021 לפני שמסר את המירוץ להוצ'ול). עימות בין ג'יימס לקואומו לעירייה יהיה תיאטרון שאי אפשר לעמוד בפניו. אבל עדיין קשה לראות את ג'יימס מוותר על מוט ה-AG שלה. עם זאת, אם אדמס יתפטר וקאומו ייכנס, ג'יימס ייכנס ללחץ ניכר להגיש הצעה. "אני חושב", אומר אחד השחקנים הפוליטיים המקושרים ביותר בעיר, "היא היחידה שיכולה לנצח את אנדרו".
