מועמד דמוקרטי משוער קמאלה האריס על פי הדיווחים נפגשת עם המתמודדים הבכירים של סגן הנשיא שלה ביום ראשון כדי לבדוק עד כמה הם מסתדרים. לפחות שלושה מהפיינליסטים – המושל ג'וש שפירו של פנסילבניה, מושל טים וולץ ממינסוטה, וסנאטור מארק קלי מאריזונה – אמורים להיפגש עם סגן הנשיא האריס במה שמתואר כ"מבחן כימיה", לפי הניו יורק טיימס.
הצ'אטים האישיים הם הצעד האחרון לכאורה בחיפוש בן שבועות כדי לבחור מי יצטרף להריס בכרטיס ההיסטורי שלה לשנת 2024. הקמפיין אמר שהם יכריזו על הבחירה לקראת העצרת המתוכננת של האריס בפילדלפיה ביום שלישי. האירוע יסמן את התחנה המשולבת הראשונה של הצמד לפני סיור בשבע מדינות סווינג תוך ארבעה ימים בלבד, על פי דיווח של פוליטיקו.
לא ברור אם אחרים ב-veepstakes מתערבבים – כמו שר התחבורה פיט בוטייג והנגיד אנדי בשיר מקנטאקי – כבר נפגשו עם האריס או היו גם על המסמכים.
המבחן האחרון הזה הוא "מבחן שגב' האריס צפויה לשים בו מלאי ניכר", הזמנים כותב. "עוזרים ומקורבים אמרו שלעתים קרובות היא נותנת עדיפות לקשר אישי עם הצוות והיועצים שלה."
פגישות אינטימיות יותר אלו מגיעות לאחר תהליך בדיקה מואץ על ידי קמפיין האריס, ומידע שנמצא בתהליך זה, על פי אחד הפיינליסטים, שותף עם הסמנכ"לים הפוטנציאליים. סוג של תהליך בדיקה ציבורי התחולל בראיונות לתקשורת, ברשתות החברתיות וגם במסדרונות הקונגרס.
ביום שישי, ראש עיריית פילדלפיה שרל פרקרהצוות של פרסמו ציוץ וסרטון שנראה שהראו שמושל פנסילבניה, שפירו, הוא הבחירה בסמנכ"ל. בהתחלה, הסרטון נראה כמו דליפה מקרית של מידע פנימי לפני שהבחירה של האריס פורסמה לציבור. מקור המקורב לפרקר סיפר במהירות פילדלפיה אינקוויירר שראש העיר הראתה את תמיכתה בשפירא, אבל לא הודיעה על שום דבר חד משמעי.
בעוד שהבחירה של הקמפיין לקיים את אירוע הכרטיס המלא הראשון שלו בפילדלפיה יכולה להיחשב כביצת פסחא, עוזר האריס "הזהיר מלקרוא יותר מדי בעיר הראשונה שנבחרה לסיור", דיווחה פוליטיקו.
מיקומו של שפירא בראש מדינת קרב מרכזית ב-2024 העמיד אותו בראש מרוץ ה-veepstakes. המושל, בן 51, משך תשומת לב לאומית בשנת 2020 כאשר, בתור התובע הכללי, הוא טיפל בנשיא דאז דונאלד טראמפשלל תביעות הונאת בחירות נגד המדינה. בנוסף, יש לו ניסיון רב בניצחון בבחירות קשות – כשהוא נכנס למושל, שפירא עשה היסטוריה בכך שזכה ביותר קולות מכל מושל פנסילבניה אי פעם.
גם הדרך שלו לכרטיס הייתה מלאה במחלוקת.
מנהלת הליגה הלאומית להגנת נשים מתחה ביקורת על הטיפול של שפירו בתלונה על הטרדה מינית נגד עוזרתו ואמרה שהוא "היה צריך לעשות עבודה טובה יותר" במצב זה. (דובר אמר את פנסילבניה קפיטל-כוכב שהמושל והממשל שלו "לוקחים כל טענה של אפליה והטרדה ברצינות רבה ויש להם נהלים חזקים כדי לחקור ביסודיות את כל הדיווחים.")
דעותיו בעבר ועמדותיו הנוכחיות של שפירו בנוגע למלחמה בפלסטין נקלעו ללחץ עז מצד הפרוגרסיביים. במאמר משנת 1993 שכתב בזמן לימודיו בקולג', טען שפירא כי הפלסטינים היו "מודעת קרב מכדי להיות מסוגלים להקים מולדת שלווה משלהם". השבוע הוא אמר לכתבים שדעותיו השתנו.
בעוד שהוא מכונה ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו "אחד המנהיגים הגרועים בכל הזמנים", הטיפול שלו בהפגנות נגד המלחמה בקמפוס הוביל כמה פרוגרסיבים לדאוג כיצד יתמודד עם הנושא כבעל בריתו הקרוב של הנשיא.
לפני שוולץ הצטרף לתפקיד ציבורי ב-2007, הוא היה חבר במשמר הלאומי של הצבא ומורה ותיק בבית ספר ומאמן כדורגל. העלייה האחרונה של Walz בזיהוי השם הלאומי הגיעה מראיונות שיחיים ובוטים שבהם המינסוטן מדבר בגלוי על משפחתו וקהילתו. הוא דיבר על השימוש של משפחתו בהפריה חוץ גופית ומתח ביקורת על התקפות הרפובליקה הדמוקרטית על טיפולי הרבייה.
מושל מינסוטה היה תומך מוביל בקריאה של טראמפ וסגנו לנשיאות, ג'יי.די ואנספשוט "מוזר".
"אנחנו לא אוהבים את מה שקרה, כשאתה אפילו לא יכול ללכת לארוחת חג ההודיה עם הדוד שלך, כי אתה מסתיים באיזה קרב מוזר שהוא מיותר", אמר וולז ב-Morning Joe של MSNBC. "טוב זה נכון. החבר'ה האלה פשוט מוזרים".
Walz ידוע גם בזכות ארוחות בית הספר האוניברסאליות בחינם של מדינתו, עליהן חתם בשנה שעברה. בשנה אחת, מספטמבר 2023 עד ספטמבר 2023, הוגשו לסטודנטים 1.1 מיליון ארוחות בוקר נוספות ו-1.1 מיליון ארוחות צהריים נוספות – עלייה של 30 אחוזים.
ברני סנדרס לאחרונה שם את תמיכתו מאחורי Walz. בראיון לרדיו הציבורי של מינסוטה בשבת אמר הסנאטור כי "היתה לו הזדמנות לדבר עם המושל שלך לפני כמה ימים" והוא "מאוד התרשם ממנו".
"לכן, אני מקווה מאוד שסגן הנשיא יבחר חבר מועמד שידבר ויקבל על עצמו אינטרסים תאגידיים רבי עוצמה", המשיך סנדרס. "ואני חושב שטים וולץ הוא מישהו שיכול לעשות את זה."
כשנשאל על בחירת הסמנכ"ל של האריס, מקור המקורב ליו"ר הבית לשעבר וליוצר המהלכים הבכיר ננסי פלוסי אמרה להיל שהיא "תמיד מחבבת במיוחד את עמיתים לשעבר בבית" – לכאורה רמז לוולז.
בעוד עמדותיו של וולץ בנושאי מפתח השתנו במהלך השנים, הוא גילה פתיחות לחשיבה מחודשת על דעותיו. בשלב מסוים, הוא קיבל דירוג A מאיגוד הרובאים הלאומי וקיבל את אישורם לפני שהוקיע מאוחר יותר את ארגון זכויות הנשק והציע לאסור על כלי נשק תקיפה.
קלי נבחרה בשנת 2020 והיא ידועה בעיקר כטייסת חיל הים, אסטרונאוט של נאס"א ובעלה של הנציג לשעבר גבי גיפורדס– ששרד מניסיון התנקשות ב-2011 שהותיר שישה הרוגים וכמה פצועים. במשך שנים לפני שהתמודד בעצמו, קלי היה רגיל לעמוד לצד אשתו בתפקידיה הממשלתיים. הניסיון הזה יכול להועיל לו כחבר מועמד להריס, שכבר התמודד עם התקפות מיזוגיניות וגזעניות עמוקות מהימין.
בזמן כהונתו, קלי הייתה תומכת נחרצת במדיניות שתחזק את אמצעי הבטיחות והאבטחה של כלי ירייה.
"יש לנו כמה מחוקי הנשק המתירניים ביותר בעולם, ויש לנו כמה מהרמות הגבוהות ביותר של אלימות בנשק", אמרה קלי ל-Face the Nation's מרגרט ברנן בשנת 2023. "העברנו את חוק הקהילות הבטוחות הדו-מפלגתיות הזה. זה צעד בכיוון הנכון, אבל זה רק צעד אחד ויש עוד שאנחנו יכולים לעשות".
אם האריס היה בוחר בקלי, פירוש הדבר היה כרטיס כבד בחוף המערבי – אם כי הסנאטור ידוע, בין השאר, בניסיונו ממקור ראשון בעבודה על מדיניות הגירה ממדינת גבול. ויש לו היסטוריה של תמיכה בקרב מצביעים לטיניים, גוש מפתח לדמוקרטים השנה.
כאשר בית המשפט העליון של אריזונה אישר את איסור הפלות משנת 1864, שהפך כמעט את כל ההפלות במדינה לבלתי חוקיות ופתח את הדלת להפללת ספקי שירותי בריאות עם עד חמש שנות מאסר, קלי התנגד נחרצות ואמר שהוא "הולך להילחם באותה עוצמה כתמיד כדי להחזיר את זכויות הרבייה".
חלק מהדמוקרטים מודאגים לגבי מה שעלול לקרות אם קלי תוצמד למירוץ לנשיאות. רפובליקני עשוי לזכות בבחירות מיוחדות באריזונה כדי לסיים את כהונתו הנוכחית של קלי, ולסכן את השליטה במדינת הקרב.
קמפיין האריס אמר שהם יכריזו על החדשות באמצעות הודעת טקסט לתומכים בתחילת השבוע.
