אוכלוסיית הדבורים והפרפרים הולכת ופוחתת בצפון אמריקה עקב שינויים סביבתיים. מחקר מדגיש מגמות אזוריות וקורא לשיפור מאמצי הניטור והשימור כדי לטפל בפערים במחקר ולהגן על המאביקים.
באזורים העיקריים של צפון אמריקה, אוכלוסיית הדבורים והפרפרים נמצאת בירידה עקב שינוי סביבתי מתמשך. היכולת שלנו להגן על אלה מִין מוגבל על ידי פערים משמעותיים במחקר המאביקים. כך עולה ממחקר שפורסם היום (15 במאי 2024) בכתב העת עם הגישה הפתוחה PLOS ONE מאת שרה סאות'ר מאוניברסיטת צפון אריזונה, ארה"ב, ועמיתיו.
ירידות מדאיגות ופערי מחקר
מחקרים אחרונים גילו ירידות באוכלוסיות של מיני מאביקים, מה שעורר אזעקה מצד מדענים וקובעי מדיניות המודאגים מהשפעות שליליות על מערכות אקולוגיות וחקלאות. ירידות אלו נקשרו לגורמים שונים כולל שינויי אקלים, אובדן בתי גידול ומינים פולשים, אך הדיווחים מוגבלים לרוב למינים שנחקרו היטב באזורים נגישים בקלות.
במחקר זה, סאות'ר ועמיתיו השתמשו בנתונים שנאספו על ארבע משפחות עיקריות של דבורים ופרפרים כדי לבנות מודלים של הפצת מינים, המאפשרים להם להעריך שינויים לאורך זמן ומרחב ברחבי צפון אמריקה.
מגמות אזוריות והשפעת האקלים
עושר המינים הגבוה ביותר נמצא לאורך החוף המערבי של צפון אמריקה, במיוחד קליפורניה והרי הרוקי. עם זאת, המודלים חשפו ירידה בעושר המינים בכל ארבע המשפחות במהלך המאה האחרונה במערב צפון אמריקה. לעומת זאת, היו עליות לא פרופורציונליות במזרח צפון אמריקה. המחברים גם העריכו נתונים דומים עבור מדגם רחב יותר של מיני מאביקים פוטנציאליים, כולל מיני חסרי חוליות ובעלי חוליות של דאגה לשימור, ומצאו מגמות דומות.
השוואות לנתוני אקלים מצביעות על כך ששינויי אוכלוסיה אלו קשורים לפחות בחלקם להשפעות של שינויי האקלים האחרונים – כגון בצורת ממושכת והידרדרות של בתי גידול – ואזורים שחווים ירידה ניכרת באוכלוסיה הושפעו מאוד משימוש בקרקע אנתרופוגני. המחברים מציינים גם שהעליות הנראות לעין במזרח ארה"ב עשויות לשקף חלקית גילוי מוגבר באזורים מאוכלסים אלה, לאור עלייה במדע האזרחים ובמאמצי איסוף נתונים דומים.
השלכות לשימור
בסך הכל, מחקר זה מזהה מגמות רחבות של שינויים באוכלוסיה בדבורים ופרפרים, כמו גם מאביקים פוטנציאליים אחרים. תוצאות אלו עוזרות לזהות אזורים של ירידה באוכלוסיות שבהם חוקרים וקובעי מדיניות יכולים לתעדף מאמצי שימור. מחקר זה גם מזהה פערים בידע הקיים על מאביקים, כולל אזורים שנדגמו בצורה גרועה יותר ומינים שנחקרו פחות היטב, מגבלות שעלולות להתגבר על ידי שיטות ניטור משופרות ומאמצי מדעי האזרח משופרים.
המחברים מוסיפים: "התיעוד הקיים של מאביקים בצפון אמריקה מצביע על כך שהמגוון ירד באופן נרחב במערב ארה"ב ובדרום מקסיקו בעשורים האחרונים. הפסדים תואמים לשינויים באקלים ומצביעים על צורך בניטור מוגבר כדי להודיע על פעולות שימור והפחתה".