מסלול הירח של נאס"א חושף מנהרות נסתרות על הירח

נוכחותם של צינורות מתחת לפני הירח הייתה תיאורטית ונדונה בהרחבה במשך 50 שנה לפחות. הניתוח של נאס"א נתוני מכ"ם של Lunar Reconnaissance Orbiter חושפים את מה שנמצא מתחת ל-Mare Tranquillitatis.

צוות של מדענים בינלאומיים, בהובלת אוניברסיטת טרנטו, איטליה, פרסם מחקר שגילה אבן דרך על הירח.

לראשונה, מדענים הוכיחו את קיומה של מנהרה מתחת לפני הירח. נראה שזה צינור לבה ריק. המחקר פורסם היום (15 ביולי) ב אסטרונומיה של הטבע והיא תוצאה של שיתוף פעולה בינלאומי.

עדות למערות הירח

"המערות האלה נמצאות בתיאוריה במשך יותר מ-50 שנה, אבל זו הפעם הראשונה אי פעם שהדגמנו את קיומן", מסביר לורנצו ברוזונה, פרופסור באוניברסיטת טרנטו.

כיצד הושגה ההפגנה הזו? Bruzzone מסביר: "בשנת 2010, כחלק ממשימת ה-LRO NASA המתמשכת, מכשיר הרדיו המיניאטורי (Mini-RF) רכש נתונים שכללו בור ב-Mare Tranquilitatis. שנים לאחר מכן ניתחנו מחדש את הנתונים הללו באמצעות טכניקות מורכבות של עיבוד אותות שפיתחנו לאחרונה, וגילינו השתקפויות מכ"ם מאזור הבור המוסברות בצורה הטובה ביותר על ידי צינור מערה תת קרקעי. תגלית זו מספקת את העדות הישירה הראשונה לצינור לבה נגיש מתחת לפני הירח."

טכניקות וטכנולוגיה בחקר הירח

"בזכות ניתוח הנתונים הצלחנו ליצור מודל של חלק מהצינור", ממשיך לאונרדו קארר, חוקר באוניברסיטת טרנטו. "ההסבר הסביר ביותר לתצפיות שלנו הוא צינור לבה ריק."

החוקר הראשי של Mini-RF, ווס פטרסון, מהמעבדה לפיזיקה יישומית של ג'ונס הופקינס מוסיף: "מחקר זה מדגים הן כיצד ניתן להשתמש בנתוני המכ"ם של הירח בדרכים חדשות כדי לטפל בשאלות יסוד למדע ולחקירה והן עד כמה חיוני להמשיך איסוף נתוני חישה מרחוק של הירח. זה כולל את משימת ה-LRO הנוכחית, ובתקווה, משימות מסלול עתידיות".

השלכות על חקר הירח

המחקר, שמומן חלקית על ידי סוכנות החלל האיטלקית, כלל גם חוקרים מאוניברסיטת פדובה ו-La Venta Geographic Explorations APS שתרמו לניתוחים הגיאולוגיים ולמודלים של הצינור שזוהה.

למחקר יש חשיבות מדעית והשלכות על פיתוח משימות לירח, שבהן הסביבה עוינת את חיי האדם. טמפרטורות פני השטח בצד המואר של הירח יכולות להגיע ל-127°C (261°F), בעוד שהטמפרטורות בצד הלא מואר יכולות לרדת ל-173°C (-279°F). קרינה קוסמית ושמש יכולה להיות חזקה פי 150 על פני הירח ממה שאנו חווים על פני כדור הארץ וקיים איום מתמיד של פגיעת מטאוריטים.

תנאים אלה מניעים צורך למצוא אתרים בטוחים לבניית תשתית שיכולה לתמוך בחיפוש מתמשך. מערות כמו זו מציעות פתרון לבעיה הזו.