ב-21 באוגוסט 2024, משרד ההגנה היפני (MoD) פרסם דו"ח ביניים שהעלה את נושא המחסור בכוח אדם בכוחות ההגנה העצמית היפנים (JSDF) ואת הצעדים הדרושים לפתרון. בין האמצעים שהומלצו על ידי ועדת המחקר לחיזוק יסודי של תשתיות משאבי אנוש, שהוקמה על ידי משרד הבריאות ביולי 2024, היה שימוש בבינה מלאכותית (AI), רחפנים (כלי טיס בלתי מאוישים) ומערכות אוטומציה כדי לפצות על מחסור בכוח אדם ב. הכוחות המזוינים. ההמלצות מגיעות לאחר מסיבת עיתונאים שערך משרד הבריאות באותו חודש, בה הודיע כי שימוש בבינה מלאכותית רק ייעל את העבודה בתוך משרד הבריאות, אך גם יתמקד בתחומים אחרים, כולל "איתור וזיהוי מטרות צבאיות, פיקוד ובקרה, ו תמיכה לוגיסטית".
השימוש בטכנולוגיה מתפתחת נתפס בבירור כדרך לממשלת יפן לעקוף את המחסור בכוח אדם המסוגל לעבוד בלוגיסטיקה ואבטחה. חוסר זה באנשי JSDF הועלה על ידי ממשלות קודמות מתוך חשש שהמוכנות הצבאית של יפן תישחק בטווח הארוך.
עם זאת, משרד הביטחון ציין כי הם מכירים במגבלות השימוש בבינה מלאכותית בתרחיש עתידי שבו יש להשתמש בו: במצבים שאין להם תקדים להמשיך, הבינה המלאכותית לומדת בעיקר מנתוני העבר. המדיניות קראה לגיוס מומחים לטיפול בבעיות בינה מלאכותית ולגבש אסטרטגיה לפיתוח כוח עבודה מיוחד למערכות בינה מלאכותית. היו גם חששות לגבי שימוש לרעה והסתמכות יתרה. לדוגמה, שר ההגנה מינורו קיהרה דיבר במסיבת עיתונאים ביולי על האתגרים של התאמה מלאה של בינה מלאכותית וטכנולוגיה מתפתחת אחרת בבניית יכולות הגנה יפניות.
ישנם תקדימים ליישום מוצלח של טכנולוגיה מתפתחת כדי להקל חלקית על מחסור בכוח אדם של JSDF. דוגמה אחת היא אימוץ מהיר של מל"טים. נייר המדיניות לבניית הגנה (DBP) שפורסם ב-16 בדצמבר 2022 קרא לאימוץ מל"טים שיחליפו מסוקי תקיפה ותצפית בפעולות תקיפה וסיור עתידיות. תוכנית זו נעשתה עקב המחסור הגובר בכוח אדם מוסמך שניתן לאמן להטיס מסוקים כאלה. משרד הבריאות בוחן גם לאמץ מגוון רחב של מל"טים, כולל כלי רכב קרקעיים בלתי מאוישים (UGVs), כלי רכב שטח בלתי מאוישים (USVs), כלי רכב תת ימיים בלתי מאוישים (UUVs) לצורך פריסה לצד מל"טים. יתרה מכך, ה-JSDF מתכנן להחזיק מל"טים שיוכלו לפעול בשילוב עם מטוסי קרב חדשים עד שנת 2035. בין המל"טים הנבדקים הם ה-MQ-9 Reaper ודגמי Bayraktar TB2. ה-JSDF מפעיל כיום מל"טים של Global Hawks ו-ScanEagle.
מאז מלחמת אוקראינה, מל"טים נתפסים על ידי צבאות שונים כפלטפורמה חדשה וקריטית שמשנה את הטקטיקות בשדה הקרב. בגלל המלחמה הזו שוקל משרד הבריאות להשתמש ברחפני תקיפה בהגנה על האיים ננסי וריוקיו. דוגמאות למל"טים שנבדקו בעבר במהלך שנת הכספים 2023 כוללות תחמושת ה-Harop ו-Switchblade.
דוגמה משמעותית נוספת לשימוש בטכנולוגיה מתפתחת היא באמצעות השקת הפריגטה מסוג Mogami בכוחות ההגנה העצמית הימית היפנים (JMSDF), כאשר הספינה הראשונה הוזמנה רשמית ב-JMSDF באפריל 2022. הפריגטה נבנתה עם מיצובישי Heavy תעשיות (MHI) כקבלן הראשי ומיצוי הנדסה ובניית ספינות כקבלן המשנה. גולת הכותרת שלו היא גודל הצוות. הפריגטות מסוג מוגמי תוכננו להיות מופעלות על ידי צוות של 90 מלחים, ירידה ניכרת בהשוואה לקודמותיה, ליווי המשחתת מסוג אבוקמה והמשחתת מסוג אסאגירי. מחלקת אבוקמה דורשת 120 מלחים לפעול ואילו מחלקת אסאגירי דורשת 220 מלחים.
מה שמייחד את ה-Mogami-class הוא השימוש שלו במערכות אוטומטיות, כמו מרכז המידע הקרבי המתקדם (CIC). התכונה מאפשרת למלחים העובדים ב-CIC לטפל במשימות שונות, כולל היגוי, הנדסה, ניווט, בקרת נזקים, כיבוי אש ותקשורת. הוא כולל גם טכנולוגיית מציאות רבודה בניווט בשטח ולוחמה א-סימטרית.
דוגמאות לטכנולוגיות מתפתחות המופעלות בפריגטות מסוג מוגמי משמשות כעת כדי לגבש תפיסות עיצוב עבור הגל הבא של פלטפורמות ימיות. לפי סגן אדמירל JMSDF Imayoshi Shinichi, המשחתת המתקדמת 13DDX תיקח תפיסות עיצוב המבוססות על דרגת Mogami בין שאר ספינות הצי בשירות JMSDF. הוא מרחיב יותר על השילוב של תפיסות טכנולוגיות שונות, כגון התקנת מערכות אוטומטיות יותר עם מערכת ניהול הלחימה, שימוש בבינה מלאכותית למודעות מצב וקבלת החלטות, והכללת מערכות נשק חדשניות כגון נשק אנרגטי מכוון (DEW) ו רובי רכבת אלקטרומגנטיים (EM). ה-MOD דיווח בעבר כי בדיקת אב טיפוס בוצעה באוקטובר 2023 עם רובה EM מותקן על הסיפון של ה-JS Asuka.
התוכניות ליישום תפיסות עיצוב וטכנולוגיה אלו הן תגובה להנחיות שהועלו בנייר המדיניות של אסטרטגיית הביטחון הלאומי היפנית (NSS) שפורסם בדצמבר 2022. בין התחומים שהועלו על ידי ה-NSS כוללים לוחמת מידע, מערכות ללא צוות ולוגיסטיקה. עמידה בשירות של משחתות ה-Mogami ו-13DDX העתידיות תשמש ראיה להראות שה-JSDF מוצא באופן פעיל דרך להשתמש בטכנולוגיה כדי לשמור על מוכנות צבאית ולהגיב לאיומים גיאופוליטיים חדשים.
