מֵאָז קמאלה האריס ו טים וולץ עלה לראש הכרטיס הדמוקרטי, הקמפיין שלהם הוכיח את עצמו כקל על רגליו בהספקת מכות מצחיקות, ויראליות באופן מיידי ברשתות החברתיות, תוך שימוש בממים ככלי פוליטי יעיל. מועמד רפובליקני לסגן הנשיא ג'יי.די ואנס, מי שלא יכול להזמין סופגנייה ביעילות, החליט כנראה שהגיע הזמן לראות מה הוא יכול לחפור במכרות הממים, לרגל הראיון הראשון שלהם מול המצלמה ביום חמישי בערב.
"BREAKING: השגתי את הראיון המלא של Kamala Harris CNN", הוא צייץ ביום חמישי לפני שידור הראיון, לצד קליפ מתחרות Miss Teen USA ב-2007, כאשר דרום קרוליינה קייטלין אפטון גמגם דרך תשובה לשאלה מאת אורות ליל שישי כּוֹכָב איימי טיגרדן כחמישית מהאמריקאים לא מצליחים לאתר את המדינה על המפה.
הנגיחה לא הצליחה להתחבר אפילו בשווי הנקוב: תגובות זרמו בנזיפות בוואנס על כך שצחק על אישה צעירה והופיע מחדש רגע שבשנים מאוחרות יותר היא הודתה שחשבה להתאבד. "זה היה נורא, וזה היה כל יום במשך שנתיים טובות", אמרה מגזין ניו יורק בשנת 2015.
ביום שישי, ואנס נשאל על ידי CNN ג'ון ברמן אם הוא היה מודע להשפעה שהיתה לקליפ על בריאותו הנפשית של אפטון. הוא אמר שהוא לא היה, וש"ליבי עם אליה ואני מקווה שהיא מסתדרת טוב".
"הפוליטיקה נעשתה צולעת מדי, ג'ון, משעממת מדי", הוסיף ואנס. "אתה יכול להשתעשע תוך כדי ויכוח טוב לעם האמריקאי על איך אתה הולך לשפר את חייהם."
כשברמן לחצה אם הוא רוצה להתנצל בפני אפטון, ואנס סירב.
"ג'ון, אני לא מתכוון להתנצל על פרסום בדיחה, אבל אני מאחל את הטוב ביותר לקייטלין", אמר. "אני מקווה שהיא מסתדרת טוב, ושוב, מה שהייתי אומר זה רגע אחד רע לא צריך להגדיר אף אחד והדרך הטובה ביותר להתמודד עם הדברים האלה היא לצחוק על עצמנו."
בהצהרה ל יריד הבל, אפטון אמר, "חבל ש-17 שנים מאוחר יותר, זה עדיין מובא. אין יותר מדי מה לומר על זה בשלב זה. בלי קשר לאמונות פוליטיות, דבר אחד שאני יודע הוא שצריך להפסיק את המדיה החברתית והבריונות באינטרנט. לכל מי שעובר משהו דומה, אנא בקר ב-EndCyberBullying.Org וב-WhiteFlag כמשאבים."
נגיעה של הקשר לוקחת את הניסיון של ואנס להומור מפספוס כואב לצניחת ראש מקצה צוק רטורי. דבר אחד, דונלד טראמפ הייתה הבעלים של תחרויות מיס יוניברס, מיס ארה"ב ומיס טין ארה"ב משנת 1996 עד 2015. מצד שני, טראמפ הואשם (והוכחש) בהגיעו למלכות יופי של נוער שהתחלפו מאחורי הקלעים בתחרות מיס טין ארה"ב ב-1997. בתור מיס ורמונט טין לשעבר בארה"ב מריה בילאדו אמר ל-Buzzfeed News ב-2016, "אני זוכר שלבשתי את השמלה שלי ממש מהר כי הייתי כמו, 'אלוהים אדירים, יש כאן גבר'".
חלק מהמתמודדים באותה שנה היו צעירים עד גיל 15. בילאדו אמרה שהיא זוכרת שטראמפ אמר משהו כמו, "אל תדאגי, גבירותיי, ראיתי הכל בעבר". כמה מתמודדים אחרים אישרו בעילום שם את החשבון שלה, בעוד שאחרים אמרו שאין להם זיכרון שזה קרה.
ב-2005 התרברב טראמפ הווארד סטרן שהוא עשה את הסיבובים מאחורי הקלעים בתחרויות מיס ארה"ב או מיס יוניברס בעבר כשהמתחרים לא היו לבושים.
"ובכן, אני אגיד לך שהכי מצחיק הוא שלפני הופעה, אני אלך אל מאחורי הקלעים וכולם מתלבשים", אמר טראמפ לסטרן. "אין גברים בשום מקום, ומותר לי להיכנס כי אני הבעלים של התחרות ולכן אני בודק אותה… 'כולם בסדר?' אתה יודע, הם עומדים שם בלי בגדים. 'כולם בסדר?' ואתה רואה את הנשים הנראות המדהימות האלה, ולכן אני מתרחק מדברים כאלה".
כדי להוסיף לזעם, לפי הדיווחים, אפטון הזדהתה בעבר כתומכת טראמפ, ואף חתמה עם סוכנות הדוגמנות של טראמפ ב-2007, עם דיווחים שהיא טיילה בעולם להופעות בזמן שהתה בדירות בבעלות טראמפ. ב-2020, היא צייצה שוב ושוב את הצהרות הקמפיין של טראמפ והראתה את תמיכתה בו ברשתות החברתיות.
אולי, סתם אוּלַייש דרכים טובות יותר עבור ואנס "להנות קצת תוך כדי טיעון טוב לעם האמריקני" מאשר להדגיש את הרגע הנמוך ביותר בחייה של אישה צעירה שהיא במקרה גם מאמינה אמיתית של טראמפ ועובדת לשעבר.
