דולי פרטון רק הולך ומשתפר. אייקון תרבות הפופ, שבחודשים האחרונים קיבל את פניו ביונסה לתוך חטיבת מוזיקת הקאנטרי, נסלח, ללא ספק "נקש" אל קינג למחווה מטושטשת ליום הולדת, ואולי הכי מפוארת – השתחררה מעול הודעות הטקסט, הודיעה ביום שישי כי תתרום מיליון דולר למאמצי הסיוע בעקבות הוריקן הלן, סופת הוריקן מקטגוריה 4 שמומחים כינו את אחת הסופה הגדולה ביותר מערכות שיפגעו אי פעם בארה"ב
אירוע מזג האוויר, שהשפיע על חלק גדול מהדרום בסוף החודש שעבר, נקשר ליותר מ-200 מקרי מוות, כאשר עוד יותר אנשים עדיין נחשבים נעדרים ברחבי מדינות כולל פלורידה, ג'ורג'יה, טנסי, קרולינה, וירג'יניה, טנסי ומעבר להרי האפלצ'ים. כאשר היקף הנזק הגיע למוקד, ההערכה היא כי האזור הדרום מזרחי ספג הפסדים שהגיעו לכ-250 מיליארד דולר.
זה נתון שעולה על הערך של האיש העשיר בעולם אילון מאסקשלכאורה מגיע ל-258 מיליארד דולר. אם כבר מדברים על מאסק, ראוי לציין שעד כה, המחווה שלו כלפי האסון הייתה הפצת מידע מוטעה ושקריות באמצעות X (לשעבר טוויטר), פלטפורמת המדיה החברתית שבבעלותו מאז סתיו 2022. טענותיו של מאסק, אשר הופרכו על ידי הסוכנות הפדרלית לניהול חירום (FEMA) ושר התחבורה של ארה"ב פיט בוטייגכוללות האשמות שווא לפיהן מינהל התעופה הפדרלי (FAA) חסם טיסות סיוע והתאוששות דרך אזור האסון, וכי FEMA "חוסמת באופן אקטיבי אזרחים שמנסים לעזור".
"אף אחד לא סוגר את המרחב האווירי וה-FAA לא חוסם טיסות חילוץ וחילוץ לגיטימיות", אמר בוטייג' בתגובה. ולפי הצהרה מ-FEMA, "אין מגבלות מרחב אווירי בצפון קרוליינה מכיוון שמאמצי החילוץ נמשכים בגלל הוריקן הלן… ה-FAA עובד עם הרשויות המקומיות כדי להבטיח שמאמצי החילוץ יתרחשו בבטחה."
אבל בעוד מאסק מצייץ (ועל פי הדיווחים פונה לבאטלר, הרשות הפלסטינית כדי להצטרף למועמד הרפובליקני לנשיאות דונלד טראמפ לעצרת במקום ניסיון ההתנקשות של יוני נגד הנשיא לשעבר), דולי פרטון נוקטת בפעולה. הזמרת והשחקנית כינסו מסיבת עיתונאים בוולמארט בניופורט, טנסי, כדי להכריז על תרומתה בסך מיליון דולר לקרן Mountain Ways, עמותה שהוקמה על ידי עסקים מקומיים ופילנתרופים בעקבות ההוריקן כדי לתמוך בהתאוששות ברחבי אזור האפלצ'ים הגדול.
"אלה אנשים מיוחדים כאן; הם האנשים שלי", אמר יליד לוקוס רידג', טנסי, בן 78 באירוע.
"אני מרגיש שכל האנשים הם האנשים שלי, אבל כולם פה גדלו בהרים בדיוק כמוני, אז כמובן שיש לי קשר הדוק אליהם. אני לא יכול לסבול לראות מישהו פוגע, אז רציתי לעשות מה יכולתי לעזור אחרי השיטפונות הנוראים האלה".
"מי היה יודע שבחלק הקטן הזה של המדינה שבו נולדתי וגדלתי יהיה סוג כזה של הרס", אמרה. "אני לגמרי איתך כי אני חלק ממך."
לתרומתה של פרטון ישוו מספר עסקיה במזרח טנסי, כולל הארגון הפילנתרופי שלה, קרן דוליווד, בנוסף, מנכ"ל Walmart ארה"ב ג'ון פורנר הודיעו כי Walmart, Sam's Club ו-Walmart Foundation יתרמו 10 מיליון דולר נוספים כדי לתמוך בנפגעי הסערה ובמאמץ ההחלמה.
פורנר, שמשפחתו עברה לפרנקלין, טנסי ב-1979, אמר כי "אנחנו נהיה כאן. לא עד שהתקשורת עוזבת, אלא עד שנתאושש. וזה מה שהולך לקרות כאן, אנחנו הולכים להתאושש".
לדברי פרטון, מאגר התרומות הזה הוא רק ההתחלה. "רציתי להודיע שמעצמי באופן אישי, רק מחשבון הבנק שלי, אני תורמת היום מיליון דולר", אמרה, "אבל יש הרבה מה לעשות, ואנחנו מנסים למצוא דרכים אחרות אפילו לגייס עוד כספים".
זו לא הפעם הראשונה שפרטון עולה לכותרות עבור תרומה נכבדת בזמן משבר. התומכת של Black Lives Matter תרמה מיליון דולר למחקר חיסונים בשיאה של מגיפת ה-COVID-19 ב-2020, ועוד מיליון דולר למחקר מחלות זיהומיות בילדים ב-2022. אבל במסיבת העיתונאים ביום שישי, היא התנערה מהתרומות הללו, ואמרה ל-WVLT כי "אתה אף פעם לא מוכן, אתה רק מנסה להתקדם. אלוהים עשה לי טוב, וכך גם הציבור, אז אני רוצה להרגיש שאני עושה את החלק שלי".
