הנשיא הנבחר דונלד טראמפ הבטיח להקים "וועדה ממשלתית" חדשה ונועזת שתפקידה לצמצם את חוסר היעילות הפדרלית בראשות מיליארדר טכנולוגי אילון מאסק. עם זאת, הפרויקט שחשף ביום שלישי היה צנוע במידה ניכרת: מאסק, אמר טראמפ, יעמוד בראש קבוצת ייעוץ חיצונית זמנית עם ראשי תיבות נדושים ותפקיד מוגבל בבית הלבן.
אם ההחלטה באה בהפתעה או אכזבה עבור מאסק, הוא לא מרפה. "זה ישלח גלי הלם במערכת וכל מי שמעורב בפסולת ממשלתית, שזה הרבה אנשים!" אמר מאסק, לפי ההצהרה. הדרך שבה מאסק מתכנן לשלוח את גלי ההלם רחוקה מלהיות ברורה. במקום ליצור ועדה ממשלתית או עמדת קבינט חדשה – מה שהיה חושף את מאסק לביקורת חקיקה ולכל סוגי הכללים של ניגוד עניינים – טראמפ מעמיד יוזמה מייעצת של 16 חודשים, שזכתה לכינוי "המחלקה ליעילות הממשלה". או DOGE. מאסק יחלוק איתו גם תפקידי מנהיגות Vivek Ramaswamyיזם התרופות ומאתגר טראמפ חד פעמי. אף אחד מהאנשים לא יועסק בממשלה הפדרלית, נטען בהצהרת טראמפ, מה שאומר שהשפעתם תרחיב ככל הנראה רק לייעוץ למשרד הניהול והתקציב. הפרויקט כולו יסתיים גם ב-4 ביולי 2026 – 16 חודשים בלבד לאחר השבעתו של טראמפ.
כל זה לא אומר שטראמפ לא יצליח לזרוע הרס בבירוקרטיה הפדרלית, שאותה אמר מאסק שהוא יכול לקצץ ב-2 טריליון דולר. אבל זה רחוק מתקוותיו הצפויות בתחילה של טראמפ להתקין את מאסק כ"מזכיר הקיצוץ שלו" או משהו מפואר דומה. וגם אם ה-OMB ייקח את המלצותיו של מאסק, תוכניות ההוצאות הפדרליות עדיין חייבות לעבור את הקונגרס – היכן שהמחוקקים צפויים להתאפק מקיצוצים עמוקים, ושם נראית שליטת הרפובליקנים בבית הנבחרים תהיה קטנה בהרבה מהצפוי בתחילה.
ההסדר כנראה עובד טוב עבור מאסק ורמאסוואמי, שמקבלים כעת כותרים בעלי צלילים רשמיים מבלי לדבוק בכל סדרת כללי האתיקה המטרידים החלים על עובדים פדרליים. (יש לציין ש-DOGE עדיין עשוי להיות כפוף לחוק הוועדה המייעצת הפדרלית, שקובע כמה הנחיות אתיקה ואחריות לקבוצות מייעצות.) בתחילת ספטמבר, מאסק פרסם ל-X שהוא ישרת בממשל טראמפ ללא שכר, תואר או הכרה – מחווה שאתה יכול לפרש כאלטרואיזם או רצון לעקוף את ההליך הסטנדרטי. טראמפ גם רמז שההסתבכויות העסקיות של מאסק עלולות להגביל את תפקידו בממשל: "הייתי שם אותו בקבינט, בהחלט", אמר טראמפ באוגוסט, "אבל אני לא יודע איך הוא יכול לעשות את זה עם כל הדברים הוא יוצא לדרך."
עמדת קבינט או לא, מאסק הפך להיות חלק במסלולו של טראמפ בשבוע האחרון, כשהוא מסתובב במאר-א-לאגו בעגלת גולף ומצטרף לנשיא הנבחר לפגישות ברמה גבוהה. ביום רביעי, פוליטיקו דיווח שכמה מחברי המעגל הפנימי של טראמפ החלו להתעייף מהמיליארדר. "אלון נהיה קצת גדול בגלל הבריחים שלו", אמר אחד מהם.
