קמלה האריס בהחלט אמר אמרתי לך זאת אוֹדוֹת דונלד טראמפ. בשבוע שעבר הופיע סגן הנשיא לשעבר הופעה מפתיעה בכנס מנהיגות נשים במחוז אורנג 'בקליפורניה, והעניק לה דברי מורחבים ראשונים מאז נאום הזיכיון שלה ב- 6 בנובמבר. הטון של האריס היה קודר, למעט יוצא מן הכלל אחד. "היו הרבה דברים שידענו שיקרה," אמרה לפני שיצאה מהטקסט הכתוב שלה. "אני לא כאן לומר שאמרתי לך כל כך! נשבעתי שלא אגיד את זה!"
עם זה, האריס נסוג בקצרה מהמיקרופון, צוחק ומגחך. "חשבתי שהיא ביצעה בצורה מדהימה – אחד הנאומים הטובים ביותר שלה," אומר אשלי אטיין, שעבדה כמנהלת התקשורת של האריס במהלך השנה הראשונה שלה כסגנית נשיא והייתה בחדר בשבוע שעבר. "איך שקראתי את זה הייתה, היא הרגישה קצת יותר בהירה במצגת שלה אך כבדה יותר בעומק מה שהיא אומרת."
שמונה הדקות הללו אולי היו גם תצוגה מקדימה של העתיד לבוא: האריס, לפי מקורב, כותב כעת נאום ארוך ורחב יותר שיטפל לרגע הכאוטי שהמדינה מתמשכת, במטרה מהוססת לספק אותה בחודשים הקרובים. היא גם עובדת על ספר. שני המהלכים יסתובבו עוד יותר בספקולציות לגבי התוכניות של האריס, שכבר נושאות דיון ניכר במחנה שלה: האם עליה להתמודד על מושל קליפורניה בשנת 2026 או להגיש הצעה נשיאותית שלישית בשנת 2028? או אף אחד מהאמור לעיל? "היא לוקחת שנייה כדי להבין איך היא יכולה לשרת בצורה הטובה ביותר ברגע זה", אומר יועץ בכיר. "אנשים מצפים ממנה להיות מונחה רק על ידי השאיפה העיוורת הזו של 'אני רוצה להיות אחראי', כאשר למעשה הרבה מהתפקידים שהיא שיחקה הם בגלל אחד, היא רוצה לעשות את העבודה, אבל שניים, היא יודעת איך היא יכולה לעשות את ההבדל הגדול ביותר."
האריס לא היה בעיקר מחוץ לבמה במהלך מאה הימים הראשונים של הנשיא טראמפ, והביא ביקורת מסוימת מצד מפלגה דמוקרטית בחיפוש אחר מנהיגות. היא בהחלט הרוויחה הפסקה, לאחר שניהלה קמפיין נשיאותי של 107 יום, שראה אותה מערימה 75 מיליון קולות אך מאבדת את מכללת הבחירות באופן מכריע. האריס יצא לחופשה קצרה בהוואי, העלה פנים סטואיות בחנוכתו של טראמפ וסייע להפיץ אוכל באלטדינה בתוך שריפות הבר בינואר בדרום קליפורניה. האריס גם, אומר חברה, הדביקה את התשוקה שלה לבישול, בילתה עם האחייניות והאחייניות שלה, והצעה הצעות לתכניות טלוויזיה לתצפית.
אבל למרות שהאריס לא נבחרת בתפקיד לראשונה מזה 21 שנה, היא לא לגמרי מחוץ למשחק. היא עבדה את הטלפונים; התמקדות כיצד לשפר את התשתיות ברמת המדינה ובנוכחות המדיה החברתית; מפטפטים בתורמים; ומברך פעילים על כך שעזרו להביס ארבעה צעדים של הצבעה רפובליקנית בלואיזיאנה.
האריס גם העריך את הסיבות לתבוסתה, אם לא להתעכב על מה-אם. "מניסיוני, היא לא מסוג האנשים שמגיעים על העבר", אומרת ג'מאל סימונס, שכיהן כמנהל סגן נשיא תקשורת באמצע כהונתו של האריס. "עובדת בשבילה, לפעמים אתה רוצה להקדיש זמן ללקק את הפצעים שלך או לחגוג את ההצלחה שלך. היא חושבת על, כאן אנחנו נמצאים – מה אנחנו צריכים לעשות כדי להגיע למקום הבא? אתה כמו, האם נוכל לקבל קודם קוקטייל?"
הקריאה המוקדמת של הצוות שלה, אולי באופן לא מפתיע, היא שהאריס לא הייתה הבעיה בשנת 2024. "מה שהיא רצה – טיפול בבריאות ודיור ועסקים קטנים – זה לא היה המסר הלא נכון", אומר " שילה ניקס, ראש המטה של האריס במהלך הקמפיין וכעת בחיים הפרטיים. "האנשים ששמעו את המסר הזה, הם אהבו את זה. אז זה לא אמור להיות, 'אלוהים אדירים, זרוק את הידיים שלך באוויר. אנחנו אפילו לא יודעים מה לומר לאנשים.' לא, זה לא נכון.
מקום מובן מאליו של האריס ללכת הבא הוא המירוץ של מושל קליפורניה 2026 – אפשרות ברורה מדי, לדעתם של כמה מיועציה, שרואים במהירות קופצים לתחרות כמקבילה הפוליטית של היכרויות עם חבר ריבאונד. אחרים מאמינים שהיא לא תוכל להישאר מחוץ לפעולה לאורך זמן. "היא לא יצאה מהשירות הציבורי במהלך כל הקריירה שלה", אומר האריס אינסיידר. "אני חושב שיהיה לה קשה להעביר ציפור ביד."
האריס אמרה לבעלות ברית שהיא תמציא את דעתה בסוף הקיץ הזה. לפחות 10 דמוקרטים כבר הצהירו על מועמדותם כדי להצליח את המושל הנוכחי המוגבל המונח, גאווין ניוסום. האריס יהפוך מייד למציגה הקדמית אם היא הייתה מצטרפת לשדה, ורוב המועמדים הדמוקרטים האחרים ככל הנראה היו צועדים הצידה, אם כי ראש עיריית לוס אנג'לס לשעבר אנטוניו וילאריגוסה אמר שהוא יישאר במאבק, והוא יכול להיות אימתני בנגר. "יש לו מערכת יחסים חזקה יותר עם הרפובליקנים במדינה מאשר קמלה, ויש לו מערכת יחסים אמיתית יותר עם מצביעי לטינו ברחבי המדינה מאשר קמלה עושה", אומר " מייק טרוחיו, אסטרטג לשעבר בקמפיין העיר העיר של וילאריגוסה. בחודש מרץ, נציג לשעבר קייטי פורטר, דמוקרט נוסף במירוץ הגובנאטורי, עשה גם חפירה עקיפה בקבלת ההחלטות המתעכבות של האריס: "אף אחד לא צריך לחכות להנהיג. אני חושב שאנחנו צריכים לעשות מקרה ברגע זה."
עם זאת, האריס צריכה לקבוע אם היא רוצה להתמודד שוב על נשיא בשלוש שנים לפני שתחליט אם היא רוצה להתמודד על מושל בשנה הבאה. היא שמירה על האופציה הלאומית פתוחה סיפקה סאבטקסט לא כל כך מעודן לנאומה בשבוע שעבר: זה הגיע ככל האפשר 2028 יריבים ראשוניים דמוקרטיים-כולל סנאטור ניו ג'רזי Cory Booker, מושל אילינוי JB פריצקר, סנטור קונטיקט כריס מרפי, אשת הקונגרס בניו יורק אלכסנדריה אוקסיו-קורטז, ואפילו חבר לשעבר של האריס ריצה טים וולז, מושל מינסוטה – קידם את עצמם באגרסיביות. הם נמצאים באמצע השיחה שהשתוללה בחודשים האחרונים, על האופן בו המפלגה הדמוקרטית יכולה וצריכה לחדש את עצמה – דיון ממנו האריס נעדר ברובו.
"אני חושבת שמגיע לה להיות חלק מהשיחה ההיא. היא הרוויחה את הזכות לשים את האגודל שלה בסולם של מה שלאחר מכן," אומר האריס אינסיידר. "דמוקרטים, באופן כללי, חסרים שליחים שיש להם תעודת זהות וכבוד. ואני חושב שאנשים צריכים לזכור שהיא רק איבדה את ההצבעה העממית ב -1.5%."
אולי האריס ירוויח משמירה על פרופיל נמוך יחסית לעת עתה, ומאפשר לטראמפ להתנפנף ולתת לבוחרים מרחב לשכוח את מה שהם לא אהבו עליה. אבל אם היא מעצימה את הנראות שלה ללא מסר חזק יותר, היא מסתכנת באפשרות לחוכמה קונבנציונאלית לא מחמיאה. "מיד לאחר הבחירות, אנשים היו כמו 'אה, היא עשתה כל מה שיכלה'," אומר קמפיין בידן-האריס לשעבר בכירה. "עכשיו הקונצנזוס בונה כי עתידה של המסיבה אינו מישהו כמוה – מועמד זהיר מדי, שמאפשר לאנשים אחרים להגדיר אותה ושיחקו דברים מאוד, בטוחים במיוחד. ואפילו בשנת 2028, המטען של Biden יהיה עניין עבורה."
באותה מידה כמו האריס צחקה מהבדיחה שלה בשבוע שעבר, היא בהחלט לא יכולה ליהנות מלהוכח צודקת לגבי טראמפ ולהתבונן מהצד כשהוא הורס את הממשלה הפדרלית וכל כך הרבה נורמות דמוקרטיות. האריס סגר את נאומיה על ידי נדר, "אני לא הולך לשום מקום." עכשיו היא פשוט צריכה להבין לאן, בדיוק, היא רוצה ללכת.
