בחדשות שנשמעו כאילו הגיעו היישר מהפרסום הסאטירי עצמו, הבצל רכש תיאורטיקן קונספירציה אלכס ג'ונסInfowars יצאה מפשיטת רגל ביום חמישי עם עזרה ממשפחות קורבנות הירי ההמוני של בית הספר היסודי סנדי הוק והמלכ"ר Everytown for Gun Safety.
בְּעוֹד בן קולינס, מנכ"ל הבצל וכתב דיסאינפורמציה לשעבר, מספר יריד הבל שההשתלטות היא "אולי הבדיחה הכי מצחיקה בכל הזמנים", המהלך גם זכה לתחושה של "צדק פואטי" עבור ג'ון פיינבלט, נשיא Everytown. ג'ונס נאלץ למכור את Infowars ואת כל רכושה במכירה פומבית בהוראת בית המשפט לאחר שהשתמש במצע שלו כדי להפיץ מידע מוטעה משתולל על הירי ב-2012, והתייחס שוב ושוב לטרגדיה כ"מתיחה". כשג'ונס הפסיד בתביעת לשון הרע שהוגשו נגדו משפחות הקורבנות ב-2022, הוא חויב לשלם להם פיצויים בסך 1.4 מיליארד דולר.
Everytown יהיה מפרסם ההשקה הבלעדי של ה-Infowars שהוגדר מחדש, שאמור להפוך לפרודיה על העצמי הקודם שלו, לועג למי שמטווה קונספירציות ומפיץ את המסר של מניעת אלימות בנשק. שוחחתי עם קולינס ופיינבלט אחרי שהידיעות על הרכישה התפרסמו. השיחה נערכה לצורך אורך ובהירות.
יריד הבל: איך ומתי יצא הרעיון לרכוש את InfoWars מתוך מכירה פומבית של פשיטת רגל?
בן קולינס: כולנו קראנו את החדשות שהוא עומד למכירה עוד ביוני, וכולנו חשבנו שזו תהיה מיד בדיחה מצחיקה מאוד, אולי הבדיחה הכי מצחיקה בכל הזמנים. אני חושב שזה הוכח עכשיו כנכון, וזה נהדר. אנחנו נרגשים שכולם גם מאמינים שזה היה, אבל היינו צריכים ללכת לעניינים ולהבין איך באמת לממש את זה. מחיי הקודמים ככתב דיסאינפורמציה, הכרתי כמה מעורכי הדין של משפחת סנדי הוק. התקשרתי אליהם ושאלתי, מה זה התהליך הזה? מה קורה בדיוק? כי ברור שמעולם לא רכשתי אתר מטורף במכירה פומבית של פשיטת רגל לפני כן. עם הזמן, המשפחות עצמן החליטו שזה רעיון טוב להצטרף, להיות חלק מהדבר הזה, וגם הם חשבו שזה מצחיק. ככל שחלף הזמן, Everytown כבר מזמן מעריץ אותנו ולהיפך. הם מעריצים אותנו מאז שפרסמנו סיפור בשם "אין דרך למנוע את זה, אומרת רק האומה שבה זה קורה באופן קבוע". הדפסנו אותו 37 פעמים מילה במילה, וזו, למרבה הצער, התביעה הרגשית המתלוננת ביותר שיש לנו כמדינה, המתבטאת באמנות על מגיפת האלימות בנשק שיש לנו. חוץ מהבדיחה הגולמית של הכל, התחלנו גם לגייס איזה היכל תהילה של בצל וקליק, וכולם העלו רעיונות מדהימים.
ג'ון, איך אתה רואה את שיתוף הפעולה הזה?
ג'ון פיינבלט: בן הבין נכון. שנינו היינו כל כך מודאגים והתמסרנו לנושא הזה של בטיחות בנשק והתייחסנו אליו בדרכים שונות מאוד. יש לנו ב-Evertown את העובדות, המחקר, הסיפור בהישג יד, והם קיבלו את הקהל ודרך חדשה לשדר מסרים, במיוחד ל-Gen Z. הרגשנו שלשנינו יש נכסים שאם נחבר אותם יחד , כל אחד מאיתנו נהיה חזקים יותר.
האם זה מרגיש כמו סוג של צדק קארמתי?
פיינבלט: צדק פואטי זה מה שקראתי לזה. כשחושבים על הכאב המוחלט שאלכס ג'ונס ביקר על משפחות סנדי הוק, לאחד את Everytown והבצל לכתיבת הפרק החדש אינו אלא צדק קארמתי.
מאז שטראמפ נבחר שוב, זה לא מרגיש כאילו תקשורת ההתנגדות בהכרח מהדהדת באותו אופן. האם ההתנגדות הפכה סאטירית במובן מסוים?
קולינס: אני לא רואה בזה אמצעי התנגדות. העולם מאוד טיפש עכשיו. זה מאוד מטומטם. זה נהיה מטומטם יותר מיום ליום. זוהי תופעה כלל עולמית שאינה מוגבלת, למרבה הצער, לארצות הברית. אנחנו הולכים להתעמת עם זה בדרך זו או אחרת. אז, אנחנו נרגשים לקחת את זה על עצמנו. זו לא המשימה שלנו לתקוף אנשים ספציפיים. אנחנו תוקפים את המושגים. אנחנו תוקפים את הרעיון לגרום לאנשים לפחד מכל דבר. אלכס ג'ונס הוא כתם קטנטן ביקום של מתחזים שמוכרים לך דברים מוזרים. הוא יצר מסגרת כדי לגרום לאנשים לפחד אחד מהשני ומכל מה שהם אוכלים, מסתכלים עליו או חושבים עליו. המסגרת הזו חלחלה למרחבים אחרים שאנחנו מאוד רוצים ללכת אחריהם.
פיינבלט: אני חושב שהפחד עיוות את המציאות ועיוות את החשיבה הרציונלית וקבלת ההחלטות, וזו רק הזדמנות להאיר את זה באור שלדעתנו יתקבל על ידי אנשים, לא משנה מי הם. אנחנו מבינים שזה עניין גדול, דבר מפחיד מאוד לעשות, אבל מישהו הולך לעשות את הדברים האלה. כולנו צריכים לעלות מדרגה. ואני חושב שסוף סוף, אנשים הרגישו תקווה בפעם הראשונה מזה חודשים, אולי ממשהו שהם קראו בחדשות. זה מה שאנחנו רוצים שאנשים ירגישו. אנחנו רוצים שאנשים יחשבו שדברים טובים יותר אפשריים.
איך הבצל מתכונן לכסות ממשל שני של טראמפ?
קולינס: ברור שאנחנו בחוויה קשה וקודרת, אבל יש לנו עיתון חדש שכל כך הרבה אנשים מנויים אליו. חלק מזה יהיה רק דחיה.
