ההפתעה היחידה היא שלקח כל כך הרבה זמן דונלד טראמפ לחפש נקמה נגד לטיטיה ג'יימס. הנשיא כועס על היועץ המשפטי לממשלה של מדינת ניו יורק מאז לפחות 2019, כאשר טראמפ האשים אותה בכך ש"הטריד את כל עסקי ניו יורק שלי. " מאז הוא פוצץ את ג'יימס כ"גזעני "," לא כשיר "ו"רע", בין דברים רבים אחרים. עם זאת, רק בשבוע שעבר עבר טראמפ לנסות לפגוע בפועל בג'יימס, והריע לחקירה אפשרית של משרד המשפטים שלו בעסקאות הנדל"ן שלה.
המחנה של טראמפ, כולל הטריקים הפוליטיים הידועים לשמצה רוג'ר סטון, קידמה טענות כי ג'יימס שיקר במסמכי משכנתא כדי לקבל תנאי הלוואה טובים יותר בנכסים שרכשה בווירג'יניה ובברוקלין. ראשו של סוכנות הכספים הפדרלית של סוכנות הכספים הפדרלית שלחה בשבוע שעבר מכתב הפניה פלילי ל- DOJ, ואמר כי ג'יימס "נראה כי זייף רשומות." ג'יימס, בראיון ל- NY1, ביטל את ההאשמות כ"חסר שורות ". ובכל זאת בימים האחרונים היא ביצרה את הגנותיה במידה ניכרת על ידי שכירת עורך דין בעל עוצמה גבוהה Abbe Lowell, מי ביום חמישי שלח לנו היועץ המשפטי לממשלה פאם בונדי מכתב בן שישה עמודים שלפוחית, עם 20 פלוס עמודים של קבצים מצורפים, המניע את "הצביעות המהממת" של "המעשה האחרון של תגמול פוליטי לא תקין של טראמפ".
קשה להעריך כמה פגיעות משפטית שג'יימס יכול להתמודד איתו. עורכי דין-חיל ההתקפה בין נשיא נקמני לתובע הבכיר ביותר בניו יורק-לא ששים להציע חוות דעת. והעובדות הידועות לציבור עכורות ולא שלמות. הפריט המוזר והבעייתי ביותר הוא טופס ייפוי כוח נוטרירי משנת 2023, שנחתם על ידי ג'יימס, עליו העיד כי וירג'יניה תהיה מעונתה העיקרי – אפילו כשמלא תפקידה בניו יורק.
ובכל זאת, המונח נשמע מבשר רעות הפניה פלילית משקל מעשי מועט: לבונדי אין כל התחייבות לפתוח בחקירה. יש לה אפילו פחות תמריץ לנקות את שמו של ג'יימס. "אני חושב שהם ינסו לחבר את האשליה של משהו אמיתי זמן רב ככל האפשר. "הם יגררו את זה כל עוד הם יכולים, וזה יעשה מספוא טוב לרוג'ר סטון."
אכן, טראמפ ככל הנראה החל רק למצוא דרכים לנסות לייסר את ג'יימס, שביסס אותו כ"נשיא לא לגיטימי "כאשר התמודדה עם AG ושנה שעברה זכתה בפסק דין אזרחי של יותר מ -450 מיליון דולר נגד טראמפ לאחר שטען כי הוא קשר קשר לייצג שגוי של שוויו נטו. (טראמפ מושך את הפסיקה.) "אם הייתי טיש ג'יימס, הייתי די מודאג", אומר אסטרטג דמוקרטי בולט בניו יורק. "מכיוון שבין אם הדבר המשכנתא הזה הוא אמיתי ובין אם לא, מה שהוא מצביע על כך שהוא מחויבות חד משמעית לאמלל את חייה. המטרה נראית ככואבת לה כל כך (זה) כשהיא עומדת לבחירה מחודשת בשנת 2026, היא מחליטה, אני לא מתכוון לרוץ שוב. מישהו ממוקד על ידי הנשיא הזה או על ידי מחלקת הצדק הזה, זה דבר מסוכן כרגע."
לואיס מירנדה ג'וניור, יועצת פוליטית ותיקה של ג'יימס, מרגיזת את הרעיון שהיא תשתחרר על ידי טראמפ: "בסופו של יום, היא תיבחר מחדש מכיוון שרוב האנשים יכולים להפריד בין האמת לחדשות מזויפות." אבל מירנדה רואה את טענות הונאת הנדל"ן ואת הכותרות שהם יצרו – במיוחד בבלתי נלאים ניו יורק פוסט– כהזמנה למועמדים הרפובליקנים לקחת על עצמם את ג'יימס בתמיכת בעלי בריתו של טראמפ. "מה שזה עושה זה ליצור נרטיב שמי שרוץ נגדה יכול לבחור ולבחור מבין השקעים הרבים שקיימים אך ורק כדי להאכיל אותנו חדשות מזויפות", אומרת מירנדה. "אין לי ספק שאנשי טראמפ ימצאו מישהו שיריץ נגד טיש. ואין לי ספק שאנשים אוהבים אלון מאסק יסייע במימון קמפיין זה. זה הבשר האדום שהם חיים עבורו. "
טראמפ, אם הוא מעוניין, יכול להשפיע יותר על הפוליטיקה של ניו יורק, ובקרוב. בפברואר, ה- DOJ של טראמפ עשה מאמצים רבים לערוך ראש העיר ניו יורק אריק אדמס מתוך צרות משפטיות, ככל הנראה כדי שאדמס יועיל לטראמפ במדיניות הגירוש. עכשיו חבר הקונגרס הרפובליקני של קנטאקי ג'יימס קומר ביקש מה- DOJ לחייב אנדרו קואומו בעדות בעבר בנוגע למדיניות בית האבות מגיפה. האם טראמפ יתפתה להתעסק עם קואומו, שהוא המוביל הקדמי שיחליף את אדמס בעירייה?
מחזה נקי עוד יותר הציג את עצמו במירוץ הגובנאטורי של ניו יורק. טראמפ היה מינה אליז סטפניק, אשת הקונגרס הרפובליקנית העליונה, להיות שגרירה בארה"ב באו"ם, לפני שפתאום נלחצה על הרוב הצר של בית ה- GOP וביקשה ממנה להישאר בגבעת הקפיטול. כעת סטפניק, אקוליט טראמפ נלהב, מפלרטט עם ריצה למושל ניו יורק בשנה הבאה, קמפיין שלא סביר שתבצע ללא ברכת הנשיא. סטפניק יאתגר את הדמוקרט המכהן קתי הוכול, שהכעיס את טראמפ בגלל תמחור גודש ונושאים אחרים. הוכול זכה במירוץ הדוק להפליא בשנת 2022, וסטפניק, עם הגיבוי הכספי והרטורי של טראמפ, יכול להיות יריב אימתני. "טראמפ הוא לא הקריפטוניט שהשמאל רוצה שהוא יהיה בניו יורק," אומר ג'ו בורלי, חבר מועצה לרפובליקה לשעבר בעיר ניו יורק, הפך יועץ פוליטי. "ואני חושב שזה פותח את הדלת להרבה כסף שנכנס למירוצים בצד שלנו."
טראמפ שינה רשמית את מעונו העיקרי לפלורידה בשנת 2019. אך ברור שהוא שומר על התקשרות עמוקה לניו יורק: הוא אפילו שקל מחלוקת בה מעורב את שמו ודימויו של קמע בית ספר תיכון לונג איילנד. ניו יורק נותרה מדינה כחולה ברובה, אם כי טראמפ הרוויח רווחים מפתיעים עם מצביעי העיר בנובמבר האחרון. שלב את התרוממות רוחו על התוצאות הללו עם האנימציה שלו כלפי הדמוקרטים של ניו יורק, ולטראמפ יש הרבה דלק לייצור שובבות בכל הנוף הפוליטי של המדינה.
