האחים מננדס אולי קרובים יותר לחופש.
מקור המקורב למקרה אומר כי התובע המחוזי של מחוז לוס אנג'לס ג'ורג' גאסקון ימליץ על התרעמות על אריק ו לייל מננדס, עם עין לשחרר אותם. נאמר שגסקון מתכנן מסיבת עיתונאים בבית המשפט במרכז העיר לוס אנג'לס ביום רביעי, והזמין את המשפחה המורחבת של האחים להשתתף. אם הוא אכן נותן את ההמלצה, שופט ינהל את הדיון. גאסקון לא הגיב מיד יריד הבלבקשתו של תגובה.
האחים ישבו 34 שנים במעצר ללא אפשרות לשחרור על תנאי, אך זו עשויה להיות תחילת הסוף של התיק הסנסציוני שלהם. אריק ולייל הורשעו ב-1996 ברצח הוריהם, חוסה וקיטי מננדז, באמצעות רובי ציד במאורת ביתם בבוורלי הילס. במשפטיהם אמרה התביעה שהם פעלו מתוך חמדנות. ההגנה טענה כי האחים הרגו את הוריהם בגלל שחוזה התעלל בהם מינית, וכי הם חששו לחייהם. פרטי הרציחות היו מזעזעים, וכך גם העדות על ההטרדה שסבלה לכאורה.
על פי המקורות, משפחתם המורחבת של אריק ולייל הוזמנה להשתתף בהכרזה ביום רביעי של התובע המחוזי. בין אלה שמאמינים שיבואו הם דודתם של האחים הלא יוזניים, ג'ואן ונדרמולן; הילדים שלה, דיאן, ארני, ו קתי ונדרמולן; והנכד שלה אריק ונדרמולן. האחים של קיטי וג'ואן, מילטון אנדרסון ו בריאן אנדרסון, לא צפויים להיות נוכחים. בניגוד לחלק גדול מהמשפחה, הם אמרו שהם לא מאמינים שאריק ולייל עברו התעללות.
המקרה של Menendez התעורר לראשונה לחיים ב-TikTok במהלך המגיפה, כאשר הטלוויזיה של בית המשפט הוציאה מחדש את כל הפרקים של המשפט הראשון. הקסם הציבורי הגיע לשיאים חדשים בספטמבר, לאחר הקרנת הבכורה של ריאן מרפיהתוכנית הלהיט של נטפליקס, מפלצות: הסיפור של אריק ולייל מננדס, והמקרה הוא שוב תופעה של תרבות פופ. הפעם תומכי מננדז הרציניים המאמינים שאריק ולייל לא היו צריכים להיות מואשמים ברצח בכוונה תחילה, מפרסמים ברשתות החברתיות וחותמים על עצומות, בעוד אלו שמאמינים שהאחים צריכים לרצות את עונשם מעלים את התיקים שלהם בשרשורי התגובות של TikTok ואינסטגרם . הסיפור שימש השראה לתקופת צהובונים כמו חולצות הטריקו שניתן למצוא ב-Etsy: על אחת מהן תמונת האחים והמילים "סיוט ברחוב אלם" באותיות אדומות בוהקות – ביתם הקודם נמצא ב-Elm Drive בבוורלי הילס – אחר קורא "דיים, dimes, dimes", התייחסות למונטאז' של לייל שמנסה בטירוף לבצע שיחות טלפון מהתוכנית של מרפי.
על פי חוק העונשין 1172.1, התובע יכול לשקול האם מי שהורשע סבל מטראומה פסיכולוגית מוקדמת הרשעה או התעללות פיזית, אם הוא קיבל עונש קשה בהשוואה למקרים אחרים, והאם הוא או היא יהוו איום על החברה או לא. "המטרה של ההתמרמרות היא לעזור לנו לבטל את הדברים המטורפים שקרו בשנות התשעים", אומר עורך דין מננדז מארק גראגוס. המשפט הראשון של אריק ולייל, שבמהלכו התקבלה עדות על התעללות מינית, הביא לחבר מושבעים תלוי. לִשְׁפּוֹט סטנלי ויסברג לא הרשה לעורך הדין של האחים לסלי אברמסון להציג ראיות לכך שהם הוטרפו במשפט השני שלהם.
במאי 2023, גנן צוקעורך דינם הנוסף של האחים, וג'רגוס הודיעו לתובע כי יש ראיות חדשות בתיק: הדבר המרשים ביותר, מכתב שאריק כתב לכאורה לבן דודו, אנדי קונושאומר שהוא עדיין נאנס על ידי אביו שמונה חודשים לפני הרציחות, יחד עם הצהרה של חבר להקת מנודו לשעבר רוי רוזלו אמר שהוא סומם ונאנס על ידי חוסה כשהיה בן 13 או 14. במסיבת עיתונאים ב-3 באוקטובר אמר גאסקון שהוא עדיין לא החליט: "אנחנו בודקים את המידע החדש, אבל אני חושב שזה גם חשוב שנכיר בכך שגברים ונשים כאחד יכולים להיות קורבנות של תקיפה מינית. ”
כשגאסקון התמודד על ד"ר ב-2019, הוא הבטיח לעשות "צדק ליותר צודק". כרגע הוא נמצא במירוץ צמוד נגד בחירות חוזרות נתן הוכמן. ההצבעה תתקיים ב-5 בנובמבר.
לא סביר שהמשפחה תגלה מה יש לגסקון לומר לפני יום רביעי, אבל ג'ואן ונדרמולן אומרת לי שאריק ולייל מודעים לכך שמסיבת העיתונאים מתקיימת. ונדרמולן אומר שאריק התקשר אל דודתו קתי מהכלא בסוף השבוע שעבר כדי להאיץ בה למצוא מישהו שיכסה אותה בעבודה כדי שתוכל להיות נוכח בהכרזה של התובע.
ונדרמולן עומדת לצד אחייניה מאז מעצרם ב-1990, והיא עצבנית לגבי מה שגסקון יגיד. "מה אם זה לא שהם ישוחררו?" היא שאלה את הכתב הזה בשבת. זה לא סביר שהד"ר יבקש מבחור בן 92 עם כאבי גב מתמידים לנסוע יותר משעה ללוס אנג'לס רק כדי לומר שהוא חושב שהאחיינים שלה צריכים לבלות את שארית חייהם בכלא. כששמעה זאת, אמרה ג'ואן, "תודה," ושחררה אנחה רועדת. "ממש הייתי צריך לשמוע את זה."
